דודי סלע: "מול נאדאל זה כבר יהיה סיפור אחר"
הטניסאי הישראלי עלה לסיבוב השלישי באוסטרליה לראשונה מאז 2009 אחרי ניצחון 1:3 על הצ'כי לוקאש רוסול (30 בעולם) ויפגוש את השלישי בעולם בסיבוב הבא. סלע: "התמיכה של הקהילה היהודית גרמה לאווירה ממש נהדרת". הספרדי שניצח בקושי: "הייתי מסוחרר, מודאג וחשתי שאני עומד להתמוטט"
"בסיבוב הבא מול נאדאל זה כבר סיפור אחר לגמרי", אמר סלע ל-ynet ספורט, "אצטרך לבוא מאוד מוכן, לשחק בצורה אגרסיבית ושנאדאל לא יהיה ביום טוב שלו כדי שיהיה לי סיכוי". הישראלי הוסיף: "נהדר לפתוח ככה את השנה. הייתה לי תמיכה מכל כך הרבה אנשים מהקהילה היהודית באוסטרליה שלא הפסיקו לעודד אותי לאורך כל המשחק וזה גרם לאווירה ממש נהדרת".
זו הייתה הפעם הראשונה מאז 2009 שסלע עולה לסיבוב השלישי במלבורן, כאשר הישג השיא שלו היה באותה השנה בווימבלדון, אז הודח בשמינית הגמר. כל זה גם יעשיר את חשבון הבנק שלו ב-90 אלף דולר אוסטרלים ויעלה אותו למקום ה-88 בעולם.
מיד אחרי הניצחון לקח סלע דגל ישראל מהקהל והתחיל להקיף את המגרש. בנוסף, עשרות האוהדים, שנתנו לישראלי אווירה ביתית, הודו לו, ביקשו חתימות, ושוב - איך אפשר בלי - הצטלמו לסלפי המסורתי.
לאחר מכן, 50 הישראלים/יהודים ביציעים התחילו באופן ספונטני לשיר את ה'תקווה', כשסלע לא נותר אדיש לרגע המרגש, הצטרף אליהם ובסופו של דבר גם השתחווה בפניהם, כאות תודה על העידוד. אגב, מי שלא ממש נהנה מהרעש מהיציע במהלך המשחק היה רוסול, שהתלונן על כך מספר פעמים בפני השופט.
נאדאל: "הייתי מותש, מודאג וחששתי שאני עומד להתמוטט"
יריבו הבא של דודי סלע - רפאל נאדאל, עלה בקושי לסיבוב השלישי אחרי ניצחון 2:6, 6:3, 7:6 (2), 3:6, 5:7 על טים סמיצ'ק אחרי שחש ברע, עד כדי כך שכמעט הקיא על המגרש והיה קרוב לפרוש מהטורניר.
"הייתי קרוב למצב שאני לא ממשיך לשחק, הייתי מסוחרר וחשתי שאני עומד להתמוטט", אמר הספרדי, "אחרי המערכה הראשונה התחלתי להרגיש רע מאוד ותשוש. הייתי מודאג מאוד וסבלתי. לאורך כל הקריירה שלי מצאתי דרכים לעמוד במצבים קשים".
סמיצ'ק אמר: "זה ברור שנאדאל לא היה בשיאו, אבל זה מראה איזה שחקן ואלוף הוא. הוא שיחק כשהוא חולה ובכל זאת מצא דרך לנצח, בגלל זה הוא אחד מהטובים ביותר. אני מוריד בפניו את הכובע".
לפנייה לכתב/ת 
