משרד הפנים לא חידש את דרכונו של סנפורד
פרסום ראשון: בקשה של מדליסט הארד באליפות אירופה לחדש את דרכונו לא אושרה בטענה שמיעט לשהות בארץ וכי יש בכוונתו לעזוב אותה. סנפורד: "מגוחך. כל נסיעותיי לחו"ל היו רק על מנת לייצג את המדינה". משרד הפנים: "אין סירוב עקרוני, הוא צריך לעבור תהליך"
רק לפני פחות מחודש הוכרז האצן דונלד סנפורד כספורטאי השנה של הוועד האולימפי בעקבות הישגו באליפות אירופה, בה סיים שלישי בריצה ל-400 מטרים.
אלא שכעת, יותר משנתיים וחצי לאחר שקיבל אזרחות ישראלית בעקבות נישואיו לכדורסלנית דניאל סנפורד, משרד הפנים דחה בקשה להאריך את דרכונו, שכן לטענתו מיעט לשהות בישראל בשנה האחרונה.
סנפורד הגיע לאחרונה למשרד הפנים בחדרה על מנת לבצע הליך שגרתי של הארכת הדרכון, אלא ששם הוא הופתע לגלות על מסך המחשב הודעה כי אין באפשרותו לבצע את הפעולה ללא חתימה של שר הפנים. לטענתו של סנפורד בעבר הוא חידש את דרכונו לשנה ללא חתימה של השר.
משרד הפנים בחדרה פנה למשרד הראשי בירושלים כדי להבין את פשר העניין ואתמול (ד') התקבלה התשובה - לא ניתן לחדש את הדרכון משום שסנפורד איננו שוהה באופן קבוע בארץ, ולטענתם יש בכוונתו לעזוב אותה. יש לציין כי בכל תחרות או מחנה אימונים אליה יצא בשנה האחרונה צורף מכתב רשמי של איגוד האתלטיקה המבהיר את מטרת הנסיעה.
סנפורד סיפר ל-ynet ספורט: "כל העניין נראה לי מעט מגוחך, אני סבור שמדובר בטעות טכנית שתיפתר בתוך ימים ספורים. בטוחני שהמדינה שקיבלה אותי בזרועות פתוחות וחיבקה אותי חזק, לא תאכזב אותי. יחד עם זאת, מאז שקיבלתי את הדרכון הישראלי לא ביצעתי ולו נסיעה פרטית אחת, כל נסיעותיי לחו"ל היו רק על מנת לייצג את המדינה, ולכן תמוהה בעיניי התגובה שקיבלתי כשהגעתי להאריך את הדרכון".
באיגוד האתלטיקה מיהרו לשגר אתמול מכתבים למשרד הספורט, משרד הפנים והוועד האולימפי כדי לפעול בנושא באופן מיידי, גם בגלל הפחד מתקופת הבחירות והחשש כי הנושא יתעכב ויביא להחמצת תחרויות חשובות.
משרד הפנים: "אין סירוב עקרוני"
ממשרד הפנים נמסר בתגובה: "זה לא נכון שלא רוצים להאריך לו. יש קריטריונים ברורים וחוקים שמי שמקבל אזרחות - מקבל דרכון ומשתקע בישראל. לפני כמה שנים בהחלטת ממשלה נקבע
בנוסף שיש חריגים שתורמים בתחומים שונים למשל כלכלה וספורט כמו סנפורד, ואלו צריכים להביא אישורים של שר הפנים ושר הספורט. הוא עשה זאת בעבר וכדי לקבל גם הפעם הוא צריך לעשות את אותו הדבר".
"סנפורד לא השתקע פה ויודע מה הוא צריך לעשות בכל פעם שהוא רוצה דרכון או להאריך אותו. הוא צריך להביא את אותם האישורים. זה לא שיש פה סירוב עקרוני, זה לא המקרה. הוא צריך לעבור תהליך מסוים כדי לקבל את הדרכון".
דוברת משרד הפנים, סבין חדד הוסיפה: "אני מתפלאת על דונלד סנפורד שיודע מהם התהליכים. הוא כבר האריך פעמיים את הדרכון. ההליך להוצאת דרכון ישראלי שלא במסגרת הרגילה, הוא שחייבים חתימה של שרי הספורט והפנים.
הספורטאי יודע שכדי לקבל את הארכת הדרכון עליו למקם את מרכז חייו בארץ. אם נמצא שהוא רוב הזמן בחו"ל עליו להביא את האישורים על התחרויות והאימונים מאגוד האתלטיקה, ואני מעריכה שהאישורים יגיעו".
בני משפחתו של סנפורד אמרו: "אנחנו מכבדים את משרד הפנים ופועלים לפי הנחייתו. מצד שני, מדאיג מה יקרה לאחר שיסיים את הקריירה הספורטיבית. האם בגיל 50, כשהוא מחוץ לאתלטיקה, יצטרך גם אז להביא את אישורי האיגוד? עד מתי הוא יצטרך את התהליך הזה?".
לפנייה לכתב/ת 
