אליפות אוסטרליה: דודי סלע הודח ע"י נאדאל
אחרי שחלף בדרך על שחקנים עדיפים ממנו, הטניסאי הבכיר של ישראל גילה שמפגש מול "השור ממאיורקה" הוא אופרה אחרת לגמרי. המדורג 3 בעולם ניצח 1:6 ו-0:6 בשתי המערכות הראשונות, סלע התעורר בסט הבא (7:5), אך הודח בסיבוב השלישי והוא צפוי לטפס למקום ה-88 בעולם. צפו בישראלי מקבל תשואות מהקהל
סלע ניסה הכל נגד הספרדי והציג כמה רגעים יפים של טניס, אך האחרון היה גדול עליו בכמה מידות. במערכה הראשונה הטניסאי הבכיר של ישראל קטף משחקון אחד בלבד, ובשנייה גם את זה לא הצליח לעשות בדרך לפיגור 2:0 במשחק לאחר 57 דקות בלבד. במערכה השלישית, כשהבין שההתמודדות הולכת לכיוון ברור, סלע השתחרר, סיפק לקהל מספר רגעים משעשעים ובמקביל גם שידרג את יכולתו והצליח להוות יריב הולם יותר לנאדאל, שלבסוף סגר עניין אחרי שעתיים ו-4 דקות.
דודי ירד מהמגרש המרכזי במלבורן לקול תשואות הקהל האוסטרלי, שהעריך את המאמץ שהשקיע, בעיקר בסט השלישי. הישראלי, שגבר בדרך לסיבוב השלישי על שני מדורגים עדיפים עליו מהמאייה הראשונה בעולם, יזכה בפרס כספי של 97,500 דולרים אוסטרלים וב-90 נקודות דירוג, שיעלו אותו לסביבות המקום ה-88 בעולם.
מהלך המשחק
לעיני מגרש מלא, כולל שחר פאר ביציע, סלע היה הראשון להגיש. הישראלי נראה מתוח בפתיחה ומצא את עצמו בפיגור 40:0 במשחקון הראשון, אך התאושש והצליח בהמשך להציל ארבע אפשרויות שבירה של יריבו. את הניסיון החמישי נאדאל לא פספס ועלה ל-0:1. בהמשך סלע מעט השתחרר מהלחץ, אך לצד מספר מהלכי טניס נאים התקשה להכניס את ההגשות הראשונות, נשבר פעם נוספת ונקלע לפיגור 4:0.
במשחקון החמישי סלע סוף סוף הצליח לעלות על הלוח ולצמק את התוצאה (4:1), אך נאדאל שחבט 14 ווינרים במערכה הראשונה (3 בלבד לסלע), חתם אותה עם משחקון קליל - 1:6 לספרדי אחרי 28 דקות בלבד.
מי שחשב שהסיפור ייראה אחרת במערכה השנייה, התבדה מהר מאוד. "השור ממאיורקה" לקח ללא כל בעיות את הנקודה הראשונה והסתייע במספר חבטות החזרה מדהימות, כמו גם בשגיאה כפולה של סלע בהגשה, כדי לשבור ולעלות ל-0:2.
במצב של 0:4 ו-0:15 במשחקון לטובת נאדאל, הישראלי החזיר כדור נהדר על הקו וחשב שהנקודה כבר בכיס שלו, אלא שהמדורג 3 ביקש בדיקה של מערכת "עין הנץ", שאישרה כי הכדור היה בחוץ. בשלב זה סלע הרים את ידיו לשמיים וסימן לספרדי שיוותר לו פעם אחת - מה שגרם לפרץ של צחוק בקרב הצופים ושני השחקנים עצמם. זמן קצר לאחר מכן השיג נאדאל שבירה נוספת וניצח 0:6 את המערכה השנייה תוך 29 דקות.
סלע הצליח למתוח מעט את נאדאל בפתיחת המערכה השלישית, אך הספרדי שמר על הגשותיו.
במשחקון השני דודי סוף סוף הצליח לעלות על הלוח (1:1), זכה לתשואות מהיציעים, והשתתף במשחק כשהניף את ידיו והחל לשלהב את הקהל. בהמשך הישראלי השתחרר, הציג מהלכים נהדרים של טניס ובניגוד לכל הציפיות השווה את התוצאה ל-3:3. יש משחק?
דודי המשיך בשלו ובמשחקון השביעי של המערכה השלישית החזיק בשתי נקודות שבירה מול ההגשות של נאדאל, אך זה התעורר בזמן ומנע מבוכה, בדרך ל-3:4. סלע לא נבהל, המשיך לספק טניס מצוין עם מגוון יפה של חבטות, בדרך לשוויון 5:5 במערכה. לפתע המומנטום התהפך, נאדאל החל להיראות פגיע וכמי שסובל מכאבים, וסלע ניצל זאת כדי להשיג שלוש אפשרויות שבירה, אלא שהספרדי עמד בלחץ ושמר על ההגשות (5:6).
ההגשות חזרו לסלע שפתח את המשחקון ה-12 של המערכה עם ווינר נהדר, אך נאדאל העלה הילוך והציב את עצמו במרחק נקודה מניצחון במשחק. דודי הצליח להציל נקודת משחק אחת של יריבו, אך בניסיון השני הספרדי סגר עניין עם ווינר נהדר בדרך ל-5:7 במערכה ולהשגת הכרטיס לשמינית הגמר.
לפנייה לכתב/ת 
