"ביקור ציני למטרות בחירות". זה מה שאמר נתניהו על ביקור פרס בארה"ב ב-1996
לפני כ-20 שנה היה ראש הממשלה הישראלי בדרכו לביקור בארה"ב זמן קצר לפני הבחירות. נתניהו, שעתיד בעצמו לנאום בפני הקונגרס האמריקני שבועיים בלבד לפני הבחירות, לא היה מרוצה מהמהלך אז: "יש פה משהו פתטי"
"ראש הממשלה מנצל את האמריקנים ומאפשר לגורם זר להתערב בבחירות". כך התבטא ראש הממשלה הנוכחי בנימין נתניהו במאי 1996, בזמן שכיהן כראש האופוזיציה, נגד נסיעתו של ראש הממשלה דאז שמעון פרס לוושינגטון כחודש לפני קיום הבחירות בארץ. נתניהו, שבעוד כחודש וחצי ינאם בפני הקונגרס האמריקני שבועיים בלבד לפני פתיחת הקלפיות בארץ, הביע את חמתו מנסיעתו של פרס לארה"ב, ואף קרא למהלך "ניסיון ציני להשתמש ביחסים עם האמריקנים לתעמולת בחירות".
- עדכונים שוטפים - גם בטוויטר של ynet
כחודש לפני הבחירות הסוערות של שנת 1996, עלה נתניהו על בימת הכנסת ותקף בחריפות את ביקורו של ראש הממשלה בוושינגטון ולא חסך במילים קשות. "עם כל הכבוד, מר פרס, גורמים זרים לא יקבעו את תוצאות הבחירות בישראל - לא הממשל האמריקני, לא מלך מרוקו ולא יאסר עראפת", אמר נתניהו אז לחברי הכנסת.
"אני לא יכול לחשוב על דוגמה לממשלה ישראלית בעבר שהעומד בראשה, בליל הבחירות, ניסה לנצל בציניות את היחסים בין ישראל לארה"ב כתעמולה מפלגתית", הצהיר נתניהו. "יש פה גם משהו פתטי אני מוכרח להגיד. מר פרס מרגיש כנראה שאין לו תמיכה, הוא מרגיש כנראה שהציבור רואה דרך כל התרגילים האלה, הוא חושב, 'טוב, נעשה איזו קונטרה אחרונה וניסע לוושינגטון...אולי הדבר הזה סוף סוף ירים אותנו. שוב הכול למען המפלגה. הכול למען הבחירות".
"כל משקיף הגיוני של התהליך הפוליטי היה קובע שקיום פגישה שבועיים לפני הבחירות בישראל הוא דבר שמעלה שאלות לגבי השפעה על מערכת הבחירות, ואת זה אנחנו מנסים למנוע. לכן הנשיא אובמה לא ייפגש עם נתניהו", אמר ארנסט. הוא הבהיר שלו הדברים לא היו נעשים מאחורי גבו של הבית הלבן, הרי שהזמנת נתניהו לא הייתה נעשית בסמיכות לבחירות.
חבר מפלגת "כולנו", מייקל אורן, שהיה שגריר ישראל בוושינגטון, קרא לבטל את נאומו של ראש הממשלה נתניהו בפני הקונגרס. " למדינת ישראל יש שני אינטרסים מרכזיים וחיוניים: לעצור את האיראנים מלהשיג נשק גרעיני ולשמור על מערכת יחסים תקינה עם ארה"ב", אמר אורן. "אסור שאינטרס אחד יסכן את השני. ההתנהלות בימים האחרונים יצרה רושם של מהלך ציני ופוליטי והיא עלולה לפגוע במאמצינו לפעול נגד איראן".
לדברי אורן, "רצוי לבטל את הנאום בקונגרס כדי לא לגרום לקרע ולנאום בפני ועידת איפא"ק. דרושה אחריות רבה והתנהגות דיפלומטית מחושבת על מנת לשמור על האינטרסים בבית הלבן".
מוקדם יותר היום תקפו חברי הכנסת ציפי לבני ויאיר לפיד את נאומו המתוכנן של נתניהו בפני הקונגרס. "נכון שחשוב שישמעו את קולה של ישראל וחשוב שזה יהיה קול חד וברור בסוגיה האיראנית, אבל במקרה הזה מה שקורה הוא שבשביל נאום בחירות הוא מוכן להרוס את היחסים האסטרטגיים", אמר לפיד באירוע "שבתרבות" במודיעין.
לבני אמרה ש"נתניהו עושה צעד שמשרת אותו אולי באופן אישי פוליטית, אבל פוגע בביטחון ישראל". באירוע "שבתרבות" בבת ים, הוסיפה לבני: "נתניהו פוגע ביחסים עם ארה"ב, פוגע בביטחון של ישראל וחיילי צה״ל - ובשביל מה? בשביל פוליטיקה".
לפנייה לכתב/ת 
