NBA: ללא דוראנט - אוקלהומה חזרה לנצח
ווסטברוק (18 נק') תפס פיקוד בהיעדר הסופרסטאר הנוסף והוליך את הת'אנדר ל-84:92 על מינסוטה. פרינס ניצח את יוטה, ניו אורלינס התעללה בפילדלפיה. ממפיס גברה על אורלנדו. המשחקים בניו יורק בוטלו בגלל השלג
אוקלוהמה סיטי - מינסוטה 84:92
אוקלהומה כבר הספיקה לשכוח איך נראים החיים בלי קווין דוראנט. הלילה היא התרגלה שוב לשחק בלעדיו (אחרי שנפצע במשחק האחרון מול קליבלנד ברגלו השמאלית), ואין ספק שהעובדה כי מינסוטה הייתה היריבה שלה עזרה לה להתרגל מחדש לסיטואציה בצורה הרבה יותר נוחה.
אחת הקבוצות החלשות ב-NBA לא נתנה לחיסרון של הכוכב להפוך למשמעותי מדי עבור הת'אנדר, שקיבלו מחדש את ראסל ווסטברוק בתפקיד המנהיג
המארחים שלטו במשחק כמעט לכל אורכו, הובילו ב-15 במהלך הרבע השני ונחלשו בהמשך, אבל דבר אחד מרכזי עשה את ההבדל הלילה בינה ובין הזאבים האפורים: הספסל. 21:45 ניצחה אוקלהומה בפרמטר הזה, בעיקר הודות לרג'יי ג'קסון ואנתוני מורו שקלעו 14 כ"א, שנתנו את הדחיפה המצופה לווסטברוק בהיעדר דוראנט. סרג' איבקה היה המשאבה מתחת לסלים ולקח לא פחות מ-19 כדורים חוזרים (שיא עונתי), וכשזה קורה אפילו החיסרון של השחקן הכי טוב שלך הופך להיות הרבה פחות משנה. אוקלהומה חוזרת שוב למאזן חיובי (22:23), בעוד שאצל מינסוטה שני השחקנים היחידים שעוד עשו משהו במשחק - אנדרו וויגינס (23 נקודות) ותדאוס יאנג (22) - מפנטזים על הגעה למספר דו ספרתי של ניצחונות בתור התחלה (37:7).
יוטה - בוסטון 99:90
משחק הזוי במקצת שדימה מטוטלת חדה הסתיים בניצחון ירוק. למה הזוי? תסתכלו על הרבעים השני והשלישי: 14:38 (!) ניצחו הסלטיקס את הרבע השני, יוטה החזירה ב-15:36 משלה בשלישי, ובסוף הניצחון הלך לסלטיקס (כבר הובילו ב-24!) שהבטיחו ברבע האחרון כי המאמץ שהם השקיעו לפני המחצית יישא פרי.
אצל המנצחים טיישון פרינס להט עם 19 נקודות ב-7 מ-10 מהשדה ונעזר ב-14 של טיילר זלר. הג'אז שוב הראו אופי לא מספיק חזק והסתפקו ב-26 של גורדון הייוורד ו-20 של אנס קאנטר. ג'ו אינגלס, אם תהיתם, חזר במשחק שאחרי השיא העונתי שלו למימדי התפוקה העונתיים עם 2 נקודות (1 מ-6 מהשדה), אבל לפחות תרם בפרמטרים האחרים עם 4 אסיסטים, 4 חטיפות ו-5 ריבאונדים.
ניו אורלינס - פילדלפיה 74:99
מקבוצה ששוב משחקת בלי הסטאר הגדול שלה לזו שקיבלה אותו מחדש, ומאז מרגישה הרבה יותר טוב. ניו אורלינס בלי אנתוני דיוויס ואיתו זו קבוצה עם שני מצבי הפעלה שונים, ועוד הוכחה לזה קיבלנו הלילה. הפליקאנס שייטו בקלילות מול הסיקרס, לא אתגר רציני מדי, כל הדרך לניצחון שלא הוטל בספק מרגע הג'אמפ-בול. ונחשו מי היה האיש שגרם לזה לקרות...
אפשר לספר מה קרה במהלך המשחק שהביא לתוצאה הסופית, אבל הרבעים הראשון והשלישי יעשו את זה הכי טוב. 12 הדקות הראשונות הסתיימו ב-19:30, אלה שאחרי ההפסקה ב-19:33, ובשאר הזמן המארחים בעיקר שמרו כוחות למשחקים הקצת-יותר-קשים הבאים. דיוויס, אם כבר נגענו בו, קלע 32, לקח 10 ריבאונדים, קינח גם עם מופע אתלטי של 4 חסימות ובקיצור - עשה הכל כדי שרצף הניצחונות של הקבוצה שלו יעמוד אחרי הלילה על ארבעה.
ניו-אורלינס תוכל להתעודד לא פחות גם מהעובדה הבאה: זו הפעם הראשונה מאז עונת 2010/11 שהקבוצה מחזיקה במאזן חיובי משופר של 21:24. פילילדלפיה, לעומתה, המשיכה לשקוע בצרותיה, וכשהיא נטולת מייקל קרטר-וויליאמס החיים שלה הופכים להיות אפילו יותר קשים. מופע אימים של 2 מ-15 מהשלוש גרמו לעוד משחק שלה להפוך לתבוסה ידועה מראש, למרות 16 הנקודות של קיי.ג'יי. מקדניאלס וה-14 של הנרי סימס.
ממפיס - אורלנדו 94:103
עוד משחק לא צמוד הסתיים בתוצאה שלא הביאה בשורות מיוחדות לליגה וגם לא ממש משקרת. חולשה רגעית ברבע השלישי לא מנעה ממפיס
לנצח בקלות את אורלנדו בעזרת 67 נקודות ב-24 הדקות הראשונות, אחוזים כמעט מושלמים מהעונשין (92% לעומת ה-64% העלובים של המג'יק) ובעיקר עוד תצוגה איכותית של שני השחקנים הטובים בקבוצה.
הראשון הוא מארק גאסול, שסיפק הסבר נוסף למה הוא צריך להופיע באולסטאר הקרוב עם 19 נקודות ו-10 כ"ח, והשני הוא זאק רנדולף, שהיה נפלא עם 24 נקודות, 10 כ"ח ו-6 אסיסטים. אורלנדו מפסידה בפעם השישית ברציפות, בזמן שממפיס מלטשת עוד קצת את המאזן המעולה שלה (12:32) ומשפרת עמדות בצמרת המערב. בנו אודריך היה התוספת שתופסת עם זריקת מרץ של 15 נקודות מהספסל אצל הדובים, ויקטור אולדיפו וניקולה ווצ'ביץ' (12 כ"ח) תרמו 18 כ"א למפסידים.
תוצאה נוספת
ל.א קליפרס - דנבר 98:102