אלי כהן: "המטרה - פלייאוף עליון". צפו
המאמן החדש-ישן של הפועל ת"א הוצג במסיבת עיתונאים ואמר: "המועדון עבר משבר, אצטרך לבצע הרבה התאמות, הלחץ יכול לערער את הביטחון, צריך להטריף את הקהל כדי להחזיר אותו"
בשנת 1999 הוביל אלי כהן ("השריף") את הפועל תל אביב לזכיה בגביע המדינה, שנה אחרי שאיבד עם הקבוצה את תואר האליפות בעקבות "משחק השרוכים" המפורסם בין בית"ר ירושלים להפועל בית שאן. היום (ג') הוא הוצג שוב כמאמן החדש-ישן של האדומים במסיבת עיתונאים.
המשבר בהפועל ת"א:
- איל ברקוביץ' התפטר
- הפרידה המכוערת מברקוביץ' - גרסת חיים רמון
- אסי דומב פוטר, אלי כהן מונה במקומו
- אלי כהן העביר אימון בכורה
כהן, שכבר העביר לשחקניו אימון, מונה לתפקיד בתום שבוע סוער בו התפטר המנהל המקצועי איל ברקוביץ' ולאחר מכן פוטר המאמן אסי דומב בעקבות שתי תוצאות התיקו האחרונות - 1:1 עם בית"ר ירושלים ו-0:0 עם הפועל פתח תקווה.
לכהן מצפה עבודה רבה, שכן הפועל תל אביב הסובלת מבעיות כלכליות נמצאת במצב גרוע בטבלה, הרחק ממאבקי הצמרת. אחרי 19 מחזורים היא מדורגת במקום העשירי, עם 6 ניצחונות בלבד וחמש נקודות מעל לקו האדום.
"אני מקווה להתגבר מהר על הבעיות ולצאת לדרך חדשה", אמר כהן במסיבת העיתונאים. "אני לא מסמן מטרות כרגע כי אי אפשר, המטרה הראשונה היא משחק הגביע מחר (נגד הפועל כפ"ס) מול קבוצה הטוענת לעליה לליגה העליונה. זו יריבה טובה וראיתי אותה. מאמין שנעבור את המכשול הלא קל הזה. המטרה הראשונית היא לעלות לפלייאוף העליון, למקום הטבעי שלנו. אי אפשר לקבוע מטרות רחוקות. לא אומרים 'לא' למועדון גדול כמו הפועל תל אביב. יש מצוקה, אני מפשיל שרוולים ובא לעבוד".
כהן הוסיף: "אני לא יכול לחזות איך הקבוצה תיראה. כבר החלפתי מאמנים באמצע העונה ולא תמיד זה צולח. בבית"ר זה היה דבר גדול, אבל זה לא קורה כל פעם. צריך הרבה דברים שיקרה ביחד. צריך לגבש את הצוות החדש. בחלק הקדמי דרוש תאום וזמן ואימונים כדי להוציא את המקסימום. אני צריך להטמיע את השיטה והסגנון ומאמין שיש לנו שחקנים מספיק טובים.
"לפני השנתיים האחרונות הפועל תל אביב הייתה קבוצת צמרת לכל דבר וזה מה שמצפים ממנה. השנה, בגלל הקיצוצים, הסגל לא ברמות הגבוהות, אבל מספיק לפלייאוף העליון ובשביל להגיע כמה שיותר רחוק. בגלל השינויים הגדולים אצטרך לעשות הרבה התאמות. חילופי המאמנים הם משבר לא קטן ולא קל שגורם לתנודות וחוסר יציבות. אני מקווה שנוכל לייצב את זה כמה שיותר מהר".
אלי כהן דיבר על האוהדים: "הקהל לא מרוצה ומצביע ברגליים, צריך להטריף אותו ולהחזיר אותו. הכבוד של השחקנים מונח על הדשא וצריך להחזיר אותו. ברגע שהשחקנים דבקים במטרה להחזיר עטרה
ליושנה הם מחזירים את הקהל. אין לנו אפשרות לחרוג מהתקציב, אם נעשה שינויים זה יהיה רק במסגרת החלפות שחקנים".
על הבעיות של המאמנים בכדורגל הישראלי אמר המאמן: "שחקנים מגיעים ללא יסודות ואתה נתקל בבעיות שלא יכולות להתרחש ברמות הגבוהות של הכדורגל. רואים שקצב המשחק יורד. הבעיה היא שהבעלים סומכים יותר מדי על הידע שלהם בכדורגל".
על עברו במועדון: "עונת השרוכים הייתה אליפות לכל הדבר, אחר כך היה דאבל והגיעו הצלחות באירופה. התקציב היה חצי מבית"ר ירושלים, עשינו שמות ונבנתה קבוצה לדורי דורות. צריך להציב מטרות בתחילת העונה. ברגע שיסתיימו ההעברות נצא לדרך חדשה. אני מקווה שננצח כמה שיותר מהר כדי שלא ניקלע למשבר, כי במועדון גדול הפקטור של הלחץ מהווה גורם מרכזי ויכול לערער את הביטחון".
על חוזהו: "רק בארץ חודרים לתחומים לא ענייניים, אני לא מדבר על שום דבר. אני רוצה לפתור את המשבר וקודם לסיים את העונה, זו תהיה הצלחה וזו תהיה פלטפורמה להמשך". על מינוי עוזר מאמן: "כרגע אין תקציב, ננסה לפתור את זה בתוך המערכת. זה לא פשוט, כי יש סגל גדול וצריך להשגיח על כל השחקנים. צריך שני עוזרים לפחות על מנת לצמצם פערים. אפגש עם אופיר חיים ואשמח להיעזר בו". על המועמדים לחיזוק: "לא ראיתי את הניגרי, ננסה לצרף שחקן".
לפנייה לכתב/ת 
