חלף לידנו: האסטרואיד שיש לו ירח משלו
עד 2027 לא נראה אסטרואיד כה גדול סמוך לנו: 2004BL86 התקרב למרחק של 1.2 מיליון קילומטרים בלבד מכדור הארץ - ואז התברר שיש לו ירח
חיפשו אסטרואיד וגילו ירח: אסטרונומים בכל העולם כיוונו את הטלסקופים שלהם וציפו לאסטרואיד ענק, שחלף קרוב יחסית לכדור הארץ. והאסטרואיד 2004BL86 אכן חלף הלילה לידנו. למען האמת לא ממש לידנו, אלא במרחק גדול פי 3 מהמרחק של הירח מאיתנו, אבל הקרבה היחסית אפשרה לחובבי האסטרונומיה לצפות בו אפילו במשקפות. בנאס"א בחנו אותו בטלסקופים מתקדמים וגילו שיש לו אפילו ירח משלו. צפו באסטרואיד ובירח שלו חולפים סמוך לנו.
האסטרואיד הגיע למרחק של 1.2 מיליון קילומטר מכדור הארץ אתמול בשעה 18:19 שעון ישראל. התמונות מראות כי קוטרו של האסטרואיד 325 מטרים וקוטרו של ירחו הקטן, שנראה בחלק העליון של התמונה - 70 מטרים. ל-16% מהאסטרואידים הגדולים מ-200 מטר יש ירח אחד ולפעמים אפילו שני ירחים. בניגוד לגרמי השמיים האחרים, האסטרואיד נראה נע בכיוון הפוך.
2004BL86 התגלה בשנת 2004, ומכאן שמו. האסטרונומים סברו כי הוא ענק וקוטרו לפחות 500 מטר, אבל התמונות החדשות הראו כי הוא קטן יותר. בכל מקרה, בנאס"א הבהירו כבר מהרגע הראשון כי אין סכנה שיפגע בכדור הארץ. לא צפוי אסטרואיד בגודל כזה לעבור לידינו בקרוב. למעשה, רק ב-2027 יחלוף אסטרואיד גדול יותר במרחק קטן יותר מזה של 2004BL86. הוא עצמו לא צפוי להתקרב למרחק כזה מכדור הארץ ב-200 השנים הקרובות.
מרכז חלל בינלאומי יוקם באשדוד
במהלך אירועי "שבוע המדע" הודיעה עיריית אשדוד על הקמת מרכז מדע וחלל בינלאומי בעיר. המיזם הראשון מסוגו בישראל ישלב פארק חווייתי ומרכז מבקרים, לצד מרכז להכשרות בתחומי אסטרונאוטיקה, אווירונאוטיקה ומדעי החלל השונים. המרכז ישתרע על שטח של 47 דונם ויוקם על ידי עמותת "פארק חלל ישראל", הכוללת בין היתר את מנכ"ל העמותה ד"ר יגאל פת-אל, מנכ"לית מרכז המחקר וההכשרה אורנה מארי אורשן, ואל"מ (מיל') אבי הר אבן.
המבקרים בפארק יוכלו ליהנות ממיצגים שונים במגוון תחומים הנוגעים לחקר החלל, לצאת למסע תלת-ממדי בחלל, להיכנס לסימולטורים המדמים חלליות וכלי טיס ולחוות באופן אינטראקטיבי מגוון פעילויות הקשורות בעולם החלל והתעופה. "מדובר במיזם ציוני, חינוכי ומדעי בעל חשיבות לאומית מהמעלה הראשונה למדינת ישראל", אמר ראש העיר אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי.
לפנייה לכתב/ת 
