אם לא עכשיו אז מתי? / פרופיל ריאל מדריד
אחרי 20 שנה ללא התואר האירופאי, ובעונה בה הפיינל פור נערך באולמם הביתי, בבלאנקוס יודעים כי אם גם הפעם הם לא יזכו להניף את גביע היורוליג, חריש עמוק יתבצע במועדון. עד עכשיו הכול דופק יחסית כמו שעון אצל הספרדים (למרות ארבעה הפסדי ליגה), אבל כמו שהם למדו בשנתיים האחרונות, את הכסף סופרים בחודש מאי
קצת מצחיק להגיד את זה על ריאל מדריד, יריבתה של מכבי ת"א הערב (ה', 21:05, שידור ישיר ב-ynet ספורט), שהיא הלוזרית הגדולה של היבשת בשנים האחרונות, אבל לפי תוצאותיה בתקופה הנוכחית זהו המצב. כולם זוכרים את ההפסד של הבלאנקוס למכבי תל אביב בגמר היורוליג בעונה שעברה למרות שהייתה פייבוריטית ברורה לניצחון, בטח אחרי שטיילה מול הצהובים בטופ 16, ואף רשמה רצף של 27 ניצחונות באותה עונה.
ב-2012/13 הספרדים נראו גם כן נהדר, העפילו לגמר היורוליג והפסידו בתסריט כמעט זהה לאולימפיאקוס שהייתה נחותה מהם באופן משמעותי.
למרות האכזבות, פאבלו לאסו, שבארבע העונות בהן הוא משמש כמאמן הקבוצה הביא בסך הכול אליפות אחת למועדון (עוד שני גביעי המלך), ממשיך בתפקידו. גם לזה יהיה כנראה סוף במידה והמדרידאים לא יניפו הפעם את גביע היורוליג בפיינל פור שייערך באולמם הביתי. 20 שנה בדיוק עברו מאז הפעם האחרונה שהקבוצה הספרדית הניפה את הגביע הנכסף, ואין ספק שהשעון מתקתק.
אחרי שנתיים בהן סגל השחקנים רץ יחד, החליטו בבירה הספרדית לבצע שינוי משמעותי. ניקולה מירוטיץ' עבר לשיקגו בולס, טראמל דארדן ודונטה דרייפר האמריקאים מכדררים כעת ביוון וטורקיה, ואילו דני דיאז הצעיר והכישרוני עבר לסאן סבסטיאן הקטנה ויחכה לצ'אנס שלו בעיר הגדולה בעוד כמה שנים.
חמישה שחקנים חדשים החתים לאסו בקיץ האחרון. בראש הרשימה אנדראס נוצ'יוני (35, 2.01 מ') הוותיק שאף הספיק להילחם על דקות משחק עם עומרי כספי בקדנציה הראשונה שלו בסקרמנטו. הסנטר המקסיקני, גוסטבו איון (23, 2.07 מ') הגיע מאטלנטה, יונאס מצ'יוליוס (29, 1.98 מ') מפנאתינייקוס, ובקו האחורי עוזרים צמד הגארדים, קיי.סי ריברס (27, 1.96 מ'), והרכז המחליף של נבחרת ארגנטינה, פאקונדו קמפאזו התזזיתי (23, 1.79 מ').
עם כל הכבוד לרכש החדש, המשחק של ריאל מדריד ממשיך וימשיך בשנים הקרובות להיות מושתת על שלושת המוסקטרים - סרחיו יול, סרחיו רודריגס ורודי פרננדס. השלושה הם בעלי הבית האמיתיים של לאסו ויכולים לעשות בערך מה שהם רוצים בהתקפה.
לשלושה שווה לצרף גם את הקפטן פליפה רייס (34, 2.04 מ'), שבגילו המתבגר מנפק את אחת מעונותיו הטובות בקריירה, דווקא כשעל העמדה שלו משחקים לא מעט שחקנים (יואניס בורוסיס, מג'רי סאלח ומרכוס סלוטר). רייס לו זו העונה ה-11 בקבוצה הקפיץ את מספריו בטופ 16 מ-10 נקודות לכמעט 15 ו-7.3 ריבאונדים, ואף נבחר יחד עם בראיין רנדל ל-MVP של המחזור השני כאשר קלע 22 נקודות וקטף 11 ריבאונדים בניצחון על גלאטסראיי.
דווקא בליגה המקומית ריאל מעט מפשלת, ובחודש דצמבר רשמה לא פחות מארבעה הפסדים, אחד מהם אומנם לברצלונה, אבל שלושת האחרים לא היו מחויבים למציאות (אסטודיאנטס, בילבאו ומלאגה). באותה תקופה מעמדו של לאסו היה מעורער למדי ושמו של סאשה ג'ורג'ביץ' שהוביל את סרביה עד לגמר המונדובאסקט האחרון עלה כמועמד מוביל להחליפו (מה שמאוד יכול לקרות בקיץ הקרוב).
"זה לא היה משהו רציני", אומר העיתונאי הספרדי, נאצ'ו מנדסה, על הפסדיה של ריאל. "היו להם בסך הכול כמה משחקים פחות טובים. גם העובדה שסרחיו רודריגז נפצע באותה תקופה לא עזרה
להם. ריאל הרגילה את כולם לשואו טיים בעונות האחרונות, ופתאום אנשים לא רגילים לראות אותה מפסידה. גם התקשורת הפעילה לחץ על לאסו ואנשים התחילו לדבר על מעמדו".
לעומת הליגה, ביורוליג ריאל משחקת טוב. היא אומנם הפסידה בחוץ לאנדאולו אפס ולקאזאן בבית (אחרי תצוגה של סנטר נבחרת ישראל, ד'אור פישר עם 25 נקודות ו-8 ריבאונדים) בשלב המוקדם, אבל חוץ מזה רשמה כבר 12 ניצחונות, רובם מרשימים ביותר. בנוסף, למפגש מול מכבי, תגיע מדריד עם רצף של שבעה ניצחונות רצופים באירופה.
לפנייה לכתב/ת 
