"איך אלי כהן עלה בהרכב כזה מביך?"
שחקנים בהפועל ת"א מתחו ביקורת חריפה על המאמן לאחר ההפסד 2:0 בדרבי. האוהדים להנהלה: "מי שיעביר את ורמוט לא יישן בלילה"
"מעכשיו אבדוק לכם נתוני לחימה. אבדוק כמה גליצ'ים כל אחד מכם יבצע. לא יכול להיות שלא תלחמו, לא קיבלתם מספיק כרטיסים צהובים בדרבי, זה לא יכול להימשך ככה". רגע אחרי ההפסד 2:0 למכבי באחד ממשחקי הדרבי החד צדדיים ביותר בתקופה האחרונה, אלי כהן נכנס לחדר ההלבשה של הפועל ת"א, שטף את שחקניו והציב בפניהם רף חדש ולא מוכר בכדורגל הישראלי, מדידת נתוני לחימה.
"אנחנו עומדים בפני תקופה קשה, אנחנו חייבים להגיע לפלייאוף העליון, זה מתחיל בשבת נגד רעננה", אמר כהן לשחקניו, אחרי שביקר אותם בשיחות סגורות בכל מה שקשור ליכולות הפיזיות והכושר בו הם נמצאים.
מצד שני שחקנים ביקרו את כהן בצורה חריפה: "לא יכול להיות שהמאמן שלנו יעלה בהרכב כזה מביך בדרבי, זה מראש לא לרצות לנצח, לעלות מפוחד בבונקר ועם שחקנים שלא בתפקיד שלהם. הוא מדבר יותר מדי דברים לא ברורים בתקשורת מאז שהוא הגיע".
בהפועל גינו את השלט שהונף לפני המשחק בשער 11: "לשחוט, לרמוס, לרצוח, לדרוס", שבעקבותיו צפויה מכבי לעמוד לדין משמעתי. "לא יכול להיות שאנחנו עושים פעולות כדי למנוע אלימות והשלט הזה התנוסס מהצהריים באצטדיון, מול המשטרה", אמרו בהפועל. שחקנים בקבוצה שיבחו את העידוד של הקהל. "הם מעל הרמה של הקבוצה שלנו, עודדו אותנו 90 דקות, גם אחרי ההפסד, היה מדהים לראות את זה", אמרו כמעט כל אחד משחקני הקבוצה.
לקראת המשחק בשבת נגד רעננה, בהפועל מקווים כי הברזילאי לוקאש סאשה יחזור להרכב. החלוץ דודו ביטון אמר: "ראינו שמכבי עדיפה עלינו. הם פתחו את המשחק עם שער מהיר, שלקח את המשחק לצד שלהם. ניסינו, נלחמנו, כל שחקן נתן מאה אחוז, אבל מכבי טובה יותר. הקהל שלנו עודד אותנו 90 דקות, אנחנו צריכים להסתכל קדימה למשחקים בהם נצטרך לקחת נקודות כי מכבי בליגה משל עצמה".
על היכולת הירודה שלו אמר ביטון: "אני מצפה מעצמי להרבה יותר. הגעתי די חלוד אבל זה לא תירוץ, עם הזמן אכנס לכושר משחק ואעזור לקבוצה. רעננה? אין משחקים קלים, זה משחק אליו צריך לבוא מההתחלה, להראות שאנחנו הביתיים ולקחת את שלוש הנקודות בכל דרך שהיא. אנחנו קבוצה די חלשה כרגע, עם הזמן תראו הפועל יותר טובה".
המאמן אלי כהן אמר: "הבדלי הרמות ניכרו בפערים ובמשחק, אבל השער המוקדם הכניס אותנו לפחדים. חששנו לעבור את החצי, זה היה שער מפתיע, אבל זה קורה לכל שוער. זה גרם לנו לאבד את הביטחון ולא עברנו את החצי במחצית הראשונה, במחצית השנייה נראינו קצת יותר טוב. יש הרבה מאוד עבודה, אבל אני לא חושש מעבודה קשה. זה מה שקורה במועדונים גדולים, פעם אתה למעלה ופעם אתה למטה".
כהן הוסיף: "אנחנו צריכים להסתכל למציאות בפנים, היה צמצום גדול בתקציב והגיעו לפה שחקנים שעדיין לא התאקלמו, הרבה שחקנים לא יודעים מה זה דרבי. יש לנו עבודה קשה ואני בטוח שהקבוצה תיראה טוב יותר. לא הופתעתי מהרמה של הפועל, אני צופה בכל המשחקים. יש פה שחקנים צעירים וטובים. הלוואי שיהיה עוד דרבי. אם יהיה עוד דרבי, אני מבטיח לכולם שניראה טוב יותר".
על העונה של הפועל אמר כהן: "זו לא העונה שלנו, אין מה לעשות, אנחנו צריכים לשנס מותניים ולהתכונן לליגה שלנו, לעשות מאמצים כבירים להתברג בפלייאוף העליון ואז, כשנגיע לחוף מבטחים, נוכל לשדרג את הקבוצה, לשלב צעירים ולעשות דברים לא תחת לחץ. צריך לשלב את השחקנים שהגיעו, עדיין אין כאן תיאום מלא. הליגה הזאת מאוד מפתיעה, הפערים לא מפתיעים, עם שני ניצחונות אתה עף לצמרת. אני מקווה שנעשה את זה במאמצים, גם בלי כדורגל גדול. בדרבי קודם כל המלחמה קובעת. היינו צריכים לתת את הנשמה במגרש. לעומת השבוע שעבר יש שינוי קיצוני, אמנם נלחמנו, אבל זה עדיין לא מספיק. אם היה לי כסף הייתי מביא שחקנים. אני צריך להסתדר עם החומר שיש לנו כאן, לנסות להגיע לפלייאוף העליון, אנחנו רוצים לשחק בעוד דרבי השנה".
על הביקורת בשל ההרכב שעלה איתו ענה המאמן: "אף אחד לא הרים גבה, צ'קול היה אחד הטובים".
לפנייה לכתב/ת 
