אטלנטה חזרה לנצח, גולדן סטייט וקרי התפוצצו
אחרי ההפסד לניו אורלינס שקטע את רצף הניצחונות, ההוקס התאוששו וניצחו את וושינגטון. שיקגו איבדה את המקום הרביעי לקליבלנד כשהפסידה ליוסטון. קרי היה בלתי ניתן לעצירה וראסל ווסטברוק קבע שיא קריירה
משחק אדיר של סטפן קרי, אטלנטה התאוששה מ"משבר ההפסד" עם ניצחון, סן אנטוניו הייתה גדולה על אורלנדו, קליבלנד חזרה למקום הרביעי במזרח בזכות שיקגו בלי לשחק וראסל ווסטברוק התפוצץ. זה הלילה שהיה בליגה הטובה בעולם.
גולדן סטייט - דאלאס 114:128
אוהדי גולדן סטייט כבר ראו הצגה גדולה אחת של כוכב שלהם העונה (קליי תומפסון עם 37 נקודות ברבע אחד, אם שכחתם), והלילה קיבלו עוד מופע לא ייאמן של שחקן אהוב. ההתחלה דווקא לא בישרה על העתיד לבוא מבחינתם, והמאבירקס היו אלה שהופיעו ראשונים ורתחו בדרך ליתרון 4:24 בפתיחה ו-42 נקודות רק ברבע הראשון!
זה היה מספיק בשביל סטף קרי. הגארד של הווריורס הוציא את הקבוצה שלו מהשוק ההתחלתי, צלף לא פחות מ-10 שלשות ואת המשחק כולו כבר סיים עם 51 נקודות, בדרך להחזרת היתרון של גולדן סטייט ולניצחון סוחף ומרשים מאוד על קבוצה קשה.
חוץ מקרי, גם קליי תומפסון, כמובן, היה בסביבה עם 18 נקודות, ומול 50 אחוז של הקבוצה ל-3 למארחת היה קשה מאוד לעשות משהו. בדאלאס צ'נדלר פרסונס קלע 24 וטייסון צ'נדלר 21 (עם 17 כדורים חוזרים), אבל מה זה לעומת הקונצרט של האיש הקטן בלבן?
אטלנטה - וושינגטון 96:105
זוכרים שאטלנטה הפסידה? אז תשכחו מזה. אחרי ההפסד שעצר את תנופת הניצחונות המדהימה של ההוקס, הלילה העניינים שבו למסלולם ומוליכת המזרח הזכירה לעצמה איך זה מרגיש לנצח שוב. בסיומו של חודש ינואר מושלם, חודש פברואר אמנם נפתח ברגל שמאל עבור המקומיים, אבל תסמכו עליהם שמהר מאוד הם ידאגו לעלות חזרה למסלול.
וושינגטון הנהדרת היא האחרונה שאמורה להיבהל מהעוצמה של מייק בונהולצר העונה, אבל מול ג'ף טיג בשיאו אין הרבה שחקנים או קבוצות בליגה שיכולים לעשות משהו. ברבע השלישי וושינגטון הייתה לגמרי בתמונה (וניצחה בו 18:28), עד שהגיע טיג ובלילה של 26 נקודות ו-8 אסיסטים היה שוב מעל כולם.
אל הורפורד עזר לו עם דאבל-דאבל של 21 נקודות ו-13 ריבאונדים, ושניהם התגברו על הופעה רעה לא אופיינית של קייל קורבר (שקלע רק 6 ב-1 מ-6 לשלוש). הוויזארדס המתוסכלים סופרים כבר הפסד רביעי (הרצף הארוך ביותר שלהם העונה), ולמרות 24 נקודות ו-9 אסיסטים של ג'ון וול ו-2:12 בנקודות מהתקפות מתפרצות לא מצליחים לרשום V יוקרתי.
סן אנטוניו - אורלנדו 103:110
אורלנדו ממשיכה ברצף ההפסדים שלה, שאחרי הלילה כבר מגיע ל-10. סן אנטוניו בטח לא תהיה הקבוצה שתאפשר למג'יק החלשים לקום מהקרשים, ולמרות שהלבנים התקשו במלאכה בחלק הזמן, בסוף ידם הייתה על העליונה. הבשורה מבחינת הספרס במשחק הייתה חזרתו לסגל של מרקו בלינלי, שאחרי תקופה ארוכה בחוץ (18 משחקים) שב לרשותו של פופוביץ' ואפילו היה טוב (11 נקודות).
האורחים הקפידו להישאר צמודים לאלופה גם בהתחלה (אז פתחו פער דו-ספרתי) וגם ברבע השלישי (שבו כבר הובילו בשלוש), אבל לא יכלו לעומק של סן אנטוניו - או יותר נכון, ליכולת הנפלאה של טים דאנקן. הסנטר הנצחי היה ענק עם דאבל-דאבל של 26 נקודות ו-10 ריבאונדים, כשחוץ ממנו גם קוואי לאונרד מגיע לעבודה עם 18 נקודות וטוני פארקר משלים אותם עם 15.
אצל אורלנדו אין חדש תחת השמש הקופחת של פלורידה, והתקופה הרעה ממשיכה. נכון, חמישה שחקנים בכחול קלעו בספרות כפולות במשחק (ביניהם ניקולה ווצ'ביץ' עם 25 נקודות ו-13 כ"ח וטוביאס האריס עם 23), אבל אל לכם להתבלבל - כולם שחקני חמישייה. עם תרומה דלה כל כך מהספסל גם בהמשך, לוויקטור אולדיפו ושות' יהיה קשה מאוד להתחיל רצף של ניצחונות.
ניו אורלינס - אוקלהומה סיטי 102:91
אפשר לספר על מה שקרה הלילה במשחק בין שתי קבוצות מצויינות בעלות שאיפות פלייאוף כמו ניו אורלינס ואוקלהומה, אבל תרשו לנו לוותר על זה כדי לספר לכם מה עשה בו ראסל ווסטברוק. הרכז של הת'אנדר מוכיח בפעם המי-יודע-כמה שאין לאוהדים באוקלהומה סיבה לפתח חרדת נטישה בהיעדרו של קווין דוראנט, והיה פשוט עצום.
ווטסברוק קלע 45 נקודות (שיא קריירה!), זרק 31 פעמים לסל (ודייק ב-18 מתוכן), הוסיף אחוזים טובים מהקו (7 מ-9) ובזמן שהוא לא עשה נקודות הוא גם השתדל למסור (6 אסיסטים) ולקחת כדורים חוזרים (6). המנהיג של האורחים השתלט על המשחק מהרבע הראשון, במהלכו קלע 19 נקודות, היה שם ברגעים הקשים של חבריו והשאיר אבק לפלקינס, שהגיעו מעודדים מהניצחון המרשים שלהם על אטלנטה. אנתוני דיוויס תרם 23 נקודות ו-8 ריבאונדים לניו אורלינס.
יוסטון - שיקגו 90:101
סביר להניח שהתוצאה הזאת תעניין בעיקר את הקורא דיוויד בלאט: שיקגו הלא היציבה הפסידה לרוקטס, ולפתע היא חולקת את המקום הרביעי עם... קליבלנד. הבולס לא הצליחו להוות יריב של ממש ליוסטון, שממשיכה להתנהל על-פי מצב הרוח של הכוכב שלה ג'יימס הארדן, וכשהוא טוב זה בכלל לא רע עבורם.
הכוכב של הלבנים קלע 27 נקודות (15 מתוכן ברבע השני), והיה הגורם המכריע ב-W של יוסטון על השוורים. האורחת, לעומתו, ממשיכה לנוע כמו מטוטלת, הפסידה בפעם השלישית ברציפות ולא ניצלה ערב 27 של ג'ימי באטלר ו-23 של דרק רוז.
יוטה - ממפיס 100:90
רבע ראשון טוב של ממפיס (23:30) נתן לה מקדמה חשובה ששירתה אותה גם בהמשך, בדרך לניצחון לא קשה בהילוך שני. הגריזליס כבר היו בפור 16 על יוטה, ובתקופה הנהדרת שבה הם נמצאים (אחרי הלילה עם שמונה ניצחונות רצופים) הם לא באמת צריכים יותר כדי לפסוח גם מעל הג'אז הנחמדים מדי.
כוכבי ההצגה היומית של ממפיס היו שוב, ניחשתם נכון, אותם השחקנים שהביאו אותה לרצף הזה עד כה. מארק גאסול הכין עצמו עוד קצת לאולסטאר עם 23 נקודות בזמן שזאק רנדולף מלקט עוד דאבל-דאבל עם 18 ו-11 ריבאונדים. טריי ברק הוסיף 21 נק' למפסידים.
יתר התוצאות
טורונטו - ברוקלין 109:93
מילווקי - ל.א לייקרס 105:113 (בהארכה)
מינסוטה - מיאמי 101:102
בוסטון - דנבר 100:104
אינדיאנה - דטרויט 109:114