18 שנה לאסון המסוקים: "השמיים נפלו והאדמה התכסתה דממה"
הנשיא ריבלין נאם בטקס האזכרה לחללי אסון המסוקים: "18 שנה והמשימה לא הושלמה. גם כשהתמקמנו בקווים הבינלאומיים, אויבינו לא השלימו עם קיומנו". הוא הזהיר: "בל יטעו, איננו שאננים"
"מי שצריך להתחבא במחשכי הבונקר ימשיך להתחבא שם, מי שינסה לפתוח מולנו חזיתות חדשות יגלה שהחזית עלולה להגיע עד אליו". כך אמר הערב (יום ד') הנשיא ראובן ריבלין בטקס האזכרה במלאות 18 שנה לאסון המסוקים שנערך בבית הספר "הר וגיא" בקיבוץ דפנה.
"18 שנה והמשימה לא הושלמה", הוסיף הנשיא. "גם כשהתמקמנו בקווים הבינלאומיים, אויבינו לא השלימו עם קיומנו. רק באחרונה הייתה שוב היתקלות בגבול הצפון, ומשפחות נוספות הצטרפו אל משפחת השכול. בל יטעו אויבינו באשר הם. איננו שאננים. ישראל ידעה להגן על עצמה בכל הנסיבות. צה"ל יודע לעמוד בכל אתגר קשה ומורכב שיידרש אליו".
הנשיא דיבר על הלילה בו אירע האסון, ב-4 בפברואר 1997: "השמיים נפלו והאדמה התכסתה דממה. אומה שלמה חיפשה את מתיה, בין הבתרים והשברים... יקיריכם האהובים לכם מכל סימלו את פניה היפות של הארץ הזו. מכל הארץ, מכל החילות וזרועות הצבא. מיטב בנינו שיצאו מתוך שליחות ואהבת המולדת, להגן על יישובי גבול הצפון. הם נשאו עולם ערכים שאתם הענקתם לכם".
בטקס הקריא שר הביטחון משה (בוגי) יעלון מכתב של האם השכולה יהודית שליט, אמו של עומר, שכתבה ביום הזיכרון ה-15 לאסון. הרמטכ"ל רב אלוף בני גנץ ציין כי זה הטקס האחרון שלו במדים. מוקדם יותר נערך יום עיון בהשתתפות המשפחות ותלמידי בית הספר לזכר הנופלים. ההורים סיירו באזור וביקרו גם באנדרטה שהוקמה באתר נפילת המסוקים בשאר יישוב.
לקראת הטקס הגיעו המשפחות לאזור ופקדו את האנדרטה בשאר יישוב. אביו של צפריר שרוני ז"ל סיפר: "לצערנו הרב 18 שנה חלפו והכאב הולך ומתעצם. צפריר אהב לטוס, אהב את המקצוע וראיה לכך היא שהוא קיבל מנשיא המדינה וגם
ממפקד חיל האוויר תעודת הצטיינות ומצויינות". עוד סיפר האב: "הוא אמר לי, 'אבא, מצטער אני לא אוכל לשבת איתך הרבה זמן. תדע לך שמחר אני לא חוזר'. שאלתי אותו מה פשר הדבר, והוא אמר לי, 'אני צריך להישאר בבסיס בטייסת בתפקיד'. אמרתי לו אוקיי. הוא אמר לי, 'בגלל זה אני צריך לקום מוקדם, לילה טוב'. והלך לישון".
בני משפחתו של גל מייזלס שנהרג באסון סיפרו כי "גל היה ילד נהדר. הוא היה נשוי שנה וחצי, בן אוהב ואח אוהב, בעל אוהב מאוד. ילד טוב".
לפנייה לכתב/ת 
