לפני האולסטאר: בלאט וקליבלנד הפסידו לשיקגו בולס
הקבוצה של המאמן הישראלי איבדה הזדמנות לשפר את מאזנה (22:33) לקראת הפלייאוף ב-NBA. לברון ג'יימס קלע 31 נקודות, אבל סיים עם 12 מ-26 מהשדה ואיבד 8 כדורים. 30 נקודות לדריק רוז בשיקגו, דאבל-דאבל מספר 35 לפאו גאסול
רגע לפני פגרת האולסטאר, קליבלנד קאבלירס החמיצה הזדמנות לשפר מיקום לקראת הפלייאוף - והפסידה לשיקגו בולס 98:113. הקאבס שיחקו את משחקם השני תוך 24 שעות, ואחרי מופע קבוצתי שוטף מול מיאמי (38 נקודות מהספסל, שבעה שחקנים בדאבל-פיגרס) לא הצליחו להביא את אותה אדרת גם למשחק מול קבוצה קצת יותר טובה.
כעת לברון ג'יימס וקיירי אירווינג ינדדו לכמה ימים של שעשועים בניו-יורק עם פחות מצב רוח, ודיוויד בלאט יזכה לכמה ימים של שקט כדי לחשוב איך מנצחים את דרק רוז וחבורתו במשחקים הקובעים באמת - אלה של הפלייאוף.
שיקגו הייתה לפני המשחק הזה הכי קרובה שיש לקאבס, שהייתה צריכה ניצחון כדי להידבק אליה ולאיים על ראשות הבית המרכזי. גם עכשיו היא לא רחוקה משם, אבל ההפסד הזה הופך את מלאכת הרדיפה אחרי הבולס למעט קשה יותר בהמשך הדרך. ובדיוק כמו במציאות הנוכחית בטבלה, כך גם במשחק קליבלנד הייתה עסוקה בעיקר בניסיונות לצמצם פערים.
רוצים דוגמאות להמחשה? בבקשה: בלאט ושחקניו אולי לא הפסידו אף רבע ביותר מחמש נקודות, אבל גם לא ניצחו אף רבע. בזמן ששיקגו קלעה ב-45.7% מהשדה, קליבלנד עשתה את זה ב-43.5% ואפילו בריבאונד האורחים היו שם צעד אחד לפניה, עם 47 לעומת 43. קרוב, אבל כמעט. טוב, רק בפרמטר אחד שיקגו ממש פירקה את היריבה שלה - זה של התוצאה הסופית. יתרון השיא שלה במהלך המשחק הזה, אגב, כבר עמד על 19.
אם במשחק האחרון מול ההיט לברון ג'יימס פינה מעט את קדמת הבמה לחבריו כדי לשבת על הספסל ולעודד אותם עם המגבת או למסור, הלילה הוא התחבר לצד האחר שלו: זה שלוקח זריקות ומחלק פחות כדורים לחברים. המלך סיים אמנם עם 31 נקודות, אבל לא באופן יפה לעין עם 12 מ-26 מהשדה, ובעיקר 2 מ-9 מהשלוש (שהתחברו ל-8 מ-31 הכלליים של הקבוצה שלו מהטווח הזה).
חוץ מזה הוא גם מסר רק 4 אסיסטים, אבל הם התקזזו באופן כמעט מוחלט עם 8 איבודים, שלא הוסיפו לסדר הקבוצתי של החברים שלו. לצורך המחשת הבעייתיות, מדובר באיבוד אחד יותר מסך כל האיבודים של שיקגו במפגש, ובחצי מכמות הכדורים שקליבלנד כולה איבדה במשחק (16). הגיוני אם חושבים על כך שרק אתמול הקאבס מסרו 32 אסיסטים, והפעם הסתפקו רק ב-20.
הבעיה היא שהם לא באמת עשו משהו כדי לחפות על זה, והשילוב של דרק רוז את פאו גאסול לא התקשה במיוחד לנצל את הסוגיה כדי להשלים את העבודה ולטאטא מעליהם את לברון ושות'. הקבוצה של הצמד הזה הפסידה בכל הפעמים בהם גאסול קלע בפחות מ-50% מהשדה, והלילה הוכיחה שהיא מסוגלת לנפץ סטטיסטיקות ולשחק טוב גם בלי שהכוכב שלה חד כל-כך.
הספרדי דייק ב-6 מ-16 מהשדה וקלע 18 נקודות (אליהן הוסיף גם 10 ריבאונדים בדאבל-דאבל מספר 35 שלו העונה ו-14 ברציפות), בזמן שדרק רוז השלים אותו נהדר עם משחק נהדר של 30 נקודות ו-7 אסיסטים ב-40 דקות על הפרקט.
טוני סנל המשיך להוכיח שהוא לא הבלחה, שוב חיפה על הפציעה של ג'ימי באטלר וסיים עם 22 נקודות ב-9 מ-11 ומעבר להכל - פלוס-מינוס של 29, הכי גבוה על המגרש.
קווין לאב הפצוע לא שיחק, אבל מה עשו יתר החברים של מספר 6 מאוהיו, לפחות בזמן שהכדור היה אצלם? לא יותר מדי. קיירי ארווינג אולי קלע 17, אבל הוא עשה את זה ב-6 מ-18 די מחריד מהשדה. חוץ מזה, מוזגוב (13 נק' ו-11 ריב') ותומפסון (10 נק') היו היחידים מלבד שני הנציגים של הקאבס למדיסון סקוור גארדן שקלעו בספרות כפולות. והשורה התחתונה? קליבלנד יוצאת לפגרה עם 22:33, ותנסה לייצר מחדש המשך לתקופה הטובה האחרונה שלה אחרי האולסטאר.
לפנייה לכתב/ת 
