מקל חתם בניז'ני: "הקבוצה הוכיחה את עצמה ביורוליג"
הרכז הישראלי ויתר על הצעות ממכבי ת"א והפועל ירושלים, והחליט בסופו של דבר להצטרף למועדון הרוסי לעונה וחצי הקרובות (עם סעיף יציאה ל-NBA). עפ"י הדיווחים הוא ישתכר כ-80 אלף דולר לחודש. מקל: "ההיכרות עם המאמן, איינארס בגאטסקיס, הייתה הסיבה המרכזית להגעתי"
עכשיו זה רשמי. אחרי סאגה של כמה ימים, גל מקל חתם בניז'ני נובגורוד הרוסית על חוזה לעונה וחצי עם אופציית יציאה בקיץ בחזרה ל-NBA. הרכז הישראלי ימריא בשעות הקרובות לרוסיה, יעבור בדיקות רפואיות ועשוי לקחת חלק במשחקה של נובגורוד מול ארמאני מילאנו בעוד יומיים ביורוליג. ברוסיה מדווחים כי מקל צפוי להשתכר כ-80 אלף דולר לחודש.
"אני מאוד שמח להגיע לניז'ני נובגורוד", סיפר מקל לאתר המועדון. "ניז'ני הוכיחה את עצמה העונה ביורוליג, ושמחתי מאוד להיענות להצעה שלה". הרכז הישראלי סיפר גם מדוע העדיף את הצעתה של הקבוצה הרוסית על פני הצעות אחרות שהחזיק ביד: "אני מכיר את המאמן, איינארס בגאטסקיס, וזו הייתה הסיבה המרכזית שבחרתי להגיע לכאן. אני מקווה מאוד לעזור לקבוצה בחלק האחרון של העונה וגם בהמשך".
בגאטסקיס שפע מחמאות לרכש החדש שלו ואף ציין כי מקל היה קרוב לשחק אצלו בעבר: "אני מכיר את גל הרבה זמן, עוד מהימים ששיחק בישראל. בקיץ 2013 היה לי כבר סיום בעל פה איתו שיבוא לשחק עבורי בקייב, אבל הוא בחר בחוכמה ללכת לליגה הטובה בעולם".
המאמן הלטבי דיבר גם על האיכויות של שחקנו החדש: "לדעתי גל הוא שחקן מאוד מנוסה שאנחנו צריכים. הוא בחור מאוד חיובי שזה מאוד חשוב לקבוצה. אני שמח מאוד שגל חתם אצלנו לעונה הזו וגם לעונה הבאה".
נשיא הקבוצה, סרגיי פאנב, התייחס לפן הכלכלי בהחתמה: "החתמנו את מקל והוא הולך להיות אחד השחקנים היקרים שלנו. מעכשיו, אנחנו לא הולכים לשנות עוד את פניה הקבוצה"
ניז'ני נובגורוד: בנסיקה מרשימה
ניז'ני משחקת העונה בשני מפעלים - ליגת ה-VTB והיורוליג. במפעל האירופי הבכיר היא נמצאת בטופ-16, אך מעמידה מאזן 5:2 וסיכוייה להעפיל לשלב ההצלבה קלוש. ב-VTB היא מדורגת במקום השלישי עם מאזן 5:15.
הרכז הראשון של הקבוצה הוא טיילר רוצ'סטי האמריקאי בעל האזרחות המונטנגרית המוכר לנבחרת ישראל מהקמפיינים האחרונים. רוצ'סטי מנפק יכולת נהדרת עד כה בטופ 16 (19.3 נקודות ו-7 אסיסטים), ומקל ייפתח את הקדנציה שלו בנובגורוד כרכז מחליף.
עוד שחקן משמעותי בקבוצה הוא הסנטר, ארטיום פרחוסקי, אקס הפועל י-ם, שקולע 17 נקודות ומוריד 7.1 ריבאונדים בשלב הנוכחי של היורוליג.
הרכז הישראלי שיחגוג בחודש הבא יום הולדת 27, נותר שחקן חופשי מאז שוחרר מניו אורלינס פליקאנס, שם חתם על חוזה זמני. בתחילת העונה הוא קיבל הודעת שחרור גם מדאלאס מאבריקס אחרי עונה אחת, ומאז הוא עורך אימונים אישיים מתוך כוונה לשמור על כושר. מקל הבהיר לא אחת כי בכוונתו לחזור ל-NBA בעתיד.
לפנייה לכתב/ת 
