הכירו: בירדמן שלא זכה באוסקר
כמעט 50 שנה לפני זכייתו של "בירדמן" בפרס האוסקר, התעופף לו על מסכי הטלוויזיה גיבור על מאויר בשם זהה. למרות הדימיון בשם ובמראה, כנראה אין קשר בין הדמויות. ובכל זאת: כדאי לעשות היכרות עם בירדמן המקורי, שכבר זכה לפארודיה, ומי יודע, אולי אף יקבל בעתיד סרט משלו
"ביייירדמן!!!!" - שאג שון פן מעל לבמת טקס האוסקר השבוע עת הכריז על זכיית הדרמה של אלחנדרו גונסאלס אינייריטו המכסיקני בפרס הסרט הטוב ביותר. "בירדמן" מתייחס כאמור לדמותו של גיבור העל שבסרט, סוג של רוח רפאים מכונפת שרודפת אחר מייקל קיטון שגילם אותה בעבר, גם כעת כשהוא פונה להפקת תיאטרון עצמאית. אבל יש מי שאותה שאגה החזירה אותו הרחק לשנות ה-60, לגיבור על שונה, אבל בעל שם זהה שמהדהד "ביייירדמן!!!!":
בירדמן הוא דמות שהגה יוצר הקומיקס אלכס טות בחסות אולפני האנה ברברה (שייסדו ביל האנה וג'וזף ברברה) והופיעה בסדרת האנימציה "Birdman and the Galaxy Trio" שעלתה לשידור ברשת NBC האמריקנית ב-1967. במשך שתי עונות, בירדמן נאבק בארכי-פושעים מגלומנים, חייזרים מרושעים, ורובוטים מסוכנים, אולם לא הצליח לחדור ללבבות של הצופים. הוא נשכח מהזכרון הקולקטיבי וכך גם אוונג'ר - עיט אמריקני נאמן, חיית הבית הפרטית והלאומית שלו.
הפרק הראשון של "Birdman and the Galaxy Trio"
כמו קלארק קנט (הלא הוא סופרמן) ופיטר פארקר (הלא הוא ספיידרמן), גם האיש מאחורי בירדמן נקרא בשם פרטי ושם משפחה שמתחילים באותה אות - ריי רנדל. הביוגרפיה שלו אינה מפורטת ונרחבת כמו במקרה של גיבורי העל מבית מארוול או DC קומיקס, מכיוון שהוא נוצר על ידי טות' ישירות לטלוויזיה, מבלי שתהיה מאחוריו מורשת מאוירת על דפי חוברות קומיקס. עם זאת, נודע כי כוחותיו העל-טבעיים הוענקו לו מאל השמש המצרי הקדום רא.
בירדמן פועל כתא סולארי, והוא ניזון מאנרגיית השמש ממנה הוא מפיק קרניים קטלניות אותן הוא משגר לעבר אויביו. הוא גם יכול לייצר לעצמו שדה כוח שמגונן עליו מהמתקפות של הנבלים. הכינוי בירדמן - כלומר "איש הציפור" - הוענק לו באופן טבעי בגלל הכנפיים הנוצותיות הנטועות בגפו ומאפשרות לו לעוף אל על, ולבצע סיכולים ממוקדים ביריביו מן האוויר. יכולותיו יוצאות הדופן הביאו בהמשך לגיוסו על ידי הצבא האמריקני, כנשק אסטרטגי שמביא בדרך כלל להכרעת הקרבות שלהם.
את בירדמן דיבב השחקן קית' אנדרס, שזכור בעיקר בגלל אותה קריאה רועמת "ביייירדמן" בפתיח של כל פרק, וגם במהלכו. עוד לקחו חלק במלאכת הדיבוב: דון מסיק, שגילם את גנרל סטון. דיק בילס הצטרף גם הוא בדמותו של בירדבוי, שהיה לבירדמן כמו שרובין היה לבאטמן. ג'ון סטיבנסון, ויק פרין, האל סמית' ואחרים נשמעו לפרקים בתפקיד נבלים.
אגב, כל פרק של "בירדמן" נחתם בפרק של ה"Galaxy Trio", ובו כיכבו שלושה גיבורי על חיזריים מהזן של "שומרי הגלקסיה" של מארוול. וייפור-מן, מטאור-מן וגרביטי-גירל משייטים להם ברחבי החלל החיצון על חללית קונדור 1 שלהם ונאבקים בחוצנים רעים. אם דמותו של בירדמן עוד נשארה בתודעתם של צופים אמריקנים שלא לקו עדיין בדמנציה מאז שנות ה-60, או אלו הישראלים שנתקלו בסדרה כששודרה בשנות ה-80 בערוץ המזרח התיכון, הרי שחברי ה"Galaxy Trio" נשכחו לגמרי. וכך, כשבירדמן זכה לתחייה יותר משלושה עשורים לאחר מכן, הם נשארו באפלה, עמוק עמוק בחלל החיצון.
בשנת 2000 נשלף בירדמן מהזיכרון של מייקל אוולין ואריק ריכטר, שהיו תינוקות כשהסדרה ההיא של האנה ברברה ירדה מהאוויר. שני היוצרים הגישו לרשת Adult Swim פיילוט ובו מככב אחד ששמו הארווי בירדמן, הלא הוא אותו בירדמן מהסיקסטיז. הפעם הוא אינו נלחם בנבלים אכזריים בקרבות אוויריים, אלא נאבק בהם בבית המשפט. בין השאר הוא מגן על סקובי-דו ושאגי (נאשמים באחזקת סמים), בוּ בוּ בר (נחשד בטרור) ועוד דמויות מהעולם הישן של האנה ברברה.
עו"ד הארווי בירדמן מגן על שאגי רוג'רס וסקובי דו
ב-Adult Swim (ביתה של הסדרה הנהדרת "רובוט צ'יקן") עשו כהרגלם מטעמים מסיפורי הגיבורים והנבלים בבית המשפט, והגחיכו אותם כיאה לפארודיה תרבותית בריאה וחדה. "הארווי בירדמן, עורך דין" התנערה מרצינות היתר מסדרת האנימציה הקדומה, ואימצה המון הומור עצמי ורפרנסים לעולמם של גיבורי העל בתרבות הפופולרית האמריקנית - קצת כמו "בירדמן" של אינייריטו, רק עם הרבה פחות חשיבות עצמית.
עו"ד הארווי בירדמן. בוּ בוּ בר זכאי
39 פרקי "הארווי בירדמן, עורך דין" גדשו את שידורי הרשת מ-2001 ועד ל-2007, ובין אלו שהעניקו לה את קולם אפשר למנות את גארי קול, פיטר מקניקול ("אלי מקביל") ואפילו סטיבן קולבר. למרות היותם קצרים ותמציתיים, הם זכו למעמד קאלט בקרב מעריצים רבים, שנשאו שוב את שמו של בירדמן. עם זאת, במחנה של אינייריטו מקפידים להבהיר כי אין קשר בין בירדמן של קיטון לזה המצויר של האנה ברברה.
ואכן, גם לא דובר על תביעות על הפרת זכויות יוצרים נגד המפיקים. הארווי בירדמן לא הוזעק שוב לבית המשפט. אינייריטו ואנשיו לא התייחסו לבירדמן המקורי כמקור להשראה,
ומעצב התלבושות אף הבהיר כי למרות שהיה מודע לדמותו של גיבור העל מהסיקסטיז, הקפיד להלביש את שלו אחרת לגמרי. ועם זאת, יתכן כי גם בלי התכתשויות משפטיות, גילו בחברת ברברה, שנבלעה בתוך אולפני וורנר ברוס, עניין מחודש בעיבוד גיבוריהם לסרטי לייב אקשן.
למעט פרד פלינסטון וחבריו מ"משפחת קדמוני" שזכו לשני סרטים ב-1994 וב-2000, וחבורת סקובי-דו שעלו על המסך הגדול ב-2002 ו-2004, עבודתם של האנה וברברה התמסמסה ונשכחה. טום וג'רי, יוגי בר, האקלברי האונד ורבים אחרים זכו במקרה הטוב לחזור אלינו בסרטי אנימציה. ועכשיו עולה האופציה של הפקת סרט "The Jetsons" באנימציה, ויש גם מי שמדבר על עיבוד לייב-אקשן שיזם קניה ווסט. מי יודע? עכשיו אולי זה יקרה לבירדמן - ההוא המקורי.
