בכורה מוצלחת לשיבק, 74:87 לאילת בחיפה
המאמן הותיק שב אל הקווים לראשונה מאז 2003 והוביל את קבוצתו לניצחון חוץ חשוב. קווין פאלמר הצטיין אצל המנצחת עם 23 נק' ו-9 ריב'. תצוגה חלשה ליבזורי ורוט (8 נק' ביחד) בשורות המפסידה
הפועל אילת ניצחה הערב (ה') 74:87 ברוממה את מכבי חיפה, במשחקו הראשון בקבוצה של מאמנה החדש, אריק שיבק. שתי הקבוצות הגיעו למשחק לאחר תקופה לא קלה בליגה, כמו גם הדחה בחצי גמר גביע המדינה.
קווין פאלמר (23 נק' ו-9 ריב') הוביל יחד עם אפיק ניסים (17 ו-ס אס') את אילת לניצחון חוץ חשוב, שיעזור לקבוצה לקראת סיום הליגה הסדירה. מנגד, חיפה רשמה הפסד חמישי ברציפות, עם יכולת חלשה במיוחד של הקפטן דגן יבזורי ושל מורן רוט. מי שבלט בשורות המארחים היה אייק אפוואייבו עם 21 נק'.
מהלך המשחק
מכבי חיפה, אחרי ההדחה מגביע המדינה וההשפלה בהרצליה, פתחה היטב עם חנן קולמן המצוין. אצל האורחים בלט הרכז אפיק ניסים. אילת הובילה 7:11 בדקה הרביעית של המשחק. ניסים הנהדר המשיך לצלוף מכל פינה עם 12 נקודות ברבע, אאך ייק אפוואייבו נכנס לעניינים וחיפה צמצמה. בסיום הרבע הראשון 20:29 לאורחים מהדרום.
ברבע השני, מכבי חיפה ניסתה לשוב למשחק עם אופייבו היעיל שקלע באזור הצבע. כדיר ניהל את העניינים אצל האורחים, יחד עם קווין פאלמר. מנגד, קולמן המקומי (14 נק') בתצוגה נפלאה, צימק את ההפרש ל-4 בלבד לזכות אילת (38:34) בדקה ה-16 של המשחק. שיבק לקח פסק זמן וניסה לסדר את משחקה של קבוצתו,
מול 1,000 צופים רעשניים ברוממה. טמיר אריאלי הצעיר ואלכס צ'וברביץ עזרו למארחים להפוך את התוצאה. בירידה למחצית צמוד בכרמל - 43:46 לחיפה.
המשחק הצמוד נמשך גם אחרי המחצית, 49:49 בפתיחת הרבע השלישי. אופייבו את קולמן המשיכו לבלוט בחיפה, מנגד האורחים ניסים וכדיר לקחו את המושכות לידיהם. המארחים סבלו מיכולת בינונית של הקפטן, דגן יבזורי, שלא זרק כמעט לסל, כשגם מורן רוט המשיך ביכולת המאכזבת שלו. פאלמר התעורר אצל האורחים ובסיום הרבע שלישי אילת רצה, בעוד חיפה נתקעה בהתקפות. לאחר שלושה רבעים התוצאה הייתה 53:62 לאילת, עם שלשה מטורפת של ניסים עם הבאזר.
ברבע האחרון, חיפה המשיכה לרדוף אחרי אילת וצימקה ל-63:58 בדקה ה-34. ניסים ופלמר המשיכו להכתיב את הקצב, אילת סגרה היטב את אזור הצבע ועלתה ליתרון מבטיח (68:58) כשעל הלוח 6:38 דק׳ לסוף המשחק. בסיום, הפסד כואב (החמישי ברציפות) למארחת 87:74.
קלעו להפועל אילת: קווין פאלמר 23 ו-9 ריב', אפיק ניסים 17 ו-8 אס', קאליף וויאט 12, אלישי כדיר 11, ברייאן אסברי 10, אדריאן יוטר 9, עמית שמחון 5. קלעו למכבי חיפה: אייק אפוואייבו 21, חנן קולמן 17 ו-6 אס', וויל גרייבס 13, אלכס צ'וברביץ 8, מורן רוט, רנה רוז'ו ודגן יבזורי 4 כ"א, טמיר אריאלי 3.
לפנייה לכתב/ת 
