סחטו את הלימון עד הסוף / "נקודות בצבע"
ביום בו כל שחקני הרוטציה משותפים כבר אחרי שמונה דקות, ושני העוגנים של מכבי תל אביב (בראיין רנדל ודווין סמית') לא פוגעים, פלא שנייט לינהארט שכולם ניבאו שיעלה עוד לפני החגים על מטוס, סיים כמצטיין? על ניצחונה של אלופת אירופה מול פנאתנייקוס, ולמה בין השורות ההגנה הנהדרת של הצהובים נשכחה?
ניצחונה של מכבי תל אביב על פנאתינייקוס
אמש (ה') הוא לא עוד ניצחון. יש אפילו כאלה שיגדירו אותו כניצחון של עונה שלמה. אומנם הניצחונות מול ברצלונה וריאל מדריד היו הרבה יותר נוצצים, אך המשמעות של התוצאה מול פנאתינייקוס
הורידה המון לחץ במערכת של אלופת אירופה לקראת המשחקים הקשים שצפויים לצהובים בהמשך הסיבוב השני (משחקי חוץ בבלגרד, ברלין, ברצלונה ומדריד).
מכבי ת"א פתחה היטב את הסיבוב השני:
אם מכבי הייתה מפסידה ליוונים, שתי התצוגות מול הספרדיות בהיכל היו מתבטלות, ויתרה מכך, קבוצתו של גיא גודס הייתה נכנסת לפלונטר רציני, עם אפשרות יותר מריאלית להיאבק נגד אלבה ברלין על המקום הרביעי והאחרון לסדרות ההצלבה.
גיבור המשחק היה ללא ספק נייט לינהארט. הפורוורד האמריקני צריך לשמש דוגמא לכל אותם שחקנים שלא מקבלים צ'אנס לאורך תקופה ארוכה, אבל ברגע שהם נקראים לדגל הם עושים את העבודה על הצד הטוב ביותר. לינהארט כבר מזמן הפך ליקיר האוהדים. אתמול הוא אומנם קלע רק 4 נקודות (בניגוד לסיבוב הקודם, הפעם פאו התכוננה אליו היטב וסגרה לו את הנשק ההתקפי היחיד שלו - הזריקות לשלוש), אבל הוא נלחם עבור הצהובים במשך כל 32 הדקות בהן היה על הפרקט.
כן, קראתם נכון, נייט לינהארט שיחק אתמול 32 דקות, הכי הרבה מבין כל שחקני אלופת אירופה ששותפו. זה כמובן מהווה עבור מי שרק 5 פעמים זכה למספר דו ספרתי של דקות, שיא עונתי, אבל בהיעדרו של סילבן לנדסברג הפצוע ובמשחקו החלש ביותר העונה של דווין סמית' (אליו נגיע בהמשך), זה אומר הרבה.
גיא גודס נקלע אתמול לבעיה גדולה כבר אחרי 8 דקות. שני העוגנים המשמעותיים ביותר שלו העונה, בראיין רנדל וסמית' נכנסו לבעיית עבירות, ופתאום תוך פחות מרבע אחד תשעה שחקנים כבר שותפו במכבי. בסופו של דבר זה השתלם לגודס בגדול כאשר כל שחקני הרוטציה היו חזק בעניינים, ורמת המשחק לא ירדה גם כשהשחקן האחרון ברוטציה נכנס (הנתון שיעיד על כך הוא שפאו לא הוליכה במשחק החל מהדקה השמינית).
הצוות המקצועי של אלופת אירופה יכול להיות מרוצה מאוד מהעבודה שביום בו סמית' אאוט לגמרי - סיים עם 7 נקודות, הכי מעט שלו העונה ביורוליג, ו-7 במדד האיכות (לראשונה אחרי 10 משחקים ברציפות שהוא עם מדד דו ספרתי), ובנוסף רנדל קולע פחות מ-10 נקודות משחק חמישי רצוף ביורוליג, הקבוצה עדיין מנצחת, ולא יריבה חלשה.
בין התצוגה של לינהארט ליכולת הגדולה של יוגב אוחיון ברבע האחרון (שתי שלשות קלאץ' ואסיסט של משחק), הלחימה של ג'ו אלכסנדר, ואפילו משחקו הלא רע בכלל של אלכס טיוס בהיכל לראשונה מזה זמן רב, צריך לתת גם קרדיט להגנה הצהובה.
לפני המשחק גודס את גרשון סימנו בבירור שני שחקנים שאם מכבי תעצור אותם היא תוכל לנצח - איי.ג'יי סלוטר ואסטבן באטיסטה.
שניהם יחד עם דימטריס דיאמנטידיס הבלתי נגמר הם שחקניה הבולטים של הקבוצה היוונית בטופ 16. סלוטר קלע רק 5 נקודות (2/9 מהשדה), ובאסטיטה כלל לא הופיע למשחק (2 נקודות ב-15 דקות).
בשבוע הבא תצא מכבי למשחק חוץ סופר קשה, בקומבנק ארינה הענק (25,000 מקומות ישיבה) מול הכוכב האדום בלגרד. ניצחון נוסף לצהובים, בזמן ששתי יריבותיה על הביתיות בהצלבה, פנאתינייקוס וברצלונה נפגשות, ימשיך את המסע המרשים ויש לומר המפתיע של גודס ושחקניו באירופה.
לפנייה לכתב/ת 
