הארדן בעט באשכיו של לברון: "זה לא כדורסל"
הסופרסטאר של קליבלנד החטיא שתי זריקות קריטיות מהקו ("אין תירוצים, אכזבתי את חבריי") ב-105:103 ליוסטון, אבל בארה"ב מתעסקים בעימות הפיזי בין השניים. וגם: הציוץ העוקצני של הרוקטס ולמה לברון הסתכל במראה?
קינג ג'יימס (37 נקודות) היה יכול לנצח את המשחק, אך החטיא שתי זריקות עונשין גורליות וסיים ערב איום מהקו של 3 מ-11. בכלל, זה היה משחק חם ב'טויוטה סנטר', כשלברון וג'יימס הארדן נאבקו אחד בשני, גם פיזית. "זה היה משחק כדורסל ישן וטוב", הסביר הסופרסטאר של הקאבס. "כששתי קבוצות, עם שאיפות דומות, נפגשות ורוצות להשתפר מדי יום, זה מה שקורה".
ועדיין, ג'יימס רתח מזעם, גם במהלך המשחק, על המשחק האגרסיבי של הארדן. באחת ההתקפות, הארדן אף נראה בועט באזור המפשעה של ג'יימס ולאחר מכן גם ספג עבירה טכנית על כך. "זה לא מהלך כדורסל ואני בטוח שהנהלת הליגה תתן את הדעת על זה. אין לי מושג למה הוא עשה את זה".
ומה היה להארדן להגיד על זה? "לברון חבר טוב מחוץ למגרש. רק רציתי לנצח בקרב מול אחד השחקנים הטובים בעולם. בשבילי כל משחק הוא ערב להצהרת כוונות".
מאמן קליבלנד, דייויד בלאט, נשאל גם הוא על התקרית וענה: "לא ממש הסתכלתי על זה. לא רוצה לתת דעה שגויה". לעומתו, פורוורד הקאבס, ג'יימס ג'ונס, שהיה ליד לברון באותו אירוע,
היה נחרץ: "זו הייתה בעיטה מכוונת לאזור מסוכן".
אחרי המשחק, גם הרשת החברתית סערה. לברון העלה תמונה שלו ליד מראה וצייץ: "מתבונן במראה הלילה אחרי הפסד כואב. אני אחזור למעבדה מחר כדי להיות הטוב ביותר שראיתי מעודי".
הרוקטס עקצו את לברון כשפרסמו תמונה של ג'יימס הארדן עם הכיתוב: "קינג ג'יימס". אולי כדי להוסיף עוד קיסם למדורה.