אליפות אירופה באולם: משלחת קטנה, ציפיות גדולות
דונלד בלייר-סנפורד ב-400 מטרים וחנה קנייזבה-מיננקו בקפיצה משולשת הם התקוות הגדולות של ישראל באליפות שנפתחת היום בפראג. קופצת הגובה מעין שחף חולמת על גמר, הרצה אולגה לנסקי מקווה לעבור סיבוב
המשלחת הכחולה-לבנה מונה רק ארבעה ספורטאים, אך באיגוד סבורים שמדובר בקבוצה איכותית במיוחד ורף הציפיות גבוה: שני גמרים ולפחות שני חצאי גמר נוספים.
בריצה ל-400 מטר, העיניים יהיו נשואות לדונלד בלייר-סנפורד , שהשנה האחרונה הייתה שנת השיא שלו: לאחר שזכה בארד באליפות אירופה, הוא שבר פעמיים את השיא הלאומי ב-300 מטר. סנפורד עדיין לא התחרה השנה באולם וטבילת האש שלו תהיה בפראג.
לרץ גבוה כמוהו קשה יותר באולם, שם ריצת ה-400 מורכבת משני סיבובים של 200, לעומת ריצה בחוץ שבה מקיפים את המסלול פעם אחת, אבל סנפורד הוכיח שהוא יודע להתעלות ברגע האמת ואפשר לצפות ממנו להגיע גם עד הגמר (הסיבוב הראשון - יום ו', 12:48 שעון ישראל).
קופצת המשולשת חנה מיננקו-קנייזבה הראתה בשתי התחרויות הראשונות שלה העונה כי הפציעה מאחוריה. תוך שבוע היא שיפרה פעמיים את השיא הישראלי באולם והציבה אותו על 14.23 מטר, תוצאה שמהווה גם קריטריון לאליפות העולם.
היא תקווה להמשיך ביכולת הזאת גם באליפות הנוכחית, שבה היא צפויה לעלות לגמר. ביום טוב היא מסוגלת גם "לגרד" מדליה. אם זה יקרה, היא תהיה הישראלית השנייה שעומדת על הדוכן, לאחר שאלכס אברבוך זכה בזהב בקפיצה במוט בשנת 2000 בגנט (מוקדמות - שבת, 11:05).
"אני מרגישה טוב לקראת התחרות", סיפרה מיננקו ערב התחרות. "התחלתי לעבוד קצת מאוחר. עשיתי רק שתי תחרויות בחורף באולם. זה לא היה בעומס וברמה של מה שצריך לקראת אליפות אירופה, בין היתר כי זה מסלול אחר ויש פחות בו אור.
"אני שמחה שעשיתי עכשיו שיא ישראלי וקריטריון לאליפות העולם. אם הכל יהיה בסדר, אני צריכה לקפוץ טוב ואז יהיה גמר וגם מדליות. אבל זה הכל במחשבות שלי. עדיף תמיד לא לדבר לפני ולא להגדיל את הציפיות כדי שלא יהיה עלי, ועל שאר הספורטאים, לחץ מיותר".
קופצת הגובה מעין שחף נמצאת אף היא בכושר שיא וכבר עברה השנה 1.90 מטר. שחף כבר הרגישה את טעם הגמר באליפות אירופה בשנה שעברה, ואם
תשחזר את ה-1.90 זה ייתן לה תחילה גמר - ואז השמיים הם הגבול (מוקדמות - יום ו', 17:05).
תנעל את המשלחת אולגה לנסקי, שעברה שנה קשה. לנסקי עמדה לדין לאחר שלא התייצבה לבדיקת סמים והושעתה לחצי שנה. היא חזרה, ובגדול, עם שבירת השיא הישראלי ב-60 מטר עם 7.48 שניות, מה שהביא אותה לתחרות בפראג. באליפות אירופה היא תנסה לפחות לעבור סיבוב ולהגיע לחצי הגמר (סיבוב ראשון - שבת, 11:00).
לפנייה לכתב/ת 
