לואי טעה: הכישלון של ואן חאל במנצ'סטר יונייטד
המאמן ההולנדי יסיים את העונה הראשונה בשדים האדומים ללא תואר וסופג ביקורת על הכדורגל נטול הדרך והשיטה ששחקניו מציגים. החודש הקרוב יקבע אם יונייטד תעלה לליגת האלופות וכבר עתה ברור שהוא יצטרך לבנות אותה מחדש
כשארסנל ניצחה את מנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד והדיחה אותה ברבע גמר הגביע האנגלי, המכה עבור המאמן ההולנדי לואי ואן חאל הייתה קשה במיוחד. ולא רק משום שאת שער הניצחון לתותחנים הבקיע דני וולבק, החלוץ שואן חאל לא האמין בו בתחילת העונה והחליט שאפשר לוותר עליו.
המשמעות העיקרית של ההפסד לארסנל היא שיונייטד תסיים גם את העונה הזו ללא תואר. לא שהגביע האנגלי הוא התואר החשוב ביותר, אבל ואן חאל הצהיר כי הגביע הוא אחת המטרות שלו העונה. וצריך לזכור, למעט בתקופה בה אימן את אלקמאר, מועדון קטן וצנוע, בכל יתר הקבוצות אותן אימן ההולנדי, הוא תמיד זכה בתואר כלשהו בעונה הראשונה שלו. זה קרה באיאקס, בברצלונה ובבאיירן מינכן. אבל לא במנצ'סטר יונייטד.
עם איאקס זכה ואן חאל בגביע אופ"א, בברצלונה באליפות ספרד ובבאיירן בגביע הגרמני. כל שנותר לו עתה זה לנסות ולסיים לפחות במקום הרביעי בטבלה כדי לא להחמיץ את ההשתתפות בליגת האלופות בעונה הבאה.
יונייטד נמצאת כרגע במקום הרביעי, רק שהמשימה לשמור על המיקום הזה לא עומדת להיות קלה, מול התחרות הקשה שיש לה עם עוד כמה קבוצות שחושקות בליגת האלופות.
חמשת משחקי הליגה הבאים יקבעו ככל הנראה אם ואן חאל ויונייטד יעמדו במשימה. ביום ראשון יונייטד תארח באולד טראפורד את טוטנהאם, שגם לה יש יומרות לסיים במקום שמוליך לצ'מפיונס ליג. יונייטד מקדימה ב-3 נקודות בלבד את הקבוצה של מאוריסיו פוצ'טינו. שבוע לאחר מכן יגיע עוד משחק מפתח, באנפילד מול ליברפול המשתפרת, בקרב בין שתי היריבות המושבעות.
אחרי ליברפול מצפים ליונייטד שני משחקי בית, מול אסטון וילה שנלחמת על חייה בליגה ואז הדרבי מול מנצ'סטר סיטי, שנאבקת על האליפות מול צ'לסי, שתהיה היריבה הבאה, במשחק חוץ בסטמפורד ברידג'.
ובכן בעוד כחודש, לאחר שחמשת המשחקים האלו יסתיימו, סביר להניח שלואי ואן חאל כבר יוכל לדעת האם עונת הבכורה שלו במנצ'סטר יונייטד תוכתר כהצלחה חלקית, או ככישלון.
המאמן הזר הראשון שמגיע לאולד טראפורד
כשוואן חאל מונה למאמן החדש של השדים האדומים בקיץ שעבר, היה מדובר באירוע דרמטי בהיסטוריה של המועדון, שכן ההולנדי הוא בעצם המאמן הלא בריטי הראשון של מנצ'סטר יונייטד. רשמית פרנק אופארל האירי, שאימן את הקבוצה בתחילת שנות ה-70 הוא לא בריטי, אבל מעשית ואן חאל הוא המאמן הזר הראשון.
לאחר שכל מועדוני הצמרת באנגליה כבר עברו מזמן לידיים זרות, הגיע כנראה גם זמנה של הקבוצה המצליחה ביותר בהיסטוריה של הכדורגל האנגלי. דייויד מויס הסקוטי, שסומן כיורשו של אלכס פרגוסון, לא הצליח לעמוד במשימה. היא הייתה גדולה עליו והאמת היא שכנראה כל מאמן שהיה נכנס לנעליו העצומות של "פרגי" היה נכשל.
מויס אפילו לא שרד את כל העונה ופוטר ארבעה מחזורים לפני הסיום. יונייטד סיימה במקום השביעי והיה ברור שצריך מאמן בעל שיעור קומה. הבחירה בואן חאל נראתה הגיונית. בכל זאת מאמן עם עבר מרשים, כזה שזכה בגביע האלופות עם איאקס וזכה באליפויות בכל הליגות בהן אימן: הולנד, ספרד וגרמניה.
כאשר נבחרת הולנד אותה אימן הביסה 1:5 את אלופת העולם ספרד והגיעה לחצי גמר המונדיאל, אוהדי יונייטד היו מאושרים. זו הייתה עבורם ההוכחה הניצחת שהם קיבלו את המאמן המתאים ביותר כדי לחלץ את הקבוצה שלהם ממצוקתה.
אבל כשעושים השוואה בין המצב של הקבוצה כעת לבין מצבה בדיוק לפני שנה, בשלב הזה של העונה, אין כמעט הבדלים. למעשה יונייטד של העונה השיגה ניצון אחד יותר מאשר בשלב הזה של העונה אשתקד עם דייויד מויס. הבעיה של מויס הייתה שאת ההישגים שלו הישוו לאלו של פרגוסון. ואילו את אלו של ואן חאל משווים לאלו שלו...
גם ואן חאל עצמו יודה שהוא ציפה ליותר מהקבוצה שלו העונה, אבל מצד שני היה ברור מלכתחילה שמחשבות ודיבורים על אליפות היו לא מציאותיים. ליונייטד הנוכחית לא היה בעצם שום סיכוי להתמודד מול צ'לסי ומנצ'סטר סיטי. ועל כך מסכימים כל הפרשנים באנגליה.
נכון, אליפות לא הייתה יעד ריאלי עבור יונייטד העונה, אבל המטרה הייתה להתאושש מכישלון העונה הקודמת, לבנות קבוצה תחרותית וחזקה ולייצר סגנון משחק שהאוהדים יוכלו להזדהות איתו. זה לא באמת קרה. מבחינת התוצאות יונייטד עדיין לא נכשלה, וכאמור רק בעוד חודש נדע טוב יותר לאן פניה מועדות. אבל לאחר השקעה של 180 מיליון יורו בשחקני רכש, אפשר היה לצפות לכדורגל טוב ואיכותי יותר.
אנחל די מריה, הקשר הארגנטיני הבינלאומי, היה הרכש היקר ביותר של הקיץ. יונייטד שילמה עבורו לריאל מדריד 59.7 מיליון ליש"ט, שיא בריטי חדש. אז נכון, די מריה פתח מצוין את דרכו באנגליה, אבל לאחר מכן חלה ירידה חדה ביכולתו. בינתיים הוא לא מצדיק את הסכום העצום ששולם עבורו.
רדאמל פלקאו, חלוץ נבחרת קולומביה, הושאל עד לסיום העונה ממונאקו תמורת 6 מיליון פאונד, כשהמטרה הייתה לרכוש אותו בקיץ אם יתברר שהוא התאושש לגמרי מהפציעה הקשה שגרמה לו להחמיץ את המונדיאל. אחרי ארבעה שערים בלבד, אין כמעט ספק שפלקאו כבר לא יחזור להיות החלוץ המדהים שהיה לפני הפציעה. אין כמעט ספק שיונייטד לא תממש את האופציה עליו, מה גם שמדובר בסכום עתק של 43.5 מיליון ליש"ט.
לוק שואו, שנרכש ב-27 מיליון ליש"ט עבר פציעה שקטעה את העונה שלו ואנדר הררה, הקשר הבאסקי הנהדר שנרכש מאתלטיק בילבאו, לא מקבל מספיק הזדמנויות. במשחק מול ארסנל ואן חאל הוציא אותו במחצית.
דיילי בלינד, אותו מכיר ואן חאל מנבחרת הולנד, גם הוא לא הפך לכוכב גדול ודברים דומים אפשר לומר לגבי המגן הארגנטיני מרקוס רוחו. במילים אחרות, אף אחד מהשחקנים החדשים שצירף ואן חאל לסגל לא הצליח לעשות את ההבדל. אז יכול להיות שמדובר רק בעונה ראשונה של הסתגלות והדברים ייראו טוב יותר בעונה הבאה, אבל למנצ'סטר יונייטד ולאוהדים שלה אין את הסבלנות הזו לחכות עוד שנה.
אין דרך, אין שיטה
ומה לגבי סגנון המשחק? ואן חאל מרבה להשתמש במילה "פילוסופיה", אבל יונייטד נראית במהלך משחקים רבים כקבוצה שאין לה דרך ואין לה שיטה. ואן חאל התעקש בתחילת העונה על מערך של שלושה בלמים, אבל התוצאות היו כל כך רעות, שהוא ויתר. ומדובר באדם עקשן באופן קיצוני.
סם אלרדייס אמר לא מכבר כי השיטה של ואן חאל היא "להעיף כדורים ארוכים קדימה". המנג'ר של ווסטהאם התייחס בין היתר לשער השיוויון שכבש דיילי בלינד לאחר שמרואן פלאיני הבלגי הוריד לו את הכדור בעקבות בעיטה ארוכה. ואן חאל כעס על דבריו של אלרדייס, אבל הנתונים חיזקו את טענתו של מנג'ר ווסטהאם.
לאחר אותו משחק הסתבר שיונייטד שלחה העונה 1861 מסירות ארוכות, כאשר רק ברנלי הקטנה השתמשה יותר ממנה בטקטיקה הזו, עם 1877 מסירות ארוכות. רק לשם השוואה: ארסנל, שמשחקת את הכדורגל הטכני ביותר באנגליה, רשמה 1098 מסירות ארוכות, מנצ'סטר סיטי עם 1184, ליברפול 1377 וצ'לסי 1407.
מבחינתו של ואן חאל מדובר באמת בעלבון, שהרי הוא הגיע מאסכולת הכדורגל ההולנדי הטכני. הוא אימן בעבר את איאקס ואת ברצלונה, קבוצות שמקדשות את הכדורגל הטכני של המסירות הקצרות. והנה מוכיחים לו שבמצוקתו הוא זנח את הכדורגל היפה ועבר לשיטות שמתאימות לליגות הנמוכות.
הטענות נגד ואן חאל לא מסתיימות כאן. אף אחד לא מבין מדוע הוא משנה לוויין רוני את התפקוד במגרש כל הזמן. הוא שיחק העונה כחלוץ מרכזי, קשר הגנתי, קשר באמצע ולאחרונה תופקד כשחקן אגף ימין. לא פלא שרוני כמעט ולא מבקיע בתקופה האחרונה.
המזל הגדול ביותר של מנצ'סטר יונייטד הוא שדויד דה חאה, השוער הספרדי שלה, נמצא בכושר הטוב ביותר בקריירה שלו. אם לא ההצלות המדהימות שלו, יונייטד לא הייתה היום במקום הרביעי. בזה אין כל ספק.
התקשורת האנגלית מדווחת שלמרות ההדחה מהגביע ולמרות שבפעם הראשונה מזה 26 שנה יונייטד תסיים שתי עונות רצופות בלי תואר, ואן חאל יישאר ביונייטד. ראשי המועדון לא יכולים להרשות לעצמם לפטר שני מאמנים בזה אחר זה, ולו רק מהבחינה התדמיתית. כלומר, גם אם מנצ'סטר יונייטד לא תעפיל לליגת האלופות, ואן חאל יקבל עוד עונה כדי לנסות ולתקן.
ז'וזה מוריניו כבר אמר בעבר שאצלו העונה השנייה בכל קבוצה היא תמיד טובה יותר, וביונייטד רוצים להאמין שהדבר יהיה נכון גם לגבי ואן חאל. אגב, זה קרה לו בתקופה בה אימן את באיירן מינכן.
מאחר שמדובר באדם קשה ולעיתים גם לא נעים, מאמן שדוגל ביד קשה ובמשמעת ברזל, לשחקנים דרושה תקופת הסתגלות. בבאיירן מינכן השחקנים פשוט תיעבו אותו בתחילת הדרך והתוצאות היו בהתאם. אבל לאחר תקופת ההסתגלות לפתע המכונה החלה לעבוד. ואן חאל היה זה שנתן הזדמנות לשחקנים צעירים כמו תומאס מולר, דויד אלאבה והולגר בדשטובר, שפשוט פרחו אצלו.
150 מיליון ליש"ט תמורת גארת' בייל?
הנהלת מנצ'סטר יונייטד כבר אישרה שתעמיד לרשותו של ואן חאל תקציב גדול לטובת רכש בעונה הבאה. מדברים על לפחות 150 מיליון ליש"ט. השאלה היא האם חלק הארי של הכסף הזה יושקע ברכישתו של גארת' בייל, הכוכב הוולשי של ריאל מדריד.
השמועות על עיסקה שכזו עפות באוויר כבר הרבה מאוד זמן, והן רק התגברו על רקע היכולת הלא טובה של בייל בתקופה האחרונה ושריקות הבוז שהוא מקבל מהקהל בברנבאו. ריאל רכשה את בייל לפני שנה וחצי מטוטנהאם ב-100 מיליון יורו ותנסה להחזיר את מרבית ההשקעה.
מה שמאוד אפשרי הוא שתהיה כאן עיסקה דו צדדית, שבה ריאל תמכור את בייל ותקבל את דויד דה חאה. לאור הירידה החדה ביכולתו של איקר קסיאס, האפשרות שדה חאה יעבור לריאל הולכת וצוברת תאוצה.
דה חאה עדיין לא חתם על הארכת החוזה שלו ביונייטד ואסור לשכוח שהסוכן שלו הוא ז'ורז'ה מנדס הפורטוגלי, הסוכן של כריסטיאנו רונאלדו, לו יש קשרים חזקים במיוחד בריאל מדריד. כפי שהדברים נראים כרגע, ואן חאל יצטרך לבנות את מנצ'סטר יונייטד מחדש לקראת העונה הבאה, גם מבחינת סגל השחקנים וגם מבחינת סגנון המשחק.
כשברנדן רוג'רס, מנג'ר ליברפול, אמר בתחילת העונה שללואי ואן חאל ייקח זמן עד שיסתגל לליגה האנגלית, הרבה אנשים גיחכו. שהרי בכל זאת מדובר
באחד המאמנים המנוסים והמצליחים ביותר בעולם,
שכבר אימן קבוצות ענק בעבר והצליח בהן.
ובכל זאת, כנראה שרוג'רס צדק. ואן חאל מבין עכשיו שהמשימה שקיבל הרבה יותר קשה ממה שהוא העריך תחילה. ואולי זה קשור לאופי שלו. רונלד קומאן, שהיה העוזר של ואן חאל בברצלונה ב-1998, אומר עליו: "ואן חאל הוא כזה שחושב שהוא יודע הכל ויותר טוב מכולם. הוא גם גורם לשחקנים לפחד ממנו. הוא לא מאמן שישים יד על כתף של שחקן".
אז כנראה שוואן חאל כבר לא ישתנה. הוא ימשיך להיות אדם קשה ולא נעים לסביבה ולאלו שעובדים איתו. אבל דבר אחד כמעט בטוח: הוא כבר לא חושב שהוא יודע יותר טוב מכולם. בטח לא אחרי העונה הנוכחית.
לפנייה לכתב/ת 
