טור ערד: תצוגת התכלית של "סייקלינג אקדמי"

ארבעה רוכבי אופניים עם "מבט של רצח" בעיניים, ובעיקר תחושה עמוקה שהגיע זמן לסגור חשבון, פירקה היום (ו') לרסיסים את טור ערד, מרוץ האופניים הגדול בישראל, בתצוגת תכלית קטלנית שנמשכה קצת יותר מ-40 דקות.

יש איזה חוק בלתי כתוב בעולם הספורט התחרותי: אל תתעסק עם גאוותם של ספורטאים ווינרים ובעלי יכולת. אתה יכול להפתיע אותם פעם אחת, אולי פעמיים, אבל אתה רק מזין אותם את הדלק המועשר שהם זקוקים לו כדי לבעוט אותך מחוץ למגרש.

זה בדיוק מה שהתחולל באחד "המגרשים" המרהיבים שיש - כביש מדברי מפותל בין ערד לים המלח. שם, על פני 29.9 קילומטרים של גבעות צהבהבות ורוח שלעתים הייתה אכזרית, דהרו ארבעה רוכבי הקבוצה המקצוענית הישראלית "סייקלינג אקדמי" במקצה "נגד שעון" קבוצתי, במהירות ממוצעת של 41 קמ"ש (לעתים קרוב ל-80 קמ"ש) .

היה להם הרבה מה להוכיח. בשני השלבים הראשונים של המרוץ הופתעו פעמיים, פעם על ידי גיל קיבץ, רוכב "קשיש" הנושק ל-40, ופעם שנייה על ידי נער בן 16, איתמר איינהורן, מקבוצת 500 וואט, שניצח בספרינט את הרוכב המוביל של אקדמי בפער של חצי מטר במרוץ קריטריום בן 60 ק"מ בחוצות ערד.

סייקלינג אקדמי בפעולה. ניצחו ב-40 שניות(צילום: דני אסקרוב)

"לא התרגשתי", טען דרור פקץ', מאמן סייקלינג אקדמי המקצוענית הראשונה והיחידה בארץ, "היה לי ברור שנשתלט על המרוץ וזה רק עניין של זמן". הזמן כאמור הגיע היום.

זעקות העידוד של פקאץ' ממכונית הליווי פילחו את הדממה המדברית כאשר דחף ודרש מהרוכבים שלו לתת את הכל. והם נענו לו. כשהגיעו לקו הסיום התברר שרכבו ב 40 שניות - נצח במונחי מירוצי אופניים - מהקבוצה השנייה אחריה.

"בחיים לא רכבתי יחזק יותר. זה היה הכי קשה שאני זוכר. לא חסכנו כלום", אמר עידו זילברשטיין, כשפניו משקפות את שאריות התשישות. זילברשטיין מוביל את המרוץ כולו בפער של 40 שניות על יואב בר, גם הוא "מסייקלינג אקדמי". גם המקום השלישי מוחזק עתה על ידי רוכב של אקדמי - גיא גבאי. קיבץ, שהדהים בנצחון ביום הראשון, "התפרק" לחלוטין כבר בשלב השני.

מחר יגיע המרוץ לשלב האחרון והקשה מכולם - 155 ק"מ כולל עליית מעלה עקרבים האימתנית. "זה לא נגמר", אמר פקץ'. "עכשיו כל הלחץ עלינו".