המערב הפרוע של ה-NBA

מגמת התעצמות המערב ב-NBA היא סיפור ידוע. אבל יותר מכך זו מגמה שמאיימת להביא לשינוי. שני רעיונות שכבר נזרקו לאוויר הם שינוי שיטת הפלייאוף, ושרטוט מחדש של האזורים שיוביל להעברת קבוצות מהמערב למזרח ולהפך.

• מיאמי עצרה את בלאט וקליבלנד
• לברון ובלאט חלוקים לגבי המטרות
• גולדן סטייט רשמה הישג שלא נראה במועדון מאז 1977  
  

אבל בינתיים עולם כמנהגו נוהג, והעונה הנוכחית ממחישה באופן קיצוני את הבדלי האיכות. במזרח אפשר לדבר על שתי קבוצות שיוכלו להילחם בצורה רצינית על אליפות אטלנטה וקליבלנד. במערב יש שמונה כאלה, ונכון לעכשיו, אחת מהן בכלל לא הבטיחה את מקומה בפלייאוף. פחות מחודש לסיום העונה הסדירה, כך נראית השמינייה של המערב, והמאזנים באים ללמד שאנחנו רחוקים מלדעת אילו סדרות צפויות לנו.

סטיב קר עם סטפן קרי. ילכו עד הסוף?(צילום: EPA)

1. גולדן־סטייט – מאזן: 13:53

באופן כללי: הקבוצה הטובה ב־NBA, ולא רק בגלל המאזן. כל התנאים הבשילו השנה כוכבים כמו סטף קרי וקליי תומפסון, מצבת גבוהים נהדרת, ספסל איכותי. הווריורס קולעים מעל 109 נקודות למשחק ולא מפסיקים לרוץ.

פועל לטובתם: כמות האופציות ההתקפיות. בפלייאוף הם ייתקלו ביותר קשיים לקלוע בכמויות, אבל גם נהנים מיותר שחקנים שמסוגלים לתפוס ערב גדול מאשר היריבות.

פועל לרעתם: חוסר הצלחה בפלייאוף. בשבע העונות האחרונות הם הגיעו לשם פעמיים, וניצחו רק בסדרה אחת. אלמנט הניסיון עלול להתברר כמשמעותי, גם של המאמן הרוקי סטיב קר.

קליי תומפסון בפוזה אופיינית (צילום: MCT)

2. ממפיס – 20:47

באופן כללי: האם קבוצה יכולה להצליח באמת בלי לפחות סופרסטאר אחד מהרמה הגבוהה ביותר? הגריזליס כבר הגיעו ככה לגמר המערב, ומעבר לכך, מארק גאסול הפך השנה לסופרסטאר הזה.

פועל לטובתם: ההגנה. זה החוזק של ממפיס כבר זמן רב, עמוד השדרה שמחזיק את הקבוצה דרך חילופי מאמנים ושחקנים.

פועל לרעתם: עומק. יש לממפיס חמישייה יציבה וכמה מחליפים סבירים, אבל השמיכה קצרה מדי. לא בטוח שהסגל יחזיק מעמד בסדרות מתישות.

טוני אלן וזאק רנדולף. החוזק: ההגנה(צילום: רויטרס)

3. פורטלנד – 21:44

באופן כללי: הבלייזרס לא הפכו ברגע לקבוצה נהדרת. אי־אפשר להיות מוכנים לעשות דברים משמעותיים מהרגע להרגע, והם צברו מספיק קילומטראז' כדי שזה יקרה השנה.

פועל לטובתם: איזון. מבין שמונה המובילות של המערב, פורטלנד היא היחידה שממוקמת בעשירייה הראשונה בליגה גם בהגנה וגם בהתקפה.

פועל לרעתם: האיש שסייע הכי טוב ללמרקוס אולדריג' ודמיאן ליליארד היה ווסלי מת'יוס והוא גמר את העונה עם קרע בגיד האכילס.

רק שהוא לא ייפצע. דמיאן לילארד (צילום: AP)

4. יוסטון – 22:44

באופן כללי: הרוקטס בנו את עצמם בקפידה על מנת להגיע למאבקי צמרת במערב, דרך החיבור בין ג'יימס הארדן ודווייט האוורד, ומצליחים לא רע בכלל דווקא בעונה בה האוורד החמיץ חצי מהמשחקים בגלל פציעה. וזה סימן מצוין.

פועל לטובתם: הארדן משחק כדורסל מושלם השנה. לא פחות ממושלם. הוא יכול להיות לבדו הגורם שמפרק הגנות וקבוצות עם יותר כלים.

פועל לרעתם: גם עם האוורד ליוסטון יש בעיות בצבע. אין שם מספיק בשר, גובה, שחקנים שיוכלו להתמודד עם הסנטרים האיכותיים שמחכים בדרך.

לא פחות ממושלם. ג'יימס הארדן עם קווין מקהייל(צילום: AFP)

5. דאלאס – 25:43

באופן כללי: המהלכים שנעשו בדאלאס מבריקים. סגל האליפות מ־2011 שאמור היה לדעוך לאיטו קיבל זריקות מרץ, החיבור לא קורה ברגע, אבל חומר הגלם פנטסטי ויכול להפתיע בזמן אמת.

פועל לטובתם: הורדת העומס מדירק נוביצקי. בפעם הראשונה מאז 2000/01, הגרמני הוא לא הקלע המוביל של הקבוצה, אלא מונטה אליס. ההתקפה מגוונת יותר, ונוביצקי זוכה לעזרה.

פועל לרעתם: לדאלאס יש את ההגנה החלשה בשמיניית המערב, והיא סופגת יותר מ־100 נקודות לערב. זו פרצה שקוראת לצלפים.

לא בשיאם, אבל במומנטום. פארקר עם פופוביץ'(צילום: AP)

6. סן־אנטוניו – 24:41

באופן כללי: עד ל־27 בפברואר המצב של האלופה היה רע מאוד, והמקום השמיני היה קרוב מאוד. מאז היא יצאה לריצה של שבעה ניצחונות משמונה משחקים, ומכוונת להשגת ביתיות.

פועל לטובתם: המומנטום. השחקנים עברו חצי עונה של פציעות וירידת מתח מהאליפות, אבל מתמחים בכניסה לכושר בזמן אמת.

פועל לרעתם: שחקני המפתח. טוני פארקר הוביל את ההתאוששות, אבל מחוץ להקשר שלה עובר עונה גרועה. גם חבריו לא בשיאם.

הוא חוזר. בלייק גריפין(צילום: AP)

7. קליפרס – 25:42

באופן כללי: על פניו, הסגל הזה יכול להיחשב בהיבטים מסוימים ומזוויות מסוימות כטוב בליגה. כריס פול פנטסטי, וגם דוק ריברס הוא מאמן מהטופ. אבל איפשהו, במעבר בין הנייר לפרקט, משהו לא מסתדר בדרך כלל. רק מה? זה לא אומר שבנקודה כלשהי זה לא יסתדר בסופו של דבר.

פועל לטובתם: בלייק גריפין חזר מפציעה ומשחק העונה נפלא, ויחד עם מכונת הריבאונדים דיאנדרה ג'ורדן יש לקליפרס קו קדמי אדיר.

פועל לרעתם: הקליפרס הפסידו כבר שלוש פעמים לגולדן־סטייט, פעמיים ליוסטון ופעמיים לממפיס. יש לקבוצה בעיה מתמשכת בהתמודדות עם הגדולות שמחכות לה בפלייאוף.

ההגנה החלשה במערב. שחקני דאלאס(צילום: AP)

8. אוקלהומה סיטי – 30:37

באופן כללי: נכון לאתמול (ב'), היה לה יתרון של משחק אחד בלבד על ניו־אורלינס. אבל הפליקנס לא נראים יציבים מספיק כדי להחזיק מעמד, וקשה להאמין שהת'אנדר לא יצליחו להתברג בשמינייה.

פועל לטובתם: חוסן. הת'אנדר פתחו בנחיתות בגלל הפציעות של קווין דוראנט וראסל ווסטברוק, והצליחו למחוק את המינוס ולטפס למעלה.

בעונה גדולה, השאלה אם זה יספיק. ווסטברוק

פועל לרעתם: בעיה כפולה. קודם כל, אם דוראנט לא יחזור לשחק ואז יחזור לעצמו, הת'אנדר לא יוכלו לעבור סיבוב. והרבה מעבר לכך כרגע גולדן־סטייט מחכה בסיבוב הראשון. וזה יכול להיות גדול גם על ווסטברוק ודוראנט.