גוטמן החליט: דגני ובן חיים בהרכב
יממה לפני המפגש החשוב מול וויילס (ש', 20:00, חיפה), מאמן נבחרת ישראל קבע כבר את ה-11 שיפתחו. לשחקנים אמר: "אם אתם מוכנים לתרחישים, המזל יהיה איתכם". המאמן הוולשי: "המשחק הגדול והחשוב שלנו מזה 12 שנה"
אחרי שניצחה בשלושת משחקי הפתיחה שלה במוקדמות יורו 2016, נבחרת ישראל תארח מחר (ש', 20:00, האצטדיון החדש בחיפה) למשחק המפתח של הקמפיין את ויילס של גארת' בייל בכדי לנסות ולהתקרב לחלום הטורניר הבינלאומי הראשון שלה מזה 46 שנה, בקיץ הבא בצרפת. 30 אלף אוהדים יגיעו לחיפה בקמפיין שהוא סולד-אאוט מראש לכל המשחקים שנותרו בו, כדי לנסות לעודד את הנבחרת הישראלית במשחקה השני בחיפה, אחרי שניצחה בנובמבר את בוסניה (0:3).
הנבחרת קיימה אמש אימון באצטדיון והיום אחר הצהריים תקיים את האימון המסכם בחיפה. לאחר מכן יקיים אלי גוטמן את מסיבת העיתונאים שלו. ההוראות המקצועיות ברורות: הנעת כדור, משחק מעבר מהיר ולחץ גבוה, בעיקר על צמד הבלמים וויליאמס וקולינס האיטיים, יחד עם לחץ על העורק הראשי של הקבוצה הוולשית שבנוי משחקנים שמשחקים בקביעות בפרמיירליג, ג'ו לדלי מקריסטל-פאלאס, ג'ו אלן מליברפול וארון ראמזי מארסנל וכמובן שמירות כפולות על בייל.
אחרי אימון אתמול, החליט גוטמן סופית על זהות ההרכב שיעלה מחר והוא לא מתכוון לעשות שינוי של הרגע האחרון: השוער יהיה אופיר מרציאנו, אוראל דגני יערוך הופעת בכורה והעבודה מולו הייתה בעיקר שלא יאבד ריכוז עם איבודים מיותרים, יחד עם איתן טיבי, טל בן-חיים ועומרי בן-הרוש תושלם ההגנה. ביברס נאתכו שהיה המצטיין נגד בוסניה, יחד עם שרן ייני וערן זהבי ישחקו לפניהם על המגרש, ליאור רפאלוב ועומר דמארי, כמו גם טל בן-חיים סגורים בהתקפה. בן שהר ותומר חמד בכוננות על הספסל .
מי שישפוט את המשחק יהיה הסרבי מילוראד מאז'יץ', ששפט במונדיאל האחרון בברזיל, בין היתר את פורטוגל נגד גרמניה. מאזיץ' שפט גם את משחקה של דורטמונד מול יובנטוס בליגת האלופות.
שכטר: "וויילס יכולה לפגוע בנו"
בנבחרת הוולשית התעסקו בעיקר במצבו של גארת בייל בריאל מדריד, אפילו יותר מההכנות למשחק מול ישראל. התקיפה של אוהדי ריאל, היחסים עם רונלדו, והסיכוי שיעבור למנצסטר יונייטד העסיקו את המחנה הוולשי, כולל שחקנים רבים שנשאלו אודותיו. יחד עם הנבחרת הוולשית נחתו לפחות 1,000 אוהדים ססגוניים, הבארים בת"א ובחיפה הגבירו את כמויות הבירה לקראת הפלישה של האוהדים הבריטיים.
מאמן וויילס, כריס קולמן, אמר לקראת המשחק: "נצטרך לנצח נבחרות חזקות כמו ישראל גם במקומות קשוחים, אם אנחנו רוצים להיות בצרפת. אין הפעם 'אבל' או 'אולי', הפעם אנחנו צריכים לנצח אם רוצים להגיע ליורו. יש לי ביטחון מלא בשחקנים שלי". קולמן הוסיף: "המשחק נגד ישראל הוא הגדול והחשוב ביותר שלנו מזה 12 שנה. שני המשחקים הקרובים יכריעו אם נאבק על אחד משני המקומות הראשונים או על המקום השלישי".
קולמן עשוי לפתוח במערך התקפי נגד ישראל, עם שילובו של החלוץ ווקס מברנלי, ואז בכנפיים ישחקו בייל ורובסון-קאנו, כשלמעט בייל, הוולשים שיקיימו הערב את האימון המסכם שלהם, משחקים בפרמיירליג או בליגה השניה באנגליה.
התקשורת הוולשית כמו גם שחקני הנבחרת שלה (אלן: "אני לא מכיר את השמות של שחקני נבחרת ישראל"), טענו בימים האחרונים כי הם לא מכירים את שחקני נבחרת ישראל. השם היחיד שעוד מוכר הוא של איתי שכטר, מאחר ושיחק לפני שנתיים בסוונזי. שכטר התראיין לתקשורת הוולשית ואמר: "הקפטן וויליאמס הוא אחד הבלמים הכי טובים בפרמייר ליג.
צפיתי בהרבה משחקים של סוונסי, אשלי הוא מנהיג נהדר עבור הקבוצה. אני מכיר גם את ניל טיילור ובן דייויס. הם שחקנים טובים ואני אספר לחברי לנבחרת ישראל כל מה שהם צריכים לדעת עליהם, כי יש להם חולשות".
על המשחק אמר שכטר: "זה יהיה משחק קשה. לוויילס יש הרבה שחקנים ברמה גבוהה, רובם בפרמייר-ליג ויש גם את גארת' בייל, שהוא אחד מ-10 השחקנים הטובים ביותר בעולם. אני חושב שהסיכויים הם 50:50, אבל ייתכן שיש לנו יתרון בגלל האוהדים. אנחנו רוצים לעשות זאת עבורם. יהיה מדהים אם נוכל להעפיל. חיכינו 45 שנים להעפיל לגביע העולמי או ליורו. אנחנו יודעים שיש לנו סיכוי טוב, אבל בכדורגל הכל יכול לקרות. אם לא נגיע מוכנים, וויילס יכולה לפגוע בנו".
לפנייה לכתב/ת 
