גארת' בייל - יותר גדול מגיגס
כוכב העבר של מנצ’סטר יונייטד היה אמנם כדורגלן ענק, אבל בוויילס טוענים שגארת’ בייל מפגין יכולת טובה ממנו בנבחרת ומציינים את המחויבות וההתלהבות שהוא מגלה. וגם: מי עבד כמפעיל מתקנים בלונה פארק לפני שהפך למנהיג?
גם אם בייל אינו במיטבו, מהלך אחד שלו יכול להכריע משחק שלם. ובוויילס סומכים לא רק על הכישרון העצום שלו, אלא גם על האישיות והמנהיגות. מוטיבציה לא חסרה לו ושמחת החיים וחדוות המשחק ניכרו היטב על פניו באימון שקיימו אתמול הוולשים. הניצוץ בעיניים שלו מבהיר היטב - הוא הגיע לחיפה על מנת לקחת את כל הקופה.
המנהיגות של בייל נראתה היטב במספר מקרים בעבר בנבחרת הוולשית, כמו למשל כאשר כינס את השחקנים במעגל על מנת להחדיר בהם מוטיבציה. הקפטן הרשמי הוא אמנם הבלם אשלי וויליאמס, אבל בייל, למרות שהוא שקט וביישן, מודע היטב למעמדו ולהשפעה שלו ולא חושש לקחת אחריות.
| מקום | נבחרת | משחקים | ניצחון | תיקו | הפסד | שערים | הפרש | נקודות |
| 1. | וויילס | 8 | 5 | 3 | 0 | 2-9 | 7 | 18 |
| 2. | בלגיה | 8 | 5 | 2 | 1 | 3-17 | 14 | 17 |
| 3. | ישראל | 8 | 4 | 1 | 3 | 9-14 | 5 | 13 |
| 4. | בוסניה | 8 | 3 | 2 | 3 | 10-12 | 2 | 11 |
| 5. | קפריסיו | 8 | 3 | 0 | 5 | 13-12 | 1- | 9 |
| 6. | אנדורה | 8 | 0 | 0 | 8 | 30-3 | 27- | 0 |
המחויבות שבייל מגלה כלפי הנבחרת מקבלת ביטוי בכך שהוא מגיע לכל משחק שלה, גם אם מדובר בידידות. הדבר רק הגביר את האהדה כלפיו, על אחת כמה וכמה כשנזכרים בכוכב העבר ראיין גיגס.
גיגס היה אמנם כדורגלן ענק שזלל תארים במנצ’סטר יונייטד, אבל גם נהג "להבריז" מלא מעט משחקים של הנבחרת ולא הירבה להשתתף במשחקי הידידות שלה. גיגס גם "נעזר" לא מעט באלכס פרגוסון,
שעשה בזמנו את הכל על מנת למנוע ממנו מלהשתתף במשחקים בינלאומיים ודאג שלא יחזור פצוע למנצ’סטר יונייטד.
אצל בייל הפטריוט לא רואים דברים מהסוג הזה ואף אחד בריאל מדריד לא מסוגל להפחית את התלהבותו מהשתתפות במשחקיה של נבחרתו. גיגס, בכל הקריירה הארוכה שלו, לא הצעיד את וויילס לשום טורניר גדול ובייל, לעומת זאת, רואה בכך את חלומו הגדול. יותר מכך, הוא מחשיב את הקמפיין הנוכחי להזדמנות גדולה להגשים את החלום וניצחון הערב בישראל יקרבו למטרה.
בייל, שנולד בקרדיף, גם לא שוכח מהיכן בא ומי הפך אותו לכוכב. את הסקאוט שגילה אותו, רוד רודיק, הוא דאג להטיס במיוחד לגמר ליגת האלופות בליסבון. לא הרבה זוכרים, אבל למרות שכיום הוא מתנשא ל-1.83 מ’ ונראה בחור חזק ובריא, בצעירותו הוא הגיע ל-1.70 בלבד וסבל מנחיתות פיזית.
המלצר שהפך למנהיג
אשלי וויליאמס (30), בלם סוונזי, הוא הקפטן של נבחרת וויילס, אבל בצעירותו לא ממש היה בטוח שיגיע לגדולה. בגיל 18 בעת ששיחק בהנדספורד טאון בליגה החובבנית הוא השתכר 80 ליש"ט בלבד כשעבד כמלצר במסעדה. בהמשך עבד כמתדלק בתחנת דלק וכמפעיל מתקנים בלונה פארק.
באחד המקרים סיפר כיצד ראה את החלוץ הקולומביאני חואן פאבלו אנחל והקשר השבדי אולוף מלברג ששיחקו באסטון וילה מגיעים לתדלק בתחנה בה עבד וחלם על קריירה כמו שלהם. כיום הוא המנהיג ובוויילס מספרים שהשפעתו על יתר השחקנים מזכירה את זו של סטיבן ג’רארד על שחקני ליברפול.
לפנייה לכתב/ת 
