יצאה מהקצב: קליבלנד הפסידה לברוקלין
אחרי ארבעה משחקים רצופים ללא הפסד, הקאבס איבדו מומנטום והפסידו לנטס בחוץ 106:98. קיירי ארווינג (26) ולברון ג'יימס (24) לא הושיעו את בלאט, שספג טכני וראה את קבוצתו מדשדשת ברבע האחרון בדרך להפסד שני בעשרת המשחקים האחרונים. 10 נק' לכספי בהפסד סקרמנטו
נבלמה. אחרי ארבעה ניצחונות רצופים וכשהיא נראית כמו קבוצה כמעט בלתי ניתנת לעצירה, קליבלנד קאבלירס עלתה הלילה (בין שישי לשבת) על פס האטה. דווקא מול ברוקלין נטס, לא מאריות ה-NBA, הקבוצה של דייויד בלאט התקררה מעט והפסידה 106:98 בחוץ.
תקראו לזה עייפות החומר, שחיקה טבעית או הורדת רגל מהגז - שלושת הדברים האלה יכולים להסביר את התוצאה הסופית הלא מוצלחת מבחינת הקאבלירס, שבעקבות ההפסד והניצחון של אטלנטה על מיאמי איבדה סיכוי לסיים במקום הראשון במזרח.
סיפור ההתמודדות שייך לרבע הרביעי. להפסקה הקבאלירס עוד ירדו במינוס נקודה, ולפני הרבע האחרון לוח התוצאות הראה שוויון. אלא שבדקות האחרונות, אלה שלברון, ארווינג והחברים מאוהיו מתעלים בהן בתקופה האחרונה, משהו קרה להם. ג'יימס, שקלע 16 עד ההפסקה, נעצר על שני סלי שדה בלבד במחצית השנייה. הנטס, מנגד, הבינו שעבורם זה משחק שהוא לא פחות מקריטי ואין להם לוקסוס להפסיד.
קליבלנד נלחצה. בניגוד למשחק הקודם מול ממפיס היא גם חרקה מזריקות מחוץ לקשת (8 מ-30 משלוש), והניו-יורקרים היו שם כדי ליהנות מההפקר. ארבע זריקות עונשין רצופות ומדויקות של ברוק לופז (סיים את הערב עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים) העלו את הלבנים לפלוס שבע. ארווינג עוד דאג לצמק, אבל שלשה של ג'ראט ג'ק עמוק במאני טיים העלתה את המקומיים ליתרון דו-ספרתי ראשון במשחק, 2 וחצי דקות לבאזר. זו גם הייתה נקודת השבירה של האורחים, שלא הצליחו לחזור ויצאו מהפורמה בה הם היו בזמן האחרון.
לוח הקלעים של המפסידה, לפחות מבחינת ה'ביג 3', היה סטנדרטי למדי. קיירי ארווינג היה השם הבולט בו אחרי שקלע 26 נקודות, כשבמקביל הוא מסתפק בשלשה אחת בלבד ושלושה אסיסטים. לברון אולי נעלם במאני טיים, אבל היה שם לאורך רוב שלבי המפגש עם 24 נקודות, 9 אסיסטים ו-5 ריבאונדים.
אלא ש-50 הנקודות המשותפות של שני הכוכבים לא סחפו את האורחת לניצחון, וקווין לאב היה היחיד מלבדם שקלע בספרות הכפולות (18 ו-7 ריבאונדים). טימופיי מוזגוב הסתפק בשתיים בלבד. אצל ברוקלין ג'ו ג'ונסון עזר ללופז עם 20 נקודות משלו (פלוס תשעה אסיסטים), כשבויאן בוגדנוביץ' תורם 18, ג'ראט ג'ק 16 ואלן אנדרסון, אקס מכבי תל-אביב, קולע 13.
זה היה ההפסד השני בלבד של קליבלנד (27:47) בעשרת המשחקים האחרונים והשביעי שלה סך הכל ב-35 המשחקים האחרונים, מאז אמצע ינואר. אמנם לא מדובר במכה אנושה עבור הקאבס והמקום השני עוד בהחלט בהישג ידם, אבל שיקגו, שמשחקת מחר מול ניו-יורק וצפויה ללקט ניצחון בלי בעיה, תוכל להתקרב אליהם עד מרחק שני משחקים. בלאט, שספג עבירה טכנית במהלך המשחק, כבר מתחיל להרגיש בעורפו את הנשימות של פאו גאסול.
עבור ברוקלין זה היה ניצחון סופר-חשוב בקרב על המקום השמיני שמוביל לפלייאוף במזרח. הניצחון הזה, מעבר לעובדה שהוא מקרב אותה אליו מאוד, גם צפוי להעניק לה זריקת מרץ לקראת ההמשך. אחרי הכל, לא בכל יום מנצחים את הקבוצה הכי לוהטת ב-NBA.
כספי שוב פתח בחמישייה ושוב הפסיד
עמרי כספי שומר על יציבות. זה אולי לא עוזר לסקרמנטו לנצח, אבל לפחות מבחינתו מדובר בחדשות מעודדות. הישראלי פתח בחמישייה פעם נוספת בהפסד של הקינגס 102:88 לניו אורלינס, ובקצת יותר מ-23 דקות על הפרקט החזיר עם 10 נקודות (2 מ-2 משלוש) ושני אסיסטים.
כספי גם היה השחקן השלישי בסך-הכל אצל המפסידה שקלע בספרות כפולות, לצד 39 הנקודות (ו-20 הריבאונדים!) של דמרקוס קאזינס וה-18 של רודי גיי. מול ה-24 של אנתוני דיוויס וה-25 של טייריק אוונס, זה לא ממש הספיק. סקרמנטו יורדת ל-46:26 וממשיכה לסבול מחוסר יציבות.
לפנייה לכתב/ת 
