מכבי חיפה ערכה טקס פרידה ליניב קטן
הקפטן בן ה-34 שתלה את הנעליים בקיץ הקודם ומאז היה מסוכסך עם ראשי המועדון, זכה סוף סוף להרבה כבוד מיעקב שחר ומ-30 אלף הירוקים בסמי עופר, בטקס מרגש רגע לפני המשחק מול בית"ר. יניב קטן: "מודה לאוהדים וליעקב שחר, שלקח אותי תחת חסותו והיה בשבילי כמו אבא"
יניב קטן אמר שלום למכבי חיפה. בתום 24 שנים בהן היה שותף להישגים נהדרים לצד מפלות כואבות, השחקן שהפך לסמל של מכבי חיפה נפרד הערב (ראשון) מהמדים הירוקים, בטקס מרגש רגע לפני המשחק מול בית"ר ירושלים באצטדיון סמי עופר.
כזכור, קטן והמועדון בו גדל היו בנתק עקב ההחלטה של המאמן הקודם, אלכסנדר סטנויביץ', לבצע מהפכה בסגל. הקפטן קיבל הודעה שהוא לא בתוכניות של מכבי חיפה וב-19 ביוני 2014 הודיע על פרישה, כשמאז ובמשך כל העונה הנוכחית עוד לא הגיע לסמי עופר. הערב הרגע לו חיכה כל כך - סוף סוף קרה, מול 30 אלף אוהדים נרגשים שחלקו ליניב קטן בן ה-34 הרבה כבוד על קריירה מפוארת.
יניב קטן עלה לכר הדשא עם שני ילדיו ובליווי הבוס יעקב שחר. על המסך בסמי עופר הוקרן קליפ עם כל שעריו הגדולים של מספר 20, האוהדים הניפו שלט ענק לכבודו של השחקן. יעקב שחר הודה לקפטן לשעבר: "יניב הוא דוגמא מצוינת לשחקן בית עם קריירה רצופת הישגים, לשמחתו רגעי הגאווה גברו על רגעי האכזבה. אנחנו מוקירים אותך על תרומתך ומאחלים לך בהצלחה בהמשך הדרך".
יניב קטן, שהתרגש והיה על סף דמעות, לקח את המיקרופון ואמר: "אני מאוד נרגש להיות כאן הערב. אני רוצה להודות ליעקב שחר שלקח אותי תחת חסותו כמו אבא, לא אשכח לך את זה לעולם. רוצה להודות למשפחה שלי ולאוהדים שלאורך כל השנים תמכתם בי". אוהדי חיפה הריעו ממושכות לקטן, עד שירד מהמגרש.
קטן זכה עם מכבי חיפה בשבע אליפויות, וגם לקח חלק בעליה ההיסטורית של הירוקים לליגת האלופות בעונת 2002/03 (שער בלתי נשכח בין הרגליים של פביאן בארטז מול מנצ'סטר יונייטד). 78 שערי ליגה מציבים את קטן במקום השני ברשימת כובשי כל הזמנים של מכבי חיפה (במקום הראשון זאהי ארמלי עם 90 כיבושים), סך הכל כבש יניב קטן 165 שערים במדי חיפה.
משחק הבכורה של יניב קטן היה גם כן מול בית"ר ירושלים. זה קרה ב-12 לספטמבר 1998, אז הוא עלה מהספסל והחליף את חיים סילבס. שלושה שבועות מאוחר יותר הטביע קטן את חותמו עם בישול לאלון מזרחי ב-2:3 המדהים של חיפה על פריז סן ז'רמן.
לפנייה לכתב/ת 
