ליגת ווינר: מכבי חיפה עלתה למקום השמיני
מחזור 26: הירוקים רשמו 72:92 ברוממה על נועלת הטבלה, גלבוע/גליל, והתקרבו לפלייאוף. וויל גרייבס (19 נקודות), צ'וברביץ' ואפוויבו (16 כ"א) הצטיינו, יכולת טובה של אלכס יאנג (21 נק') לא הצילה את אריאל בית הלחמי מהפסד
המחזור ה-26 של ליגת ווינר בכדורסל ננעל הערב (רביעי) ברוממה, שם גברה מכבי חיפה 72:92 על גלבוע/גליל ועלתה למקום השמיני בטבלה, מקום שמוביל לפלייאוף. נועלת הליגה לא היוותה יריבה אמיתית לירוקים, שהתאוששו מההפסד האחרון לנס ציונה ועקפו את בני הרצליה בדרך לשמינייה הראשונה.
אלכס צ'וברביץ' ואייק אפוויבו (16 נקודות כ"א) הובילו את מכבי חיפה ברוב שלבי המשחק לעיני 1,750 צופים, וויל גרייבס כיכב בגארבג' טיים (19 נקודות). אלכס יאנג לא הצליח לסחוב את גלבוע גליל על הגב למרות 21 הנקודות שלו.
מהלך המשחק
חיפה פתחה את המשחק עם דגן יבזורי, אקס גלבוע וחנן קולמן שהפעיל היטב את הידית שלו מחוץ לקשת. אצל האורחים היה זה אלכס יאנג ששמר את גלבוע/גליל בתמונה, יחד עם סטנלי בורל. הכדורים של גלבוע נכנסו לאזור הצבע בהוראת המאמן, אריאל בית הלחמי, והאורחים החזיקו ביתרון (14:18). לצערם - אייק אפוואיבו החל ריצת 0:10, שקיבלה תאוצה עם שלשה אדירה של דגן יבזורי. 18:24 לירוקים בסיום הרבע הראשון.
בפתיחת הרבע השני חיפה כבר רצה ליתרון 10 נקודות הפרש (18:28), 1,750 הצופים שהגיעו לרוממה נהנו מיכולת טובה של אלכס צ'וברביץ'. רפי מנקו הצעיר נפצע בפניו מחבטה של וייל גרייבס תחת הסל וירד לחדר ההלבשה לקבלת טיפול רפואי, בינתיים המארחים המשיכו לרוץ קדימה עם דגן יבזורי ואייק אפוואיבו. אלכס יאנג התקשה לשאת בנטל לבדו, וגלבוע גליל ירדה להפסקה בפיגור 16, 41:25.
הלחץ של חיפה נמשך גם ברבע השלישי, בעיקר בזכות דגן יבזורי והתעוררות של מורן רוט (34:55). הגארבג' טיים החל בשלב מוקדם מאוד, האורחים הפגינו חולשה התקפית וחיפה המשיכה לרוץ כשצ'וברביץ' נותן הצגה לקהל. 46:66 ירוק בסיום הרבע השלישי.
חיפה לא הפסיקה ללחוץ על הדוושה עם מורן רוט, צ'וברביץ' ואפוואיבו, כשידעה במקביל לנצח את המשחק המבולבל של גלבוע/גליל. 6 שחקנים של חיפה סיימו בדאבל פיגרס, 72:92 קליל שמקפיץ את חיפה למקום השמיני המוביל לפלייאוף.
וויל גרייבס, הקלע המוביל של מכבי חיפה, סיכם: "ידענו שחייבים לנצח כדי להגיע לפלייאוף, השחקנים הגיעו מחויבים, כולנו פירגנו אחד לשני". מאמן מכבי חיפה, רמי הדר: "זה ניצחון חשוב אחרי המכה בנס ציונה. אנחנו יוצאים לשני משחקי חוץ באילת ובהרצליה, משחקים שיכריעו את העונה. אלכס צ'וברביץ' היה נהדר גם בהגנה וגם בהתקפה, אהבתי את הנחישות והלחימה בהגנה". -
אריאל בית הלחמי, מאמן גלבוע/גליל: "הסגנון של חיפה הכריע את ההתמודדות, הם שלטו במשחק כבר מהדקה ה-8, הם היו גדולים עלינו ועכשיו נתרכז במשחק החשוב שלנו מול נהריה".
לפנייה לכתב/ת 
