העבירה בוטלה: ווסטברוק יוכל לשחק הלילה
הליגה החליטה לבטל את העבירה הטכנית שנשרקה לכוכב של אוקלהומה והוא יוכל לקחת חלק במשחק החשוב מול פורטלנד. בלאט התייחס לחלטה לתת מנוחה לארבעה שחקני חימישייה
אוקלהומה סיטי וניו אורלינס נאבקות על הכרטיס השמיני והאחרון בפלייאוף המערב. לשתי הקבוצות, שנוצחו הלילה, מאזן זהה (37:43), אולם הפליקאנס נהנים משובר שוויון בגלל שניצחו בסדרה העונה מול הת'אנדר.
לניו אורלינס נותרו שני משחקים: הלילה (בין שני לשלישי) מול מינסוטה החלשה ובין רביעי לחמישי מול האלופה סן אנטוניו, שמחזיקה ברצף של 11 ניצחונות. לעומת זאת, הת'אנדר יפגשו הלילה את פורטלנד שכבר הבטיחה את המקום הרביעי במערב, ויסיימו את העונה במשחק מול מינסוטה.
ראסל ווסטברוק , שהפך לכוכב הבלתי מעורער של אוקלהומה סיטי העונה ולפנות בוקר קלע שיא קריירה של 54 נקודות, עלול היה להחמיץ את המפגש מול הטריילבלייזרס לאחר שספג את העבירה הטכנית ה-16 שלו העונה - שהייתה אמורה לגרום להרחקה אוטומטית ממשחק אחד. אלא שהליגה החליטה לבטל את העבירה הטכנית והוא יוכל ליטול חלק במשחק.
ווסטברוק עצמו התייחס לתלונות על כך שזרק 43 פעמים מהשדה בהפסד לאינדיאנה ואמר: "למען האמת, ממש לא איכפת לי מה אומרים. בכל לילה אני עולה לפרקט ומתחרה בצורה חזקה יותר מכל שחקן אחר בליגה ואני גאה במה שאני מוציא מעצמי. אני מרגיש נוח וגם לחברים שלי לקבוצה אין בעיה עם זה".
בלאט מודה: "העמדתי את השחקנים במצב לא נעים"
שני משחקים נותרו לקליבלנד עד לסיום העונה הסדירה ועתה לדייויד בלאט ושחקניו נותר לגלות מי תהיה היריבה שלהם בסיבוב הראשון של הפלייאוף במזרח. לאחר שקבוצתו עברה עונה מפרכת ורוויה בפציעות, המאמן הישראלי העניק אמש מנוחה לארבעה שחקני חמישייה (לברון ג'יימס, קיירי ארווינג, קווין לאב וג'יי אר סמית') מול בוסטון - מהלך שעלה לקאבלירס בתבוסה צורמת - 117:78.
הסלטיקס (42:38), שניצחו בפעם השנייה ברציפות את קליבלנד, התבססו במקום השביעי במזרח, שמסדר להם מפגש פלייאוף מול לברון ושות'. הקבוצה של בראד סטיבנס מקדימה את ברוקלין (43:37) ואת אינדיאנה (43:37) וכבונוס נהנית משובר שוויון מולן בשל ניצחון בסדרה העונתית בין הקבוצות, זאת כשלשלושתן נותרו שני משחקים.
בסיום התנצל בלאט בפני שחקניו על הסיטואציה שיצר ואמר: "רציתי שהבחורים ישחקו חזק, אבל זה היה מצב בלתי הוגן להכניס אותם אליו. רוב השחקנים ששיחקו מול בוסטון רגילים להזין את אלו שקיבלו מנוחה ולפתע הם קיבלו תפקידים מובילים. זה בהחלט היה קשה עבורם".
כשנשאל האם הוא למד דברים חדשים על בוסטון, שמסתמנת כיריבה של קליבלנד בפלייאוף, השיב: "אתה לומד מכל משחק, מה גם שקבוצות לא משתנות באופן דראסטי מהיום שבו העונה מסתיימת לרגע שבו הפלייאוף מתחיל. במצב נורמלי אתה יכול להרוויח מידע, אבל אני חושב שלהם יהיה קשה יותר ללמוד עלינו כיוון שנתנו מנוחה לכל כך הרבה שחקנים".
על התסכול האפשרי שקיים אצל המדורגת 9 במזרח, אינדיאנה, כתוצאה מהסגל הדליל שעמו הופיעה קליבלנד, אמר בלאט: "אינדיאנה לא כעסה כשהיא פגשה אותנו והיינו צריכים להושיב שחקן או שניים. זה קרה באמצע העונה כשלברון נח מולה כי היו שני משחקים ביומיים וטיסה ביום המשחק. זה לא הפריע לפייסרס אז, אז אני לא מבין למה זה מפריע להם עכשיו. ככה זה בליגה".
לפנייה לכתב/ת 
