הנה זה בא: סיכום פתיחת פלייאוף ה-NBA

סוף סוף פלייאוף. אחרי חודשים של המתנה עם הלשון בחוץ, קיבלנו הלילה על מגש של כסף את המנה העיקרית של העונה. החל מהיום ועד הגמר אנחנו כאן כדי לעטוף אותה מכל הכיוונים עם המספרים שסוגרים את הפינה, התובנות המתבקשות וכל מה שצריך כדי לדאוג שלא תישארו לבד עם כל הטוב הזה. אתם מוכנים?

• סיקור משחקי הלילה
• מי כבר החליט שבלאט הולך לקחת אליפות?
  

הזרקור

הספתח: טורונטו – וושינגטון 1:0

כמה אירוני, אבל במידה מסוימת גם מתבקש שהפרק הראשון בסדרה המותחת בין טורונטו לוושינגטון הכיל בתוכו את כל מה שאנחנו רוצים לקבל מהפלייאוף הזה. יציעים שלמים שנצבעים בצבע אחיד, האלפים שהתקבצו מחוץ לאצטדיון - הכל לבש חג והזכיר לנו איזה כיף זה כשמסתיימים הגישושים ומתחיל האקשן. גם אם זה קרה בצורה של סדרה לא אטרקטיבית (לכאורה) בין שתי קבוצות שמעדיפות את הניצחון שלהם דל בנקודות.

למי קראתם סדרה אפורה?(צילום: רויטרס)

פול פירס אולי לא מחבב את עמרי כספי, אבל מאוד אוהב את הזמנים האלה בשנה. גם עמוק בתוך העשור הרביעי לחייו הוא פשוט חולה על הרגעים בהם הוא צריך להוכיח את עצמו. דווקא מכיוון שהוא כבר לא צריך להוכיח שום דבר, האמת היא ש"האמת" הוא שחקן אחר כשזה מגיע לחודש אפריל.

מול האלפים המשולהבים ב"אייר קנדה סנטר" פירס קילף מעצמו את המספרים הבינוניים (12 נקודות למשחק) שאפיינו אותו במהלך חצי השנה האחרונה, צלף 7 מ-10 מהשדה ו-20 נקודות ועם תמהיל נכון של טראש טוק, כריזמה ושקט נפשי גנב כמעט לבדו את הביתיות של טורונטו בסדרה. הראפטורס אולי סיפקו פיניש טוב עם 26 נקודות ברבע האחרון ושלשה כופת שוויון של ואסקס, אבל ברבע השלישי הם קלעו רק 14 ובחמש דקות של הארכה כבר נעצרו על ארבע.

הלילה שהיה

המירוץ: גולדן סטייט – ניו אורלינס 0:1

אתמול החלו גולדן סטייט וסטפן קרי, במסע שלהם - ביחד אל היעד המשותף – אליפות מוצדקת. ניו אורלינס ניצחה את אוקלהומה בקרב על המקום השמיני במערב, אבל גילתה את מחיר התהילה כש"זכתה" לקבל על הראש את הקבוצה הכי שמחה בסביבה עם השאיפות הכי גבוהות בסביבה.

קרי. פיצה אותנו כמו שצריך(צילום: AP)

אתמול סיפקה לנו האלופה בפוטנציה טעימה ממה שהיא עוד צפויה לעשות בהמשך הסדרה. קרי (למשמע קריאות ה"MVP" הקצובות מהיציעים) אולי קלע רק 4 שלשות מ-13 ניסיונות, אבל פיצה על זה ב-34 נקודות מול עוד הופעת גיבור-על של אנתוני דייויס בצד השני (35 נקודות בלי שלשה אחת לרפואה!). דבר אחד ברור: דייויס לבדו לא יספיק, והפעם 20 אלף הצהובים באוקלנד לא יסתפקו בפלייאוף מכובד. הם כאן כדי לסיים את מה שהם התחילו.

ה-סדרה? יוסטון – דאלאס 0:1

סן אנטוניו-קליפרס? מה תגידו על הסדרה בין יוסטון לדאלאס? לפנות בוקר, עם הג'אמפ הראשון שהוציא לדרך את הדייט הלוהט בין דירק נוביצקי לג'יימס הארדן, קיבלנו איתות בטמפרטורה גבוהה מטקסס.

על פניו, ועוד לפני שהיא התחילה, יש לה כבר את כל המצרכים כדי להפוך להיות המרענן הרשמי של השבועות הקרובים. רק כדי לסבר את האוזן, מאז האליפות האחרונה של המאבריקס יש להם רק שלושה ניצחונות פלייאוף בארבע שנים, שלא הצליחו להקנות להם ניצחון ולו בסדרה אחת. אם הם רוצים להשיג יותר השנה, הם קודם כל צריכים לשבור את הראש איך להצר את צעדיו של ג'יימס הארדן. בפעימה הראשון של הקרב המדובר "השף" גם פינק את חבריו ב-11 אסיסטים (שיא פלייאוף) והוא לא מתכוון לעצור כאן. ככה, בכל אופן, לא מקצצים לאיש המזוקן את הכנפיים. וגם לא את הזקן.

הארדן. עושה כאב ראש לדאלאס(צילום: AFP)

האקס פקטור: שיקאגו – מילווקי 0:1

פאו גאסול? ג'ימי באטלר, שקלע 25 נקודות (17 רק בחצי הראשון) ו-6 אסיסטים הראה שבכוחו להיות התוספת שתופסת עבור הבולס השנה.

מחלקת הפרומו (או: מה שקורה באוהיו)

הפעם הראשונה: קליבלנד – בוסטון (משחק מספר 1, 22:00)

הפלייאוף של קליבלנד ובלאט עוד לא התחיל, אבל בארץ ובארה"ב גמרו את הסדרה שלה עם בוסטון עוד לפני שהתחילה. הקאבס אמורים לפסוח מעל המוצר המעניין שצמח ב- TD גארדן ארנה, אבל אל לכם לזלזל בקבוצה שגובשה לה יחדיו תחת בראד סטיבנס.

הסיומת המהודקת שלה בחלק האחרון של העונה (8 ניצחונות מ-9 המשחקים האחרונים), כוללת "וי" כפול על הגרסאות הרזות של קליבלנד, היא המבוא למהמורות בדרך שעוד צפויות ללברון ושות'. "הם קבוצת פלייאוף ראויה, צריך לדאוג לגביהם", אמר בלאט על היריבה הקרובה שממתינה לו.

ארווינג. יכולת יש, ניסיון בפלייאוף, פחות(צילום: רויטרס)

אם רוצים להוסיף על הריספקט של המאמן לסלטיקס, אפשר גם להעיף מבט לעבר קבוצת הכוכבים שלו. כוכבים כוכבים, אבל הרבה ניסיון פלייאוף אין כל-כך ברזומה שלהם, וזה עוד עלול לשחק תפקיד בהמשך. לא בכדי קיירי ארווינג אמר בסוף השבוע שהמשחק הערב – בסיבוב הראשון של הפלייאוף, כן? – הוא הגדול בקריירה שלו.

כאילו לא מספיק שקליבלנד כמועדון לא ביקרה במעמדים האלה כבר ארבע שנים, ארווינג עצמו (ששיחק בה כל הזמן הזה), טריסטן תומפסון (שהיה איתו), קווין לאב (שדשדש בבינוניות של מינסוטה) והצמד סמית' את שמפארט (שהגיעו מבית החרושת הקלוקל של הניקס) לא הריחו סדרות בנחיריים שלהם כבר יותר מדי זמן – חלקם לא היו שותפים לסדרות מימי חייהם (ארווינג, לאב ותומפסון). לברון ג'יימס, שענד על האצבע שתי טבעות אליפות מאז עזב את אותה קליבלנד, יצטרך לחפות על הרקורד הדל של הסובבים אותו במנות גדושות של כדורסל מצוין. ולא פחות חשוב – גם במסות של מנהיגות.

ככה זה ששני שליש מה"ביג 3" רגילים להבריק בעיקר באזור הזמן של העונה הסדירה. גם לברון, לו זאת תהיה הופעה עשירית ברציפות בפלייאוף, מודע לסוגייה הזאת. "זה אתגר שונה עבורי, להיכנס לפלייאוף עם קבוצה הרבה יותר צעירה וחסרת ניסיון לעומת זו שהייתה לי בארבע השנים הקודמות", הוא אמר. "אבל אני מצפה לאתגר הזה".

המספר הנוסף

7 - אתמול "חגגה" טורונטו את ההפסד השביעי הרצוף שלה במשחקים ראשונים בסדרות פלייאוף אי פעם. העיקר שהייתה לה ביתיות.