פלייאוף: אטלנטה וממפיס ב-0:2, סן אנטוניו השוותה ל-1:1
הספרס ניצחו בהארכה את ל.א קליפרס 107:111 וכפו שוויון, טים דאנקן להט עם 28 נקודות. הגריזליס הביסו את פורטלנד 82:97, ההוקס לא מעדו מול ברוקלין עם 91:96. הנטס פספסו הזדמנות לכפות הארכה
בתחילת הפלייאוף כולם דיברו על הסדרה בין ל.א קליפרס לסן אנטוניו כקרב הגדול של הסיבוב הראשון. אחרי משחק ראשון במעמד צד אחד, הגיע המשחק השני ביניהן הלילה (בין רביעי לחמישי) וקיים את ההבטחה באופן חד משמעי. בסיומה של דרמת-על גברה האורחת על המארחת 107:111 (אחרי הארכה), השוותה את הסדרה ל-1:1 והזכירה שוב לכולם - ובעיקר לעצמה - מי אלופת ה-NBA.
מאמן אוקלהומה משלם את מחיר הכישלון
צסק"א מציגה: פיינל פור רביעי ברציפות
המשחק בין שתי הקבוצות הלילה בסטייפלס סנטר, שגם הפך את הסדרה הזו ליחידה שנמצאת בשוויון, הכיל בתוכו הכל. היו שם שחקנים גדולים, מהלכי קלאץ' מכריעים והמון מתח, שבסוף גם תורגם, באופן המתבקש ביותר, להארכה. אלא שיותר מכל הדברים האלה, היה שם, בפעם המי-סופר-כמה, עוד שחקן. טים דאנקן שמו.
הגיבור הקשיש של גרג פופוביץ' ניפק עוד הופעה לאוסף, ולא מוריד רגל מהגז גם בגיל 39. הפעם הוא סיפק תצוגה מרהיבה של 28 נקודות ו-11 ריבאונדים, וכמעט לבדו השאיר את הקבוצה שלו בתמונה. הוא קיבל עזרה גם מקאווי לאונרד, שתרם 23 ו-9 ריבאונדים משלו, ושניהם ביחד היו שם כדי לחפות על הערב הקשה של טוני פארקר, שקלע רק נקודה ב-29 דקות (עם 0 מ-6 מהשדה).
וזה לא שלא הייתה יריבה בצד השני. בלייק גריפין היה בחזקת הקונטרה המרכזית לבלעדיות של דאנקן עם טריפל-דאבל מפחיד משלו של 29 נקודות, 12 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. מול כל קבוצה אחרת זה היה מספיק, כנראה, אבל לא מול הספרס. החבורה הקשוחה של פופוביץ' מנעה מצב שבו כל הסדרות נמצאות במצב זהה של 0:2 (דבר שלא קרה כבר יותר מ-20 שנה), ותחזור הביתה לטקסס עם המון ביטחון בלב ורוח במפרשים.
ההשתלטות של ה"ביג פונדמנטל" על המשחק הייתה מורגשת כבר מהפתיחה. את המחצית הראשונה הוא סיים עם 16 נקודות, שעזרו לספרס לרדת להפסקה ביתרון חמש. זה לא הרשים מדי את הקליפרס, שרצו מאוד לשמור על הבית וברבע השלישי התיישבו שוב על כס ההגה כדי ליטול את ההולכה. לסן אנטוניו היה צוות מסייע לדאנקן שתיפקד נהדר בדמות פאטי מילס, שסיים עם 18 נקודות. יחד עם לאונרד הוא עזר לקבוצה שלו לחזור לעניינים ולהוביל 78:88.
בשניות האחרונות שתי הקבוצות שלחו האחת את השנייה לקו. מילס וכריס פול שמרו על קור הרוח ודייקו בזריקות שלהם, כשפול מפספס לאחר מכן הזדמנות לקחת את כל הקופה. ההארכה נפתחה במגמה דומה ובאווירה צמודה, עד שסן אנטוניו פתחה מחדש את המבערים, רצה ל-0:6 מהיר וסגרה עניין עם ניצחון גדול ו-1:1 קריטי - שפותח מאוד את התיאבון לקראת המשחקים הבאים. עבור הקבוצה מעיר המלאכים היה זה CP3 שסייע לגריפין עם 21, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. דיאנדרה ג'ורדן קלע 20, שאב 15 ריבאונדים וחסם שלוש פעמים (אבל זייף כהרגלו מהקו עם 6 מ-17).
אטלנטה - ברוקלין 91:96
כמה שברוקלין הייתה קרובה לעקוץ הלילה את אטלנטה. עשר שניות לבאזר, במצב של 93:91, דרון וויליאמס קיבל כדור על קשת השלוש. הוא התנער נהדר מהשומר שלו והיה פנוי לחלוטין לזריקה, שהייתה יכולה לכפות הארכה ואולי לשנות את פני הסדרה. אבל הכדור שלו התגלגל על הטבעת, לא נכנס והמארחת ניצלה בדרך ל-91:96 הדחוק ויתרון 0:2 בסדרה.
בכלל, נראה שהדבר היחיד שההוקס יכולים וצריכים לקחת מהמותחן הזה הוא בעיקר את התוצאה הסופית (וגם את הטקס המכובד לפני הפתיחה, במסגרתו הוענק פסלון מאמן העונה למייק בודנהולזר).
אז נכון, רוב המשחק היה בשליטתם ואת הרבעים הראשון והשלישי הם גם ניצחו בחמש נקודות. פול מילסאפ חזר מפציעה בכתף ונראה חד עם 19 נקודות (7 מ-11 מהשדה) ו-7 ריבאונדים, אלא שיתר הקבוצה די דישדשה. הנטס היו שם כדי לתת פייט, ועשו זאת בעיקר בעזרתו של ג'ארט ג'ק שצלף 23 נקודות.
עיקר הדרמה התנקזה לרבע האחרון. בתחילתו מוליכת המזרח עוד הובילה ב-11, אבל מול הדקות הטובות של השחורים שמטה בהמשך את היתרון. פחות מדקה לסוף, כשהיא מובילה 89:92, סל של אלן אנדרסון (אקס מכבי ת"א) קירב את הקבוצה שלו מרחק נקודה מהבאר. מילסאפ עוד הספיק להחטיא זריקת עונשין, ואז הגיע הפספוס המדובר של וויליאמס.
אטלנטה, שנעזרה גם בדאבל-דאבל של אל הורפורד (14 נקודות, 13 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) וב-17 נקודות של קייל קורבר, יכולה לטוס בראש שקט לניו-יורק עם הקלה גדולה. אצל ברוקלין בלטו גם ברוק לופז (20 נקודות) וג'ו ג'ונסון (19).
אגב, במקביל לעלייתה של אטלנטה על הפרקט הלילה, פורסם באופן רשמי על כך שהקבוצה נמכרה לאיש העסקים היהודי אנתוני רסלר. רסלר צפוי לקחת את הבעלות עליה במסגרת עסקה המוערכת בכ-800 מיליון דולר.
ממפיס - פורטלנד 82:97
לראשונה מזה ארבע שנים מצליחה ממפיס לשמור על מאזן מושלם בשני משחקיה הראשונים בפלייאוף. פורטלנד פתחה את המשחק עם ריצת 2:10, שהתבררה בהמשך כפעם האחרונה שבה היא נטלה את ההובלה בהתמודדות.
משם המארחת ייצרה מומנטום משלה, שנשמר לאורך כל המפגש ובלם פעם אחר פעם את ניסיונות החזרה של הבלייזרס. 18:31 ניצחו הדובים את הרבע השני, ולאחריו האורחת לא הצליחה לשוב לתמונה.
בניגוד לממפיס, עבור פורטלנד זו הפעם הראשונה מזה ארבע שנים שהיא פותחת סדרת פלייאוף בפיגור כפול. מייק קונלי וקורטני לי הוליכו את המנצחת עם 18 נקודות כל אחד, מארק גאסול הוסיף 15 ו-7 ריבאונדים.
אצל המפסידה למרקוס אולדריג' (24 נקודות ב-7 מ-20 מהשדה) ודמיאן לילארד (18 ב-5 מ-16) שוב ניסו לקחת הכל על עצמם, ושוב כשלו במשימה. בעוד יומיים הסדרה תנדוד אליהם, והם יקוו לנצל זאת כדי למזער נזקים.
לפנייה לכתב/ת 
