לוקה בסיומת: כך איבד פברגאס את תואר שחקן העונה
הוא מוליך את הפרמייר-ליג בבישולים וביצירת מצבים, אך באותה נשימה גם נפגע מההתעסקות האובססיבית של התקשורת בסטטיסטיקה אישית. את צ'לסי הוא הפך מ"קבוצה שאינה בנויה לשחק כדורגל" לכזו שלוקחת אליפות בהליכה. אז מדוע הקשר הספרדי אינו זוכה להכרה ברשימת מצטייני העונה? תשאלו את ברצלונה וארסנל
בשבוע שעבר הוכרזו ששת הפיינליסטים לתואר כדורגלן העונה בפרמייר-ליג מטעם ארגון השחקנים האנגלי. שמותיהם של אדן הזאר והארי קיין התנוססו באופן בולט באותה רשימה, ואליהם הצטרפו מועמדים ראויים בהחלט כדייגו קוסטה, אלכסיס סאנצ'ס, דויד דה חאה ופליפה קוטיניו.
מי שזכה להתעלמות צורמת ולא נכלל בקרב אותה חבורת שחקנים אקסקלוסיבית הוא ססק פברגאס, שסביר להניח כי היה מסומן כפייבוריט המובהק לזכות בתואר היוקרתי לו ההצבעה הייתה נערכת חודשיים-שלושה קודם לכן.
13 השערים ו-11 הבישולים שסיפק הזאר עד כה - חלקם הגדול בחצי השני של העונה – ביססו את צ'לסי בראש הטבלה האנגלית עם פער של 10 נקודות כשנותרו חמישה מחזורים לסיום הליגה, והפכו באופן טבעי את הבלגי, שהציג סטטיסטיקה עקבית בכל אחת משלוש עונותיו במועדון, לטוען הראשי לכתר. יחד עם זאת, במשך חודשים רבים של העונה פברגאס היה המנוע
העיקרי של המכונה הכחולה ולמעשה השחקן שהיווה את השדרוג המשמעותי ביותר לקבוצה של העונה שעברה, שנחשבת לאחת האפורות שנראו בסטמפורד ברידג' בעידן רומן אברמוביץ'.
שריקת הסיום של הקמפיין הקודם מצאה את צ'לסי בשפל תדמיתי. לא רק שז'וזה מוריניו החל את פרק ב' שלו בממלכה בעוד עונה נטולת תארים, מה שבעיקר זכור ממנה הוא ביטוי הלעג "Park the bus", שהוצמד בשנים האחרונות למנג'ר הפורטוגלי בשל יכולתו להוציא שם רע לכדורגל טקטי והגנתי. הביקורות נגד הבונקר של מוריניו הגיעו לשיא באפריל שעבר, לאחר שצ'לסי הודחה בחצי גמר ליגת האלופות ע"י אתלטיקו מדריד, אך הן לא הגיעו רק מבחוץ. גם בחדר ההלבשה לא אהבו את הכיוון שאליו "המיוחד" לוקח את הקבוצה. מי שהיטיב לבטא את התסכול הרב שהצטבר בקרב השחקנים היה הזאר, שאמר: "צ'לסי לא בנויה לשחק כדורגל. אנחנו טובים אך ורק במתפרצות. לעיתים קרובות אני נדרש לעשות כמעט הכל לבדי בהתקפה וזה לא קל. זה צריך להיות לקח עבורנו לשנים הבאות".
השחרור של חואן מאטה בינואר 2014 הותיר את צ'לסי עם שני שחקנים יצירתיים בלבד – הזאר ואוסקר. אל הריק היחסי הזה נכנס ססק פברגאס בצורה מושלמת בקיץ האחרון, כשניסיונו העשיר בפרמייר-ליג התובענית מעניק לו לא מעט נקודות זכות. "ססק הוא העתיד של הקבוצה", הכריז מוריניו זמן קצר לאחר שרכש את הקשר מברצלונה תמורת 27 מיליון ליש"ט ואף טען כי הספרדי היה בראש רשימת הרכש שלו לעונה הנוכחית.
די במהרה, השידוך בין הצדדים התברר כמוצלח. הקשר בן ה-27, שהגיע אחרי שלוש שנים לא קלות בקאמפ נואו, פתח את העונה עם שישה בישולים בארבעת המחזורים הראשונים, דאג להכניס גם את דייגו קוסטה לעניינים והיה הגורם העיקרי לכך שצ'לסי נראתה לפרקים לא מבוטלים כמו קבוצה שחושבת על איכות המשחק ולא רק על הניצחון. "יש לו מחשבה מהירה במרכז המגרש, הוא מחבר בין כולם ואני שמח הוא פה", הילל מוריניו, ולא החמיץ הזדמנות לעקוץ את ברצלונה: "ססק תפקד שם כמספר 9 מזויף, כמספר 10 וכשחקן אגף, אבל אני יודע והוא יודע מה העמדה הכי טובה בשבילו".
באמצע חודש ינואר פברגאס רשם כבר 15 בישולים – הכי הרבה בחמש הליגות הגדולות באירופה באותה נקודת זמן, וחמישה פחות משיא כל הזמנים בליגה האנגלית, בו מחזיק תיירי הנרי (20 בישולים בעונת 2002/03). בנוסף, הפך הספרדי לשחקן היחיד בתולדות הפרמייר-ליג שמספק לפחות 15 אסיסטים בשתי עונות שונות (בישל 17 שערים ב-2007/08). חשוב מהמספרים, נראה שהקשר סוף סוף מצא את המקום שמאפשר לו להפיק את המיטב מעצמו, אחרי שהעביר כמה שנים מיותרות בברצלונה וקודם לכן בארסנל. "אני מכנה אותו 'המוח'", הילל הזאר, שכבר לא נשמע כל כך מתוסכל. "עם ססק אתה לא צריך עבודה של שנים יחדיו. מספיק אימון אחד - ואנחנו מכירים היטב אחד את השני. הוא יודע הכל על המשחק".
"אני מציג את הכדורגל הטוב ביותר בקריירה שלי", אמר פברגאס בנובמבר. "אני מתופקד בעמדה הטובה ביותר עבורי, מרגיש שיש לי יותר שליטה במשחק, אני נוגע בכדור יותר פעמים ויש לי חופש גם לעלות קדימה כשאני רוצה. במהלך ארבע השנים האחרונות, בברצלונה ובנבחרת הלאומית, שיחקתי לא פעם כמספר 9 – ועשיתי זאת לטובת הקבוצה ומבלי להתלונן. בצ'לסי, ובמקום שאני משחק על המגרש, אני נהנה מהכדורגל שלי כמו שלא נהניתי עד כה ובעיקר מרגיש בטוח ומאושר".
חצי עבודה
נחזור לחודש יוני 2014 ולסיומו של סיפור האהבה בין פברגאס לברצלונה – המועדון בו גדל ואליו השתוקק לחזור במשך שנים רבות. הקטאלונים, שבזמנו רצו מאוד באיחוד עם הקשר והפעילו עליו לחצים כבדים כדי שיעזוב את ארסנל, השמיעו קולות אחרים לגמרי בתום העונה שעברה ובהודעה הרשמית שפרסמו על מכירתו של פברגאס, לצד מילות תודה, מתחו עליו ביקורת חריפה והביעו אכזבה ממנו על אף שכבש 13 שערים ובישל 22 בכל המסגרות.
"ססק סבל מירידה בסטטיסטיקה בכל אחת משנותיו במועדון. הוא אומנם התאים את עצמו במהרה לשיטה של ברצלונה כאילו לא עזב מעולם, אבל למרות שנהג להתחיל כל עונה בצורה מזהירה, התרומה שלו דעכה ככל שזו התקרבה לסיומה. ב-24 המשחקים האחרונים של כל אחת משלוש העונות האחרונות, מספר השערים שכבש היה 1, 6 ו-1 בהתאמה. מסיבה כלשהי, הקסם התפוגג ופברגאס מעולם לא הצליח לשחזר בחצי השני של העונה את אותה היכולת שהציג בחצי הראשון".
הדרך שבה בחרה ברצלונה להיפרד מהשחקן הייתה אומנם מקוממת ולא אלגנטית בלשון המעטה, אך הטיעונים שהעלתה אכן שיקפו את המציאות, שחשפה גם העונה את פברגאס במלוא ערוותו. פרק זמן של עשרה משחקים רצופים בין החודשים ינואר למארס, במהלכם לא בישל פעם אחת, כמו גם בצורת הבקעות שנמשכה ארבעה חודשים, העלו את הספרדי על המוקד והפכו אותו מטרה נוחה עבור הפרשנים המקומיים.
את הטענות נגד פברגאס חיזקו ממצאים שפורסמו בחודש שעבר ע"י Opta, אחת החברות המובילות בתחום הסטטיסטיקה של הספורט העולמי, אשר הראו ירידה עקבית במעורבות של הקשר בשערים בחצי השני של העונה, בכל אחת משש השנים האחרונות.
| עונה | עד ינואר | מינואר ואילך |
| 2009/10 (ארסנל) | 19 | 9 |
| 2010/11 (ארסנל) | 9 | 5 |
| 2011/12 (ברצלונה) | 13 | 4 |
| 2012/13 (ברצלונה) | 14 | 8 |
| 2013/14 (ברצלונה) | 16 | 5 |
| 2014/15 (צ'לסי) | 15 | 4 |
אחרי שתי הופעות חלשות מול פריז סן ז'רמן, שהסתיימו בהדחתה של צ'לסי מליגת האלופות כבר בשלב שמינית הגמר, גם האוהדים בכחול החלו להביע את אי שביעות רצונם מהקשר הספרדי, כשהשיא הגיע עם שלל ציוצי לעג ונאצות ברשתות החברתיות לאחר ה-1:1 עם סאות'המפטון במחזור ה-29.
מי שנחלץ אז לעזרתו של השחקן היה לא אחר מז'וזה מוריניו ג'וניור, בנו בן ה-15 של המנג'ר הפורטוגלי, שכתב בחשבון האינסטגרם שלו: "מדוע כולם מאשימים ושונאים את פברגאס על התצוגה ביום ראשון? זה היה מאמץ קבוצתי. ססק, למרות שלא שיחק כמו שציפו ממנו, המשיך להילחם עד הדקה האחרונה והראה הרבה אופי. יצא לי להיתקל באוהדים רעים של צ'לסי, אבל זה הגרוע ביותר שראיתי מהם – הם שרקו בוז לעברו ולא שרו לרגע. אני לחלוטין מסכים עם הקריאות: 'מוריניו אתה צודק, יש לך ח** של אוהדים'. הם צריכים להתבייש בעצמם".
"יש בכדורגל הרבה יותר מבישולים ושערים"
הניסיונות לפענח את הירידה בכושרו של פברגאס העלו מספר תובנות – הראשונה שבהן קשורה לשינוי בתפקוד של הקשר לאורך העונה. את המיטב שלו הפיק הספרדי כששיחק במרכז הקישור ליד נמניה מאטיץ', אולם בחודשים האחרונים מצא את עצמו לא אחת משחק כמספר 10 (קשר מתחת לחלוץ), כשמוריניו מעדיף לעבות את הקישור בשחקנים דפנסיביים וממושמעים טקטית ממנו כמו ראמירס, ג'ון אובי מיקל וקורט זומה. נוסף על כך, הרצון של מוריניו לנצח בכל מחיר ולהבטיח את הזכייה באליפות גרם לצ'לסי לשחק בסגנון זהיר משמעותית מול כל יריבה, קטנה או גדולה, וכך בהתאם לכבוש פחות שערים.
בראיון נרחב שהעניק בתחילת החודש ל"טלגרף" יצא מוריניו נגד ההתעסקות האובססיבית בתואר כדור הזהב והשמיע טיעונים שרלוונטיים גם למקרה הנוכחי עם פברגאס. "הכדורגל בימינו מאבד קצת מהקונספט של הקבוצה ומתמקד יותר בשחקנים כאינדיבידואלים", טען ומיד נימק: "אנחנו תמיד מסתכלים על הביצועים האישיים, על הסטטיסטיקה ועל השחקן שרץ יותר. זה שרצת 11 קילומטרים במשחק ואני תשעה, זה אומר שעשית עבודה יותר טובה ממני? מי יודע, אולי התשעה שלי היו יותר חשובים מה-11 שלך. מבחינתי, הכדורגל הוא משחק קולקטיבי. אני מקבל בזרועות פתוחות את השחקן כאינדיבידואל, אבל רק אם הוא מוכן לעבוד כדי להפוך את הקבוצה שלנו לטובה יותר".
פברגאס לא חשש להתעמת מול הטענות שהועלו נגדו. "יש בכדורגל הרבה יותר אספקטים מאשר בישולים ושערים. כמי שמשחק בקישור ויורד להגנה כדי לקבל כמעט כל כדור שיוצא מהרגל של ג'ון טרי, אני לא מצפה לסיים כל משחק עם אסיסט", אמר בשיאו של הדיון בעניינו. "העמדה שבה אני משחק דורשת ממני להיות סוג של קשר שלם - אני חייב להגן היטב, לתקוף, לשלוט בקצב המשחק, למסור היטב וגם לדעת מתי להצטרף להתקפה. זה תפקיד יותר מורכב וקשה, אבל אני נהנה ממנו", הוסיף.
במחזורים האחרונים עושה רושם שפברגאס חזר להיראות כמו השחקן מתחילת העונה. הוא בישל בניצחון 2:3 על האל סיטי, סחט פנדל ב-1:2 על סטוק באצטדיון בריטניה ולפני שבועיים גם סידר לצ'לסי 0:1 קריטי על קווינס פארק ריינג'רס, משער בדקה ה-88. הערב (א', 18:00) הוא ישוב לאצטדיון האמירויות בפעם השנייה בלבד מאז שעזב את ארסנל בקיץ 2011, והראשונה במדי צ'לסי.
לתותחנים, למי ששכח, הייתה זכות ראשונים על השחקן בקיץ שעבר, אך ארסן ונגר העדיף לוותר על שירותיו בטענה שיתקשה למצוא לו מקום לצד מסוט אוזיל בקישור העמוס בין כה של הקבוצה. לאורך העונה ולאור יכולתו הטובה של פברגאס, שמוליך את הליגה בבישולים (16) ובכמות מסירות מפתח למשחק (2.9), עלתה לא פעם ולא פעמיים התהיה כיצד ארסנל הרשתה לו לחמוק בכזו קלות מבין ידיה. תהיו בטוחים שזה הדבר הראשון שיעבור בראשו של הספרדי כאשר יעלה על כר הדשא. ניצחון, בכל אופן, יבטיח לו מעשית את אליפות אנגליה – תואר שלא השיג בשמונה שנותיו כתותחן.
לפנייה לכתב/ת 
