ובמקום הראשון: ירושלים ניצחה בנס ציונה
האדומים עם ניצחון 12 מ-13 המשחקים האחרונים, הפעם 60:78 בחוץ שסידר לה זמנית את הפסגה (עם משחק עודף על פני מכבי ת"א). אליהו הצטיין עם 18 נקודות. צפו בתקציר
הירושלמים, ללא ברייסי רייט, יותם הלפרין, ג'וזף ג'ונס ודניאל גור אריה, השלימו סוויפ עונתי (במשחק שהפך לגארבג'-טיים עוד ברבע השלישי) על היריבה שממול, שממשיכה להסבך במאבק שלה על המיקום לקראת רבע גמר הפלייאוף.
פרנקו: "מכבי ת״א במצב מצוין"
מאמן הפועל ירושלים, דני פרנקו, סיפר בסיום: "אחרי 11 יום שלא שיחקנו, ראיתם את הסגל שלנו והבנתם שגם לא התאמנו כל כך טוב. זה קצת פוגע בשטף. אני זוכר את מה שעברתי פה בשנה שעברה, אף פעם לא קל פה, אבל אלה קבוצות אחרות עכשיו. חוץ מבר (טימור) שהוא בתקופה טובה, הרווחנו גם את אדם (אריאל) היום. זה מאוד חשוב לנו לנסות להעמיק".
פרנקו הוסיף: "מכבי ת״א במצב מצוין, התקשורת מפרקת אותם, הם לא פראיירים ולא שכחו לשחק כדורסל. אצלנו בקבוצה אף אחד לא מדבר על מקום ראשון או שני, כרגע אנחנו בפלייאוף. מה שמעניין אותנו זה את מי אנחנו הולכים לקבל ואיך נעבור את הסדרה".
מנגד, מאמן נס ציונה, נדב זילברשטיין, סיכם: "כשאתה אנדרדוג, בנוסף לכדורסל אתה צריך להביא עוד משהו. רוח אחרת ואנרגיות. היום לא היה לנו את זה. אנחנו מתמודדים עם הרבה מאוד דברים שהם לא פשוטים. חסר לנו שחקן, היו הרבה חכמים שאמרו שאחרי שקרייג נפצע אנחנו נתחיל לנצח. זה קצת חוסר כבוד להגיד את זה על שחקן שסחב אותנו".
מהלך המשחק
נדב זילברשטיין העלה בחמישייה את מאיר טפירו, מיטשל וואט, לאמיין וילסון, טל דן ופרסטון נואלס. מהצד השני, דני פרנקו פתח עם דונטה סמית׳, אדם אריאל, דיון תומפסון, ליאור אליהו וטיווין מקי. הרבע הראשון היה שייך לליאור אליהו (10 נק') ואדם אריאל (6 נק'), שהפכו פיגור מוקדם (6:2) ליתרון ראשון (8:10) בזכות שתי שלשות. על הפרקט התפתח קרב צמוד עד שפרנקו העלה את קיצ׳ן במקומו של מקי. 17:23 אדום אחרי 10 דקות.
קיצ'ן וטימור פתחו את הרבע השני עם ארבע נקודות מהירות שהעלו את היתרון הירושלמי לדו-ספרתי (17:27). וואט ואמיתי ניסו לתקן את המצב, אבל האדומים המשיכו ללחוץ על הדוושה. אליהו
קלע את השתיים הראשונות שלו (והיחידות) ברבע השני כשנותרו שלוש דקות להפסקה, אבל יתר חבריו עשו גם כן את העבודה. במחצית: 32:44 לאורחת.
לפני תחילת המחצית השנייה, נס ציונה ערכה טקס פרידה לקרייג סמית', שסיים את העונה בשל פציעה ויטוס מחר לארה"ב. בתחילת הרבע השלישי הציגו האדומים בעיקר חוסר ריכוז, וואט ונואלס ניצלו זאת כדי לצמק עד ל-46:39. אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. אליהו ותומפסון הגדילו בחזרה את ההפרש (41:55), שלשה של אריאל ודאנק של גפני סידרו 47:63, למרות עבירה רביעית של בר טימור.
הרבע האחרון היה גארבג'-טיים גדול. נס ציונה קלעה שתי נקודות בשש הדקות הראשונות שלו, וככה אי אפשר למזער נזקים מול הפועל ירושלים. בסיום: 60:78 קליל לאדומים.
לפנייה לכתב/ת 
