סופית: מנדיונדו יאמן את הפועל תל אביב
כפי שפורסם לראשונה ב-ynet ספורט, האדומים הודיעו רשמית על הפרידה מאלי כהן ועל החתמת הספרדי במקומו לשלוש עונות. מנדיונדו: "אני מתרגש לקראת האתגר החדש שניצב בפניי, זו זכות גדולה עבורי". במועדון ביקרו את כהן ("הוא היה מנותק וחשב שיכול להמשיך פה"), שאמר בתגובה: "לא הופתעתי, הבנתי שזה הולך לכיוון הזה"
עכשיו זה רשמי: אלי כהן עוזב את הפועל תל אביב, מנדיונדו יחליפו. כפי שנחשף לראשונה ב-ynet ספורט וב"ידיעות אחרונות", המאמן הספרדי חתם רשמית על חוזהו ויאמן את הקבוצה החל מהעונה הקרובה, ולמשך שלוש שנים. האדומים הודיעו על כך הערב (ב') באופן רשמי.
הצוות הספרדי כולו יכלול את עוזר המאמן חאבייר גונסלס לופס ומאמן הכושר אלחנדרו אסטבה, שחתמו גם הם על חוזים תלת שנתיים. מנדיונדו יוצג רשמית במסיבת עיתונאים שתתקיים לקראת פתיחת האימונים לעונה החדשה. עלות שכרם של השלושה הינה 350 אלף יורו.
"אני מתרגש לקראת האתגר החדש שניצב בפניי, זו זכות גדולה עבורי לחתום במועדון מכובד כמו הפועל ת"א ולעבוד ולחיות בישראל ביחד עם משפחתי", אמר מנדיונדו. "אני יודע שיש
להנהלת הקבוצה תוכניות ניהוליות ומקצועיות מפורטות, כשהכוונה היא להשקיע ולבנות למען עתיד המועדון וכמובן לשאוף להישגים כל הזמן. אני גאה להיות שותף למהלך הזה מתחילתו ואני מגיע לעבוד קשה ביחד עם כל הצוות וההנהלה בשיתוף פעולה מלא".
מנדיונדו בן ה-51 גדל כמגן ימני במחלקת הנוער של אתלטיקו מדריד והשתייך גם באופן קבע לנבחרות ספרד הצעירות, עד שהפך לשחקן הקבוצה הבוגרת של אתלטיקו מדריד. לאחר מכן עבר לראיו וייאקנו, אולם את רוב הקריירה כשחקן העביר באספניול (173 הופעות ליגה בין השנים 1989-1995). בסך הכול שיחק 14 עונות כשחקן מקצועני בליגות הבכירות בספרד.
מיד עם פרישתו הוא מונה לתפקיד בצוות המקצועי של מרידה כעוזר מאמן שני. ב-2002 הצטרף לצוות המקצועי של אתלטיקו מדריד ועבד במועדון 6 שנים, כאשר ב-2003 שימש כעוזרו של לואיס אראגונס כאחראי על סקאוטינג ומעקב אחר שחקנים (אז החל להירקם קשר אישי מיוחד בין השניים). בקיץ 2005 הוא החל לעבוד בנבחרת ספרד תחת אראגונס, ושימש כעוזר מאמן שני ואחראי על הסקאוטינג וההכנה הטקטית למשחקים.
מנדיונדו כיהן כעוזרו של אראגונס ואיש סודו במונדיאל 2006, כששיתוף הפעולה בינם נמשך בהצלחה ביורו 2008, אז זכתה ספרד באליפות עצמה והציגה כדורגל מהנה בסגנון ה'טיקי טאקה' המפורסם. לאחר הזכייה בתואר האירופי, המשיך עם אראגונס לעונה אחת כעוזרו בפנרבחצ'ה הטורקית כשכללה קמפיין בליגת האלופות.
בקיץ 2013 רוברטו קרלוס התמנה למאמן סיבאספור הטורקית, שם שימש כסמכות המקצועית העליונה. קרלוס צירף את ססאר כעוזרו ולמעשה מנדיונדו היה זה שהעביר את רוב אימוני הקבוצה. לאחר סיום התקופה בסיבאספור, החליט מנדיונדו שהגיע הזמן לפנות לאימון קבוצה כמאמן ראשי, ואימן בעונה החולפת את קבוצת AD Torrejon הספרדית.
"מודים לאלי כהן על תרומתו המקצועית"
עוד קודם לכן הודיעו בהפועל על עזיבתו של אלי כהן: "יו"ר המועדון, בארי בן זאב, נפגש עם המאמן אלי כהן והודיע לו כי יסיים את תפקידו בתום העונה, בהתאם לסיום חוזהו בקבוצה. הנהלת הפועל ת"א מודה לכהן על תרומתו המקצועית ועל כך שתרם מניסיונו הרב, שהיה דרוש בכדי לצלוח את העונה החולפת. אנו מאחלים לכהן בהצלחה בהמשך דרכו. המועדון ייפרד מאלי כהן באופן רשמי במשחק הבית האחרון נגד אשדוד".
כהן הגיע כזכור להפועל תל אביב באמצע העונה, אחרי פיטוריו של אסי דומב והשיג אחוזי הצלחה נמוכים משל קודמו. בהפועל הסבירו את ההחלטה לצאת כבר עתה בהודעה, שלושה מחזורים לסיום העונה, בכך שהקבוצה הבטיחה את הישארותה סופית בליגה.
כהן הודח יחד עם הפועל במשחקה הראשון בגביע המדינה נגד הפועל כפר סבא מהלאומית, ולא הצליח להוביל את הקבוצה להצלחה בליגה (מדורגת עשירית). הוא אימן את הפועל ב-11 משחקים ורשם 42 אחוזי הצלחה בלבד, לעומת 38 אחוז של דומב. כהן אמר מיד לאחר ההודעה: "זה לא הפתיע אותי, הבנתי שזה הולך לכיוון הזה".
בנושא אחר, מנהל מכבי ת"א, בני טבק, התקשר לשחקנה של הפועל ת"א, בן רייכרט, וביקש ממנו להתייצב לפתיחת אימוני הקבוצה ביוני. הודעה דומה קיבל גם שון גולדברג. אוהדי הקבוצה זועמים ודורשים כי רייכרט, שלא יכול לשחק בשבת נגד נתניה בשל הרחקה, לא ישותף גם בשני משחקי הליגה האחרונים. רייכרט נמצא בתוכניות של הפועל לקראת העונה הבאה, אבל המהלך ייצא אל הפועל רק אם הקשר עצמו יודיע כי הוא מתכוון להישאר.
לפנייה לכתב/ת 
