עונת הדובדבנים: סיפורה של בורנמות'

לפני פחות משבע שנים מועדון הכדורגל של בורנמות' היה על סף פירוק. החובות שהצטברו איימו על המשך קיומה של הקבוצה הצנועה מדרום אנגליה, ואת עונת 2008-9 היא פתחה במינוס 17 נקודות בליגה הרביעית.

פחות משבע שנים חלפו מאז אותם ימים שחורים, ואמש הבטיחה בורנמות' את העלייה הראשונה וההיסטורית שלה לפרמייר ליג, מגרש המשחקים של המיליונרים והמיליארדרים.

אוהדי בורנמות' מניפים את טומי אלפיק אחרי העלייה לפרמייר-ליג(צילום: gettyimages)

נכון, תיאורטית בורנמות' עדיין לא עלתה, שכן היא מקדימה את מידלסברו ב-3 נקודות כשנותר עוד מחזור אחד לסיום. אבל כדי שה"צ'ריז" (הדובדבנים) לא יעלו הם צריכים להפסיד בשבת 10:0 לצ'רלטון של גיא לוזון, כשבמקביל מידלסברו תביס 0:10 את ברייטון של בירם כיאל.

זה כמובן לא יקרה, ולכן אפשר היה להבין את אוהדי בורנמות' שפרצו אמש למגרש כשנשמעה שריקת הסיום אחרי הניצחון החלק 0:3 על בולטון. גם אם באופן מתמטי החותמת על העלייה ההיסטורית תוטבע רק בשבת – אמש זה קרה באופן מעשי.

"האנס כריסטיאן אנדרסן לא היה כותב סיפור כזה"

אין בכלל ספק, מדובר באחד מהסיפורים המדהימים והמרגשים ביותר שידע הכדורגל האנגלי בשנים האחרונות. ואין ראוי יותר מלספר את הסיפור הלא-יאומן הזה, מאשר האיש שהיה שם לאורך כל הדרך, ראה הכל, עבר הכל, הציל את המועדון מחידלון - ואמש ראה אותו מגיע אל גן העדן.

והאוהדים פורצים למגרש(צילום: gettyimages)

ג'ף מוסטין, יו"ר המועדון, היה אתמול באיצטדיון הביתי כדי לחגוג עם השחקנים והאוהדים. הוא היה שם גם באותם ימים קשים ונאלץ לשלם מכיסו כדי שבורנמות' תישאר בחיים.

"המסע שלנו, מימי כינוס הנכסים ועד למקום בו אנחנו נמצאים כעת, עם הכדורגל הנהדר שהקבוצה משחקת, הוא סיפור אגדה. אפילו האנס כריסטיאן אנדרסן לא יכול היה לכתוב סיפור שכזה, שבו עשינו מסע מדהים כל כך בתקופת זמן כה קצרה", אומר מוסטין.

הצרות של ה"צ'ריז" (הדובדבנים) נמשכו שנתיים, במהלכן הורידו לה בפעם הראשונה עשר נקודות ונאסר עליה לרכוש שחקנים במשך 18 חודשים, ולאחר מכן הופחתו ממאזנה 17 נקודות. וזה כשנלחמה על חייה בליגה המקצוענית הרביעית, זו שממנה יורדים לליגות החובבניות.

מוסטין לעולם לא ישכח את אותם ימים שבהם היה כמעט בלתי אפשרי להציב קבוצה למשחקים. "ערב אחד היה לנו משחק נגד נורת'המפטון ולא הייתה לנו ברירה ולכן רשמנו בסגל שלושה שחקנים בני 16 מקבוצת הנערים. הייתי צריך לשלוח מכתבים למנהלי בתי הספר של השלושה שיאשרו להם לשחק", הוא מספר.

ג'ף מוסטין. האיש שהיה שם. תמיד(צילום: gettyimages)

המצב היה באמת קשה מאוד. "קיבלנו הודעות עיקול, ומהחנויות הגיעו למועדון ולקחו את הסחורות בחזרה. הבעלים של האיצטדיון נעל את השערים כי לא יכולנו לשלם את החשבונות".

ב-2008 בורנמות' הייתה במקום האחרון בטבלת הליגה הרביעית, בדרך לליגה החובבנית, עם חובות ענק ובלי יכולת לשלם. כונס הנכסים ג'רלד קראסנר כבר הגיע למסקנה שאין ברירה וחייבים לפעול – מה שהיה בעצם ממוטט סופית את המועדון. היו"ר מוסטין נזכר: "המצב היה כלאחר יאוש, לא הצלחנו לגייס כספים, אף אחד לא היה מוכן לסייע. הרגשתי שעם כל המאמצים שהשקעתי, המצב אבוד. יום אחד לפני מסיבת עיתונאים שהייתה אמורה להיות מועברת בשידור ישיר בטלוויזיה, ג'רלד אמר לי: 'או שאתה נותן לי עכשיו צ'ק של 100 אלף ליש"ט ואז תתייצב בקצה החדר וכשאני אשאל את השאלה תהנהן. או שתניד בראשך לשלילה, ואז אכריז על העברת המועדון לכינוס נכסים בשידור ישיר".

מוסטין קם למחרת בבוקר ולפני שעזב אשתו רוז ניחמה אותו ואמרה לו: "יקירי, אתה לא יכול לעשות עוד דבר". כשהוא חזר הביתה, אשתו כבר ידעה שהוא שילם את 100 אלף הליש"ט. "פשוט לא יכולתי לאפשר למועדון למות", הוא הסביר לה.

מוסטין: "לא יכולתי לאפשר למועדון למות"(צילום: gettyimages)

באותו רגע החל הגלגל של בורנמות' להתהפך. בדצמבר 2008 מונה אדי האו בן ה-31 למנג'ר הקבוצה. והעבודה המדהימה שעשה הצילה את הקבוצה מירידה לליגה החובבנית למרות מינוס 17 הנקודות.

מאמן העשור

אדי האו הוא ללא ספק הגיבור הגדול בעלילה. המנג'ר הצעיר הציל את בורנמות' לפני 7 שנים ועכשיו הוא העלה אותה בפעם הראשונה לפרמייר ליג. לא במקרה הוא זכה בתואר "מאמן העשור" של שלוש הליגות הנמוכות באנגליה.

אדי האו הוא סופרסטאר, בינתיים רק בבורנמות' אבל בקרוב מאוד כל אנגליה תכיר אותו. יש הטוענים שהוא מזכיר את כוכב הקולנוע האמריקני רוברט רדפורד בצעירותו, ובכל מקרה הוא באמת איש כדורגל מבריק.

אדי האו. איש כדורגל מבריק(צילום: GettyImages)

מעבר לעלייה הסנסציונית לפרמייר ליג, בורנמות' שיחקה העונה את הכדורגל היפה ביותר בצ'מפיונשיפ, הלא היא ליגת המשנה. מי שראה אמש את משחק העלייה יכול היה להתרשם מהכדורגל הטכני והמרהיב של הקבוצה, שבא לידי ביטוי בשני השערים הראשונים. שערים שהובקעו אחרי מהלכים קבוצתיים מרשימים ומהוקצעים.

"כל המהות של המועדון מבוססת על פילוסופיית המשחק של אדי האו", מסביר היו"ר מוסטין. "הוא דורש מכל השחקנים להניע את הכדור על הדשא, עם כמה שפחות הגבהות וכדורים באוויר. וזה לא רק בקבוצה הבוגרת אלא בכל המחלקות הצעירות. והוא גם הקיף את עצמו באנשים שהוא מאמין בהם. מרבית המאמנים במועדון שיחקו עם אדי".

אדי האו שיחק לאורך כמעט כל הקריירה שלו בבורנמות', אליה הגיע בגיל 10. מ-1994 ועד שפרש ב-2007 הוא שיחק בקבוצה הבוגרת. הוא היה מגן מוכשר ואפילו שיחק פעמיים בנבחרת אנגליה הצעירה. בגיל 29 שימש כמאמן-שחקן בבורנמות' וכעבור שנתיים כבר היה המנג'ר הראשי. הוא עזב ב-2011 כדי לאמן את ברנלי אבל לאחר שנה וחצי חזר לבורנמות' והעלה אותה לליגת המשנה.

מזכיר את רוברט רדפורד בצעירותו?(צילום: gettyimages)

למרות שבסגל של בורנמות' אין שמות נוצצים, הקבוצה עשתה עונה פנומנלית. חלק מההצלחה קשורה גם למחלקת הסקאוטינג שאדי האו בנה. כך למשל את הארי ארטר. בורנמות' רכשה ב... 4,000 ליש"ט מווקינג, והוא הפך לאחד הקשרים הטובים בליגה.
 

האוליגרך שסילק את החובות

אבל כמובן שכל ההצלחה הנוכחית של בורנמות' לא הייתה מתרחשת אלמלא הגעתו של האוליגרך הרוסי מקסים דמין. דמין חי בכלל בשוייץ ולא הרבה ידוע עליו ועל עסקיו. החברה שלו שפועלת בבריטניה, "ווינטל פטרוכימיקלים", נמצאת בבעלות של קרן השקעות שרשומה באי גרנסי, מקלט מס ידוע.

סטיב פלצ'ר, כוכב עבר בקבוצה וכיום מנהל מחלקת הסקאוטינג של בורנמות', היה האיש ששידך את דמין לבורנמות'. פלצ'ר הוא קבלן של וילות יוקרתיות שבונה בעיקר בסנדבנקס, חצי אי קטן לא רחוק מבורנמות'.

כשדמין רכש וילה בסנדבנקס ב-5 מיליון ליש"ט, רק כדי להרוס אותה ולבנות במקומה אחוזה מפוארת, הוא העסיק את פלצ'ר. וכשזה סיפר לו על הבעיות הכלכליות של בורנמות', דמין קפץ על המציאה.

האוליגרך הרוסי קפץ על המציאה(צילום: gettyimages)

דמין רכש את המועדון, סילק את החובות והחל להשקיע, אבל לא בהגזמה. היו"ר מוסטין: "כרגע לבורנמות' אין עוד חובות, אבל אנחנו בגרעון. בעונה שעברה הגרעון היה 15.3 מיליון ליש"ט, אבל זה בעיקר מסיבות אובייקטיביות".

מוסטין מתכוון לאיצטדיון "גולדסנדס", שמכיל רק 11,700 מקומות. זהו האיצטדיון הקטן ביותר בליגת המשנה ולמרות שהוא כמעט מלא מדי משחק (ממוצע של 10,500 צופים), ההכנסות קטנות, במיוחד בהשוואה לקבוצות כמו דרבי, וולבס, נוריץ' וברמינגהאם, עם ממוצע של כמעט 30 אלף צופים למשחק.

ולמרות הביקורת שנמתחת על דמין, צריך לזכור שמבחינת ההשקעות ברכש, קבוצות כמו פולהאם, נוטינגהאם פורסט, קארדיף, נוריץ', וויגאן ולידס הוציאו הרבה יותר.

כרגע אין תכניות קונקרטיות להגדלת האיצטדיון, אבל אין מה לדאוג למצבה הפיננסי של בורנמות'. העלייה לפרמייר ליג תעשיר את חשבון הבנק של המועדון בלפחות 80 מיליון ליש"ט, חלקה בתמלוגי הטלוויזיה.

אצטדיון גולדסנדס. הקטן בליגת המשנה(צילום: gettyimages)

כמובן שכדי לשרוד בפרמייר ליג בורנמות' תהיה חייבת להתחזק באופן משמעותי, אבל דבר אחד בטוח: "הדובדבנים" עומדים להיות אחד המעדנים הטעימים ביותר בעונה הבאה באנגליה.

המועדון בו רדנאפ החל את קריירת האימון

העיר בורנמות', עם כ-180 אלף תושבים, נמצאת על חוף הים, בדרומה של אנגליה. מועדון הכדורגל המקומי נוסד ב-1899, ולמעט שלוש עונות בילה את כל שנותיו בליגות השלישית והרביעית, הרחק מאור הזרקורים.

המנג'ר המפורסם הארי רדנאפ, ששיחק בקבוצה, החל בבורנמות' את קריירת האימון הארוכה שלו לפני 32 שנה ואימן את הקבוצה 9 עונות, בין 1983 ל-1992. באותה תקופה רשמה בורנמות' סנסציה אדירה כשניצחה את מנצ'סטר יונייטד בגביע האנגלי וגם העפילה בפעם הראשונה בהיסטוריה שלה לליגה השנייה, אבל אחרי שלוש עונות ירדה.

הארי רדנאפ. לא הסתיר את התרגשותו(צילום: גטי אימג'ס)

רדנאפ, מי שטיפח את אדי האו כשהיה שחקן צעיר בבורנמות', היה אמש באיצטדיון כפרשן של רשת "סקאיי" ולא יכול היה להסתיר את התרגשותו.