צפו: ניצחון שביעי ברציפות להפועל ירושלים
מחזור 30: הקבוצה של דני פרנקו, שמרגישה שהמקום הראשון בסיום העונה הסדירה בהישג יד, התגברה על מחצית ראשונה גרועה וגברה על גלבוע/גליל 58:67. המפסידה בדרך הבטוחה ללאומית, אך עוד לא ירדה בגלל שאשדוד הפסידה בבית למכבי חיפה 88:85. 78:86 לנס ציונה בחולון, אילת גברה על נהריה 75:83
אחרי שהדהימה את מכבי תל אביב בשבת האחרונה, גלבוע/גליל קיוותה להפתיע גם את הפועל ירושלים הערב (ה') במסגרת המחזור ה-30 בליגת העל בכדורסל, כנראה בניסיון האחרון שלה לשמור לעצמה סיכוי להינצל מירידה לליגה הלאומית, אבל הפסידה בפיס ארנה 67:58.
עבר המקומיים (בלי יותם הלפרין וברייסי רייט הפצועים וג'וזף ג'ונס שיצא לארה"ב) זה היה ניצחון שביעי ברציפות ו-13 מ-14 המשחקים האחרונים, מה שמחזק את הסיכויים לסיים את העונה הסדירה במקום הראשון. גלבוע/גליל עוד לא ירדה, משום שמכבי אשדוד הפסידה בבית למכבי חיפה 88:85. עוד הערב, הפועל אילת גברה על עירוני נהריה 75:84, ונס ציונה חזרה מחולון עם ניצחון 78:86.
הפועל ירושלים - גלבוע/גליל 58:67
עודד ברנדווין ומרקוס לואיס פתחו את המשחק עם סלים קלים שהעלו את האורחים ל-2:6. איבוד כדור של ליאור אליהו שלח את רפי מנקו למתפרצת מהירה ואת האורחים ליתרון 5:11. שלוש שלשות של המקומיים מצד טייוויין מקי ודונטה סמית' והתעוררות של דיון תומפסון העבירו את היתרון לירושלים, 13:18. אלכס יאנג וברנדווין החזירו עם שתי שלשות משלהם, בסוף הרבע, 18:19 לגליל.
אריאל פתח את הרבע השני עם 5 נקודות רצופות, אבל מהצד השני היה זה ברנדווין ודמון ברוקס ששמרו על היתרון, 23:26. באמצע הרבע הגיעו הנקודות הראשונות של אליהו, אבל שאר חבריו לקבוצה פתחו בסדרת החטאות מחוץ לקשת, בזמן שסטנלי בורל נכנס גם הוא לקצב, 27:33. בר טימור וסמית' ניסו לתקן, אבל בסוף המחצית הראשונה גליל ירדה עם היתרון, 34:37.
הפועל ירושלים פתחה את המחצית השנייה יותר אגרסיבית ונחושה, ובעזרת תומפסון ואליהו עלתה ליתרון, 37:39. שחקניו של דני פרנקו חזרו לגמגם, במיוחד בהגנה, לוואיס ויאנג ניצלו זאת כדי להחזיר לקבוצתם את היתרון, 42:43 - אבל מקי ואליהו התחילו שוב להתעורר, ואליהם הצטרף סמית' ששלח את התוצאה ל-45:52. לואיס וברנדווין ניסו לתקן, אבל סמית' ידע לסיים את הרבע עם סל ולקבוע 51:55 לירושלים.
ההתקפה של הקבוצה הצפונית נחלשה בתחילת הרבע האחרון, ולמרות שדרווין קיצ'ן ואליהו התקשו, ירושלים הצליחה לשמור על היתרון, 55:59. באמצע הרבע עשה בורל עבירה בלתי ספורטיבית על טוני גפני, אבל המקומיים לא ניצלו זאת כדי להגדיל את ההפרש בזמן שיאנג דאג להתקרב, 57:60. מאותה נקודה טימור, אליהו וגפני תפסו פיקוד, כשמהצד השני שחקניו של אריאל בית הלחמי פתחו בסדרת החטאות. בסיום 58:67 לירושלים.
הפועל אילת - עירוני נהריה 75:83
מארק ליונס קלע את חמש הנקודות הראשונות של נהריה בקרב על המקום בפלייאוף, והיא עלתה ל-1:5 זריז, אבל בהמשך ההתקפה שלה נראתה מבולבלת ולא הצליחה לעצור את אילת שקלעה באחוזים גבוהים. קווין פאלמר ואדריאן יוטר מיהרו להפוך את התוצאה וליצור יתרון 10:21, אבל עידו סטולרו וחבריו מיזערו נזקים בדרך ל-21:27 לאילת בסיום הרבע.
ליונס וסטולרו סחפו את נהריה עד למהפך ברבע השני, אבל הוא לא החזיק מעמד. מפיגור 33:32 אילת רצה ל-35:42, ושמרה על יתרון מינימלי בירידה להפסקה בגלל סל ועבירה של ג'ון וויליאמסון, 41:42.
הרבע השלישי היה צמוד ומתוח. נהריה החזירה לעצמה במהירות את היתרון, אבל זו הייתה רק יריית הפתיחה לנדנדה, כשההובלה עוברת מצד לצד. בסופו של דבר, ההתעוררות של קאליף וואייט הייתה המכרעת מבחינת אילת, שהצליחה לפתוח פער קטן של 59:63 בסיום הרבע.
זה היה סיפור המשחק גם ברבע האחרון, אבל אילת הייתה זו שסיימה חזק יותר - גם אחרי שהמשקיף הביא להרחקת הכרוז שלא הפסיק לבקש מהקהל לעשות רעש. שתי דקות לסיום פרנק רובינסון עוד צימצם ל-75:73, אבל משם המארחת לא השאירה לנהריה סיכוי. וואייט, יוטר, פאלמר ואלישי כדיר הריצו את אילת ל-0:8, וזה כבר היה גדול על האורחים. בסיום 75:83 לאילת.
מכבי אשדוד - מכבי חיפה 88:85
המשחק נפתח בקצב קליעה גבוה במיוחד, כשכמעט כל התקפה מסתיימת בסל. אשדוד הייתה הראשונה שנתקלה בקשיים, כשאבי בן שימול הוא כמעט היחיד שמצליח להוציא לפועל. דגן יבזורי תרם את הצליפות הרגילות, וחיפה סיימה את הרבע ביתרון 20:27.
ברבע השני השינוי לא היה ניכר. אמנם ג'רמיין הול נכנס לעניינים עבור אשדוד, אבל ההתקפה של חיפה הייתה יעילה מאוד, ונהנתה מיכולת טובה של וויל גרייבס כדי להישאר בהובלה ולרדת להפסקה ביתרון 37:46.
הרבע השלישי כבר היה משהו אחר לחלוטין. המארחת התנפלה על הירוקים, והתחילה לחתוך את הפער כשזאק רוזן מפגין יכולת גבוהה. המהפך לא איחר להגיע, ואשדוד סיימה רבע אדיר של 15:27 ביתרון 61:64.
הבעיה של אשדוד ברבע האחרון הייתה שחיפה השתלטה במהירות על המשחק, וגם אם ההפרש לא היה גדול, המארחת התקשתה מאוד להחזיר את עצמה שוב לעניינים. גרייבס קבע 85:88 מהעונשין והשאיר לאשדוד התקפה אחת אחרונה, אבל גם מספר זריקות קשות לשלוש שחיפה איפשרה למארחת לא נכנסו. 85:88 לחיפה, אשדוד עדיין לא הבטיחה את הישארותה.
הפועל חולון - נס ציונה 86:78
הפתיחה של נס ציונה הייתה נהדרת, והיא יצרה לעצמה יתרון מוקדם בזכות דקות אדירות של מיצ'ל וואט (11 נקודות ברבע הראשון). יתרון השיא עמד על 13:20, אבל חולון הצליחה לחזור לפיגור 22:21 בסיום הרבע. גם בלי טוני קרוקר הפצוע ולורנס באוורס שעדיין לא הגיע לארץ כדי להחליפו, חולון המשיכה לתת פייט ולא נתנה לנס ציונה לברוח, בעיקר בזכות אייזק רוזפלט המצוין. ועדיין - העומק בספסל ומאיר טפירו הבלתי נגמר הובילו את האורחים ל-44:47 בהפסקה.
רוזפלט היה זה שהקפיץ את הקהל כשהפך ל-53:54 ברבע השלישי, אבל חולון לא הצליחה לשמור על היתרון הקטן. נס ציונה רצה משם ל-54:61, וסיימה את הרבע ב-58:65. חולון נאבקה בכל כוחה ברבע האחרון, אבל במצב של קאמבק אפשרי, פרסטון נואלס קלע שלשה גדולה שהגדילה ל-72:79. בהמשך מאיר טפירו יצא בחמש עבירות, רק שנס ציונה נהנתה מטעויות של ג'ורדן טיילור מחולון והמשיכה לניצחון 78:86. מיצ'ל וואט סיים משחק ענק עם 26 נקודות ו-17 ריבאונדים.
לפנייה לכתב/ת 
