שלומי אזולאי מסכם עונה: "גרמתי לאבא נחת"

• לטבלת ליגת העל
  

נכון, מדובר בכסף קטן בליגת העל שלנו, אבל אזולאי (עם 6 שערים ו-4 בישולים) מתקדם בכיוון הנכון. הוא בדרך הנכונה להיות שחקן גדול, וזו גם הסיבה שאחרי עונה מוצלחת בבירה מכבי ת"א נכנסה לתמונה ומתעניינת בו. בינתיים טביב עדיין לא החליט אם הוא נשאר בבית"ר, כך שגם עסקת רכישת אזולאי טרם הושלמה.

שלומי אזולאי (משמאל). ילבש צהוב בשנה הבאה?(צילום: ראובן שוורץ)

אזולאי גדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה. הוא היה אחד מכוכבי המחלקה וזכה באליפויות וגביעים. רגע לפני העלייה לבוגרים הירוקים הראו לו את הדרך החוצה, ומאז הוא נדד בהפועל פ"ת, הרצליה, הפועל חיפה וראשון לציון. את החשבון עם הירוקים הוא סגר בטדי במדי בית"ר, כשכבש את שער הנצחון באותו משחק (0:1).  

עבורו זו הייתה סגירת מעגל שהגיעה יום לאחר האזכרה, במלאת חמש שנים למותו של האב יעקב ז"ל - שהיה קשור מאוד לשלומי וליווה אותו לכל אימון ומשחק.

מול האקסית. "לא מתעסק בנקמה, לא כועס"(צילום: אלעד גרשגורן)

משחקן משלים לבורג מרכזי 

כשאזולאי הגיע בקיץ לירושלים, אחרי שבועיים של מבחנים, הוא שמח מאוד. זאת למרות שידע שמיועדת לו משבצת השחקן המשלים. בפועל, ובזכות עבודה קשה והשקעה באימונים, הוא הפך לשחקן הרכב מוביל. אזולאי התאקלם נהדר בקבוצה והעובדה שבית"ר נמצאת קרוב לאירופה היא הרבה בזכותו. שנתיים קודם לכן, אגב, הוא נבחן בבית"ר ולא הוחתם בעקבות מה שהוגדר אז כ"בעיות כספיות".

התרומה של אזולאי העונה לבית"ר היא לא רק בהיבטי השערים והבישולים. הוא בעל טכניקה טובה מאוד ובעיטה מדוייקת ממרחק, וכן ניחן בראיית משחק טובה, דינאמיות ואגרסיביות. כן, הוא יודע כי עליו לשפר את משחק הראש שלו. הוא גם עובד על כך באימונים; אזולאי הוא אדם רגיש מאוד וגם פגיע מאוד, שמקבל הרבה חיזוקים גם מהקואצ'ר שלו, יגאל הלל.

אזולאי (משמאל). "רצינו שהפועל ב"ש תעפיל לגמר"(צילום: ראובן שוורץ)

"רצינו שהפועל ב"ש תעפיל לגמר כדי שהמקום הרביעי יסדר לנו כרטיס לאירופה", אומר אזולאי בראיון ל-ynet ספורט. "אם זה לא היה קורה החלום האירופי היה נגמר. זה מעודד אבל עכשיו אנחנו צריכים להשלים את העבודה ולהישאר במקום הרביעי עד סוף העונה. זה יהיה הישג גדול אם נעשה את זה אחרי שבתחילת העונה אף אחד לא האמין בנו. לא חלמו בכלל שנגיע לפלייאוף העליון. הרבה שנים בית"ר לא הייתה באירופה, ואם נשיג את הכרטיס זה יהיה דבר גדול".

הערב אתם חוזרים לטדי למשחק מול קריית שמונה אחרי גלות של כ-3 חודשים עקב עונשי רדיוס, כתוצאה מקריאות גזעניות והתנהגות הקהל.

"זו הרגשה מוזרה. קשה לשחק בלי בית. כל משחקי החוץ הכפויים הפריעו לנו. אני מקווה שהקהל יגיע ויתמוך. אני גם מקווה שהאוהדים הבינו וילמדו לקח. שלא יהיו יותר קריאות גזעניות או אלימות במגרשים. המועדון והשחקנים מגנים כל סוג של אלימות וקריאות גזעניות".

כשאתם עולים לדשא הקהל שלכם שר "הנה היא עולה, הקבוצה הגזענית של המדינה".

"כן, אנחנו שומעים את זה כל משחק. זה ברפרטואר הקבוע שלהם. קצת בעייתי ולא נעים. אבל אנחנו לא אחראים על השירים שלהם. אנחנו, השחקנים, באים להתעסק בכדורגל".

"לא אחראים על השירים שלהם". אוהדי בית"ר ירושלים(צילום: ראובן שוורץ)

שער הניצחון שכבשת מול מכבי חיפה היה הכי יפה שלך העונה. סגרת חשבון? נקמת בהם?

"השער נגד מכבי חיפה היה הכי מיוחד שלי בקריירה. הוא גם הגיע יום אחרי האזכרה של אבי ז"ל. שואלים אותי אם הראיתי להם, דרך השער, מי זה שלומי. אם נקמתי. אבל אני לא מתעסק בזה. זה לא עניין אותי. אני לא כועס על אף אחד".

הגעגועים לאבא 

זה לא רק השער מול חיפה. בכלל, העונה אתה סיפור הצלחה.

"בתחילת העונה, כשהגעתי לבית"ר, לא באתי על תקן של כוכב גדול. הייתי סוג של שחקן משלים בסגל. ככל שעבר הזמן קיבלתי דקות, האמנתי יותר שאצליח והיה לי יותר ביטחון מהמאמנים, מנחם קורצקי וגיא לוי. אני שמח שהתפתחתי להיות שחקן חשוב בבית"ר".

חבל שאביך ז"ל לא רואה את הצלחתך.

"זה סיפור מאוד מורכב עבורי. מגיל 13 אבא ז"ל ליוה אותי לכל אימון ומשחק במכבי חיפה. הוא היה מאוד מעורב בחיים שלי, ואז קרה המקרה הנורא. הוא נפטר לפני כחמש שנים, ממש לידי. החלום שלו היה שאצליח בליגת העל עם מכבי חיפה. זה לא קרה, וכשהגעתי לבית"ר אמרתי לעצמי: 'אני אגשים את החלום של אבא. אני אצליח בליגת העל'".

קיבל ממנו ביטחון. גיא לוי(צילום: ראובן שוורץ)

אתה נזכר בו לפני כל משחק? עושה משהו מיוחד?

"בוודאי. אני חושב עליו הרבה, לא רק לפני משחקים. שחקנים אחרים יכולים להכנס לדיכאון לפני משחקים, אני שומע שירים של שלמה ארצי ושירים על אבא ומתמלא בעוצמה וגאווה. זה נותן לי כוח. העונה הזו הייתה חשובה לי ואני מאמין שגרמתי לאבא נחת. ושהוא מביט עליי מלמעלה".

בוא נחזור אחורה. כשהבנת שתשחק בירושלים, הבנת לאן אתה מגיע?

"ידעתי שבית"ר נחשבת לאחת מ-4 הגדולות, אבל לא האמנתי שסביב המועדון יש כל כך הרבה עוצמות. גם מבחינת הקהל והמדיה, זה משהו שאי אפשר לתאר. גם אחרי השער מול מכבי חיפה הייתי בסוג של הלם, כי עד אז לא הבנתי כמה המועדון הזה גדול".

מירושלים לתל-אביב? 

בני טבק ממכבי ת"א מכיר היטב את אזולאי עוד מהתקופה ששיחק אצלו בהפועל הרצליה - ויש לו ממנו רק זכרונות טובים. לא פלא שששמו מצא את הדרך לפנקס של ג'ורדי קרויף.  "שמעתי שמתעניינים בי, אבל איתי אישית אף אחד ממכבי לא דיבר".

סיפרו אפילו שהייתה פגישה עם ג'ורדי קרויף.

"ההתעניינות מחמיאה ונותנת לי מוטיבציה להמשיך ולעבוד קשה, אבל אני אישית לא נפגשתי עם אף אחד ממכבי ת"א. אשמח להישאר בבית"ר, להגיע לאירופה ולהשיג איתה תארים".

ג'ורדי קרויף (במרכז). סימן את אזולאי ביומנים?(צילום: ראובן כהן)

מה אתה חושב על מכבי ת"א?

"רואים שהיא הקבוצה הכי מאומנת בארץ. היא לא מפסיקה לעבוד. לא סתם היא זוכה באליפויות, ולדעתי היא תזכה גם בגביע".

מי תרד לליגה השנייה?

"לדעתי הפועל חיפה ויחד איתה הפועל פ"ת או עכו".

מהעונה האחרונה יישאר סביבכם כתם אחרי ההדחה בגביע מול אשקלון.

"לקחנו ללב את ההדחה. היה בלאגן עם קורצקי ולנו השחקנים לא היה נעים. הגביע היה חשוב למועדון ולקהל כי בשנים האחרונות בית"ר לא הצליחה במפעל הזה. רצינו מאוד שזה יקרה השנה וחבל שזה לא הצליח. הצטערנו בשביל הקהל".

"היה לנו לא נעים ממנו". מנחם קורצקי(צילום: עוז מועלם)

כשחקן קישור, אתה לא אוהב לשחק בכל תפקיד.

"אני אוהב לשחק כקשר חמישים חמישים ובמיוחד ליד הברזילאי, קלאודימיר פאריירה. תשמע, אין דברים כאלה. הוא שחקן ענק, אני והוא מסתדרים ומתקשרים בעיניים עצומות. הקבוצה מרוויחה מהשילוב הזה".

שיחקת אצל אלי אוחנה בנבחרת הנוער. מתי אלי גוטמן יקרא לך?

"זה יהיה חלום גדול. הלוואי שזה יקרה. כל שחקן רוצה להגיע לנבחרת ולייצג את המדינה, אבל בינתיים תן להשיג כרטיס לאירופה. יש לנו את קריית שמונה בטדי על הראש ואנחנו רוצים לנצח".