סטיוארט בינגהאם זכה באליפות העולם בסנוקר
סיפור הסינדרלה הושלם: בניגוד לכל התחזיות המוקדמות, קוטל הענקים האנגלי קטף את התואר עם 15:18 בגמר על שון מרפי וזכה ב-300 אלף פאונד
מי היה מאמין? אף אחד לא ספר אותו כמועמד, סוכנויות ההימורים הציבו עליו ערב פתיחת אליפות העולם יחס מופרע של 1 ל-50, אבל סטיוארט בינגהאם עשה את הבלתי ייאמן. שבועיים וחצי לפני שהוא חוגג יום הולדת 39, בינגהאם הפך לאלוף העולם בסנוקר בפעם הראשונה בחייו לאחר שניצח 15:18 בגמר את שון מרפי.
סיפורו של בינגהאם ודאי ישמש מנחי סדנאות להעצמה אישית בבריטניה שישתמשו בו כדוגמא לכוחה של התמדה ודבקות במטרה. שנים הוא התבשל על אש קטנה ונחשב לסתם עוד שחקן בסבב. רק בגיל 35 הוא זכה בתואר הראשון בקריירה, ומאז הוא נמצא בעלייה מתמדת וקנה לעצמו מקום של כבוד בצמרת התחתונה של הענף. הלילה (ב') בינגהאם כבר הבטיח את מקומו ברשימה של הגדולים באמת.
לא היו לו שום הנחות. בדרך לתואר החשוב מכולם בינגהאם עשה את הדרך הקשה ביותר. בסיבוב הראשון הוא סבל מהתקררות עליה התגבר בעזרת הרבה תה ולימון, ומאז הדיח כוכב אחרי כוכב. הוא הראה לרוני אוסאליבן את הדלת החוצה, ניצח בחצי גמר דרמטי במיוחד את ג'אד טראמפ ובגמר הכניע את שון מרפי שהגיע לאליפות הזו בכושר פנטסטי. את כל הניצחונות האלה השיג בינגהאם עם סנוקר משוחרר, אמיץ ומרהיב לצפייה.
ליום השני של הגמר הגיע בינגהאם בפיגור קטן 9:8. אחרי שביום הראשון הוא בעיקר היה עסוק ברדיפה אחרי מרפי שברח פעם אחרי פעם, ביום השני היה זה בינגהאם שהכתיב את הקצב בפתיחה. בינגהאם פתח את הסשן השלישי עם ברייק של 87 כדי להשוות ל-9:9 ולאחר מכן ניצח במשחקון נוסף כדי להשיג יתרון ראשון במשחק.
על המשחקון ה-20 צריך להתעכב. בדיוק מרשים, ועם כמה מכות אמיצות במיוחד בהתחשב במעמד המחייב ובמה שמוטל על הכף, בינגהאם הכניס 14 כדורים שחורים ו-14 כדורים אדומים. לרוע המזל את האדום ה-15 הקשה הוא החמיץ והסתפק בברייק של 112 במקום להמשיך לברייק מקסימלי (147). על התצוגה הזו הוא זכה למחיאות כפיים רועמות מהקהל כשאפילו מרפי עצמו הצטרף.
ברייק של 50 נקודות סידר לבינגהאם 9:12 והשלים ריצת 0:4 מפתיחת הסשן. מרפי עצר זמנית את הסחף וניצח במשחקון הבא. אלא שבינגהאם ניצח בשניים מתוך שלושת המשחקונים הנותרים בסשן וחתם אותו ב-11:14. מרפי הגיע לסשן הערב בידיעה כי הוא יזדקק לתצוגה יוצאת מן הכלל כדי לזכות בתואר בפעם השנייה. הוא ניצח אמנם במשחקון הראשון, אך בינגהאם הגיב בעוצמה עם סנצ'רי נוסף (102 נקודות) ועלה ל-12:15.
לבינגהאם הייתה הזדמנות לעלות ל-12:16, אך הוא החמיץ כדור שחור ואיפשר למרפי לייצר ברייק של 75 נקודות ולצמק ל-15:13. אחרי משחקון רווי בהחמצות, מרפי ניצח במשחקון נוסף וירד להפסקה האחרונה במשחק בפיגור מינימלי 15:14. מרפי העניק לבינגהאם הזדמנות לנצח במשחקון ה-30 אבל האחרון החמיץ אדום נוח יחסית ומרפי רץ כדי להשוות ל-15:15.
המשחקון ה-31 היה ארוך ומורט עצבים. בינגהאם הכניס אדום קשה במיוחד אך לרוע מזלו יחד איתו נכנס גם השחור. מרפי החל בהליך ניקוי השולחן אך החמיץ צהוב נוח יחסית ונתן לבינגהאם הזדמנות נוספת. בינגהאם הציב את מרפי בסנוקר ממנו לקח לו שבעה ניסיונות להיחלץ. בסופו של דבר אחרי מספר סנוקרים נוספים שבינגהאם הציב בפני מרפי, ואפילו אחרי הפסקת שירותים שהשניים יצאו אליה נוכח אורך המשחקון, הוא הצליח להשיג את מטרתו והחזיר לעצמו את היתרון בסיום משחקון שנמתח על פני יותר משעה.
במשחקון ה-32, בינגהאם עלה ל-0:59 לפני שהחמיץ כדור אדום. למרות ההזדמנות שהעניק למרפי, בינגהאם הצליח בסופו של דבר לנצח גם במשחקון הזה ועלה ל-15:17, מרחק משחקון אחד מהתואר. למרות הלחץ הרב בינגהאם רץ לברייק של 88 נקודות בדרך לזכייה מדהימה בגביע ולצ'ק שמן של 300 אלף פאונד לחשבון הבנק שלו.
לפנייה לכתב/ת 
