בקרוב הם יגיעו רחוק: על דור הטניסאים הבא

אם עדיין לא הבנתם לאן אנחנו חותרים – תעצמו עיניים, ותדמיינו את סבב הטניסאים העולמי. ההקבלה מתבקשת: כבר שנים שמתבססים בפסגה אותם טניסאים, ולא נותנים כמעט לאף שם חדש לחדור אליהם לטריטוריה. הם מחליפים מקומות כל כמה שנים, אבל לא מעבירים כמט אף אחד סלקציה. וזה לא שאין שחקנים טובים. יש ועוד איך. ועכשיו, כשיותר משליש 2015 מאחורינו, אפשר לומר בזהירות על קצה הלשון שאולי בקרוב הם גם ישברו את ההגמוניה של חבורת הצמרת.

גיוון? דור עתיד? תספרו על כך לאלו שחושבים שאפשר לסגור את הטניס ברגע שהאיש שבתמונה יפרוש(צילום: Gettyimages)

אז אחרי 17 הגרנד-סלאמים של רוג'ר פדרר, ההתבצרות של רפאל נדאל בטורנירי הרולאן גארוס, הדומינננטיות העצומה של נובאק ג'וקוביץ' וההבלחות של שחקן ההגנה הטוב בעולם, אנדי מארי, הגיע הזמן לעשות סקירה של הדבר הגדול הבא שיעלה לרשת ויעשה שרירים על האגדות שהם גדלו עליהן. אל תגידו שלא אמרנו, אל תגידו שאין פונטציאל. רק צריך למצוא אותו בין החבטות. בקרוב הם יגיעו רחוק.

בורנה צ'וריץ', 18.5

מדינה: קרואטיה

דירוג נוכחי: 53

מה הספיק לעשות: את הקילומטראז' המרשים ביותר באגף ההבטחות. היה חתום על אחד הרגעים המכוננים של 2014 כשהדיח את רפאל נדאל ברבע הגמר של טורניר באזל. אחרי שעה ו-41 דקות של קשיחות מהולה בכישרון הוא עשה את הקפיצה המשמעותית הראשונה לארגז החול של התותחים, וגרם לשור להודיע על סיום מוקדם של העונה (כבר בחודש נובמבר). בין לבין הוא גם זכה בצ'לנג'ר באיזמיר, ואחרי הסיומת המושלמת של השנה שעברה גם רצה להוכיח שלא מדובר באפיזודה חולפת (או רק בדריכה על היבלות של רפא).

עשה לעצמו שם באמצעות ניצחון גדול על נדאל. צ'וריץ'(צילום: AP)

אז בפברואר 2015 הוא עשה דבר דומה לאנדי מארי. הקרואטי פגש את המדורג 3 בעולם ברבע הגמר בדובאי, ואמר לו ביי ביי מהיר עם 1:6 ו-3:6. פדרר כבר היה גדול עליו, אבל עבור טניסאי שנכנס לטורניר כלאקי לוזר זה היה מעל ומעבר לכל ציפייה. את השנה, אגב, הוא סיים כשחקן הצעיר ביותר בטופ 100. והמחבט עוד נטוי.

התחזית שלנו: לא בכדי צ'וריץ' הוא השם החם ביותר היום בסבב העולמי. הקפיצה שלו מעוררת השתאות: רק לפני שנה היה צוריץ' תקוע אי שם במקום ה-840 בעולם. בפברואר האחרון כבר דורג במקום ה-84. לא כל נער בן 18 יכול לספר בבית שהוא ניצח את נדאל ומארי תוך פחות מחצי שנה, ואת השורה הזאת צ'וריץ כבר הרוויח ביושר ברקורד שלו.

גם מארי לא הצליח לעמוד בדרכו(צילום: AFP)

מעטים השחקנים הצעירים שגרמו לשתי אושיות טניס דומיננטיות כל כך להתבלבל (מול מארי הגיע ל-8 הזדמנויות שבירה וסגר עניין תוך 79 דקות, נגד נדאל היכה שישה אייסים). מאז מנסה הנער את כוחו, אבל נופל במבחן היציבות עם רבע גמר אחד ב-6 טורנירים. לרולאן גארוס, בכל מקרה, בפוזיציה הרבה פחות מתנצלת: זאת שעומדת על סף כניסה לטופ 50. טורניר טוב בפאריס, וההתברגות בצמרת הגבוהה היא רק עניין של זמן.

דומיניק ת'ים, 21.5

מדינה: אוסטריה

דירוג נוכחי: 44

מה הספיק לעשות: באוסטריה כבר מתמוגגים ממי שעשוי להיות היורש של יורגן מלצר הנפלא – הטניסאי האוסטרי הבכיר האחרון שעשה שמות על המגרשים. ב-2014 הוא סחט לנדאל את המיץ בסיבוב השני של הרולאן גארוס (למרות שהפסיד לו בשלוש מערכות), ואז גם את המחמאות: "הדור שלנו כבר בדרך החוצה", קבע מי שהיה אז הראשון בעולם. "לת'ים יש המון פוטנציאל והוא בהחלט יכול להיות בין אלה שיחליפו אותנו. יש לו עתיד מזהיר. לי לא הייתה הגשה כזאת בגילו, וגם לא בקהאנד כזה".

קיבל מחמאות אדירות מ"מלך החימר"(צילום: AP)

לא רק מבחינת הקומפלימנטים ת'ים הספיק להשאיר זיכרון. את 2014, שהייתה נפלאה מבחינתו, הוא סיים כשחקן הצעיר ביותר בטופ 50 ועם כניסה ל-7 הגרלות ראשיות של טורנירים גדולים מתוך 8 ניסיונות. עוד ברשימת ציוני הדרך שלו אפשר למצוא ניצחון על סטן ואוורניקה בטורניר מדריד והעפלה לשמינית גמר ה-US OPEN האחרון. בינואר האחרון עוד דורג במקום ה-37, כשבדרך לשם הוא גם הופך לשחקן הצעיר ביותר במהלך העונה שמופיע בגמר טורניר ATP (קיזבהל).

התחזית שלנו: ב-2015 ת'ים לא הוריד רגל מהגז. הוא עשה צרות לאנדי מארי ברבע הגמר של טורניר מיאמי עד שהפסיד לו, וברולאן גארוס, בכל מקרה, כבר זומם על הפריצה. ת'ים נחשב לאוהב חימר ובשנה החולפת השיג עליו 12 ניצחונות (לעומת 7 הפסדים). ועכשיו, כשהתבגר יותר, חווה יותר והיה ביותר מעמדים, הוא מצפה להיות רשום על לפחות הפתעה אחת בדרך לשלבים הגבוהים.

ניק קיריוס, 20

מדינה: אוסטרליה

דירוג נוכחי: 35

מה הספיק לעשות: את הכניסה לתודעת חובבי הטניס פילס לעצמו קירגיוס ב-2014. הוא זכה באליפות אוסטרליה הפתוחה לנוער, וכבר אז החל לאותת שכדאי לפנות לו מקום בצמרת. שנה מאוחר יותר הוא כבר הטריף את האוסטרלים במגרש של הגדולים עם אליפות חלומית והגעה לרבע הגמר.

קיריוס חוגג את ההעפלה לרבע הגמר במלבורן(צילום: EPA)

מאז קיריוס נהנה מהפירורים – גם ברמת הנקודות שצבר וגם מבחינת ההד התקשורתי שהרוויח – אבל לא הצליח להטביע שוב את חותמו במשחק מול טניסאי בעל שם או בטורניר נחשב. זה לא מנע ממנו לנסוק ולגעת בטופ 30, כשהוא זכור לטובה גם בזכות ההופעה הגדולה שלו מול רפאל נדאל בטורניר ווימבלדון של 2014. אחרי שהדיח אותו ושיגע את העולם הוא קינח גם עם משחק לחימה בלתי נשכח מול מילוש ראוניץ', אבל נכשל במשימתו לעשות הבלתי ייאמן ולהעפיל לחצי. במקור, אגב, הוא בכלל יווני – וחלום הילדות שלו היה להיות כוכב NBA.

התחזית שלנו: המטרה העיקרית של קיריוס תהיה להוכיח שהוא לא טרנד חולף, ושהניצחונות הנהדרים שלו באוסטרליה או בווימבלדון לא התרחשו רק בזכות האנרגיות של הקהל התומך (והביתי) או סתם כי הדברים התחברו לו בשבוע אחד. בינתיים זה הולך לו לא רע, ורק לפני חודש הוא כבש את המקום ה-34 – דירוג השיא שלו בקריירה, אחרי שהיה על סף זכייה ראשונה בטורניר ATP עם ההגעה לגמר באשטוריל.

יצליח לתת פייט לפדרר? קיריוס(צילום: AFP)

ממש היום (ד'), אגב, הוא הוגרל לשחק נגד רוג'ר פדרר בשמינית הגמר של טורניר מדריד. בינתיים באוסטרליה לוטשים בו ובתנאסי קוקינאקיס (עליו נרחיב ממש עוד מעט) את העיניים, בתקווה שימתיקו קצת את האכזבות הקבועות מברנרד טומיץ' (הפוטנציאל האחרון, שלא הבטיח) וישכיחו את הגעגועים מלייטון יואיט (האוסטרלי האחרון שאייש את המקום הראשון בעולם).

תנאי קוקינאקיס, 19

מדינה: אוסטרליה

דירוג נוכחי: 103

מה הספיק לעשות: הסנסציה האוסטרלית השנייה ברשימה השאירה גם היא טעם טוב במיוחד בפה של מדינתו, עם ניצחון מפתיע על ארסנט גולביס הלטבי (אז במקום ה-13 בעולם) כבר בסיבוב הראשון. קוקינאקיס לא מיקסם את ההתלהבות ונפרד מהאליפות כבר סיבוב אחד לאחר מכן, וגם לא הצליח להשתמש בהצלחה הרגעית כדי להיכנס לטופ 100 בפעם הראשונה. מה שכן, ב-2014 הוא וקיריוס הפכו לצמד הטינאג'רים הראשון מאז 2005 שמתברגים בין 150 הראשונים בעולם.

בסה"כ בן 19 וכבר מכוון לעבר הטופ 10. קוקינאקיס(צילום: Gettyimages)

התחזית שלנו: לקוקינאקיס מלאו 19 רק לפני חודש. צ'וריץ' אמנם קטן ממנו ומצליח ממנו, אבל אפשר לקבל בסלחנות את העובדה שהוא עדיין לא "עשה את המכה" והסתער לעבר אזור החיוג של הטופ 80.

חוץ מזה שאם לא תקרה תפנית מרעישה בעלילה, זה כנראה יקרה בקרוב.

אלכסנדר זברב, 18

מדינה: גרמניה

דירוג נוכחי: 110

מה הספיק לעשות: אם תרצו להעלות פעם חיוך על פניו של אלכסנדר זברב, תזכירו לו את אשר אירע בטורניר המבורג. יורשו המסתמן של טומי האס, אז אלמוני מוחלט (והאמת שגם היום), העיף ארבע פעמים בתוך פחות משבוע ארבעה מדורגי טופ 100 בדרך לחצי הגמר. את מיכאל יוז'ני, אז במקום ה-17 בעולם, הימם עם 5:7 ו-5:7 בשמינית. כמו כל שחקן צעיר (וזברב הוא הצעיר מבין הצעירים) הוא בוחר בקפידה את הטורנירים בהם משתתף כדי להרוויח מספיק נקודות ולשים את עצמו בעמדה טובה בתוך אוקיינוס הכישרונות של השנים האחרונות. באוקטובר האחרון, אגב, נתקל גם בדודי סלע, שניצח אותו 3:6 ו-3:6 בטורניר בצרפת.

כבר שנים שלא גדל בגרמניה טניסאי כה מוכשר. זברב(צילום: MCT)

התחזית שלנו: זברב הוא טניסאי גבוה (1.95) עם מוטת ידיים ארוכה – שני מצרכים חשובים במיוחד כדי לעמוד ברמת האגרסיביות הנדרשת היום ברמות הגבוהות של הטניס העולמי. אם ידע לעקוץ גם בהמשך יריבים עדיפים ולפתח אופי ועמוד שדרה, אין באמת דבר שיוכל לעצור אותו בדרך למעלה. גם לא הגיל.