נשיקה מהוורד: שלשת ניצחון לרוז, שיקגו גברה על קליבלנד
כוכב הבולס קבע 96:99 דרמטי עם שלשה מטורפת על הבאזר, שהעלתה את השוורים ליתרון 1:2 על הקבוצה של דייויד בלאט. רוז סיים עם 30 נק'. לברון ג'יימס קלע 27 נק' לקאבלירס, שראו ערב חלש מצד קיירי ארווינג (11 נק' בלבד). גם הקליפרס ב-1:2
במצב של 96:96, אחרי שלשת שוויון של ג'י. אר. סמית' בצד אחד, שיקגו שמה את הכדור בידיים של הכוכב הגדול שלה. זה שהיה בשנים האחרונות יותר מדי פצוע ופחות מדי כוכב - דרק רוז. הרכז כדרר, הלך אחורה וכמעט שני מטרים מקו השלוש, שלח את הכדור שפגע בקרש ונכנס פנימה - ניצחון ענק לשוורים.
בניגוד למשחקים 1 ו-2, שהיו חד צדדייים ברובם ולמעשה רק קבוצה אחת הובילה בכל ערב נתון, הפעם זו הייתה התמודדות שונה לחלוטין. לא פחות מ-20 שינויי הובלה התרחשו, בהתמודדות שלא התעלתה לרמה גבוהה, אבל הייתה כל מה שאפשר לבקש מפלייאוף.
למרות החזרה של סמית', בלאט עלה עם אותה חמישייה, כשאימן שאמפרט, שהיה בספק למשחק, פתח כמו גם טריסטאן תומפסון על עמדה מספר 4. זה השתלם לקליבלנד, שסיימה את הרבע הראשון עם 18:24 עם לא פחות מ-7 אסיסטים של לברון ג'יימס ברבע הזה.
ג'יימס נהנה מחצי ראשון מצוין, אבל ג'ימי באטלר, שקיבל לפני המשחק את תואר השחקן המשתפר של העונה, הצליח למרר לו את החיים בחצי השני. כוכב קליבלנד, שפתח את
המשחק מצוין, אמנם קלע 27 נקודות אבל עשה זאת באחוזים רעים למדי של 8 מ-25 וגם רשם 7 איבודי כדור. מצד שני, הוא חילק 14 אס' והוריד 8 ריבאונדים.
הבעיה של קליבלנד הייתה הלילה ללא ספק קיירי ארווינג. הרכז המצוין נראה היה סוחב פציעה, אפילו מדדה מדי פעם, וסיים עם 11 נק' בלבד ב-3 מ-13 מהשדה ו-0 (!) אסיסטים. לא יותר מדי מרשים עבור רכז.
דווקא הספסל של הקאבס סיפק את הסחורה, כשסמית' קולע 14, דלאבדובה הוסיף 10 וג'יימס ג'ונס קלע 8, כשבלאט מחליט לשתף הלילה 8 שחקנים בלבד. טריסטאן תומפסון שפתח בחמישייה קלע 10 נק' והוריד 13 כ"ח.
בצד השני, זה אולי היה משחק הגאולה של רוז, שסיים עם 30 נק', מסר 7 אס' והוריד 7 כ"ח. ג'ימי באטלר היה נפלא עם 20 נק' ומייק דאנליבי הוסיף 16, כשהבולס אמנם ביתרון אבל גם צריכים לדאוג מאוד, כאשר פאו גאסול ירד בשלב מסוים לספסל ולא חזר בשל פציעה בשריר רגלו. המשחק הבא ייערך ביום ראשון בערב, בהתמודדות בה קליבלנד חייבת לנצח על מנת להחזיר לעצמה את יתרון הביתיות ולא לרדת לפיגור של 3:1.
זה הבן שלי: הקליפרס ביתרון 1:2
באמצע העונה, כשאשר אוסטין ריברס, בנו של מאמן הקליפרס דוק ריברס, הצטרף לקבוצה, היסטוריה נרשמה כאשר לראשונה מאמן אימן את בנו, אבל לא מעט אנשים הרימו גבה. בקיצור - חשבו שזו פרוטקציה. ובכן, לפנות בוקר, כשל.א. ניצחה 99:124 את הרוקטס ועלתה ליתרון 1:2 בסדרת חצי גמר המערב, כולם הבינו שילד יש כישרון, בלי קשר לאבא.
כריס פול חזר לאחר שני משחקים בשל פציעה בשריר ירך, אבל היה זה ריברס שעלה מהספסל וקלע 25 נק' ב-10 מ-13 מהשדה, הוריד 6 ריב' והיה האחראי המרכזי לריצה הגדולה ברבע השלישי,
שהובילה את המארחים לניצחון באותו רבע של 19:35. זה כבר הכריע את המשחק והפך את 12 הדקות האחרונות לגארבג' טיים.
פול שחזר נתן הרבה אנרגיה לל.א., אבל עדיין לא נראה במיטבו עם 12 נק' ו-7 אס' "בלבד" ב-23 דקות. אבל כשג'יי. ג'יי. רדיק קולע שיא קריירה של 31 נק' עם 5 מ-6 מהשלוש, כשבלייק גריפין ממשיך להיות מפלצת עם 22 נק' ו-14 ריב', ליוסטון אין סיכוי.
בצד השני, ג'יימס הארדן הוביל חמישייה שלמשה שסיימה בדאבל פיגרס עם 25 נק' ו-11 אס', אבל הרוקטס זרקו רע הלילה עם 39 אחוז מהשדה ואיבדו את הכדור לא פחות מ-15 פעמים. משחק מספר 4 ייערך ביום ראשון בלוס אנג'לס.
לפנייה לכתב/ת 
