סל ניצחון מטורף לפירס, גולדן סטייט בצרות

שתיהן הוליכו את הליגה בבטחה לאורך העונה הסדירה ונראו כמעט בלתי פגיעות, אך הפלייאוף הוא עולם אחר לגמרי. שלושה משחקים בתוך סדרות חצי הגמר האזוריות, גולדן סטייט ואטלנטה נמצאות בפיגור 2:1. אחרי שאיבדו את יתרון הביתיות במשחק מספר 2, הווריורס הגיעו לממפיס וספגו הפסד שני ברציפות. ומה עם ההוקס? סל ניצחון נדיר של פול פירס עלה להם בהפסד קריטי לוושינגטון.

• ההגנה היא הבעיה של בקליבלנד בסדרה מול שיקאגו
  

ממפיס - גולדן סטייט 89:99 (הגריזליס מוליכים 1:2 בסדרה)

משחק שני ברציפות שהקבוצה הטובה בליגה נראתה פגיעה ולא מצאה תשובות מול ההגנה האדירה של הגריזליס. סטף קרי, ה-MVP הטרי של העונה, סבל פעם נוספת מערב קליעות חלש ודייק ב-2 מ-10 בלבד מחוץ לקשת, כשגולדן סטייט כולה מסיימת עם 6 מ-26 בלבד ל-3. מעבר לכך, האורחים איבדו לא פחות מ-17 כדורים, שתורגמו ל-22 נקודות מהעבר השני, ולא הצליחו לעצור את מארק גאסול וזק רנדולף מתחת לסל.

ההגנה של הגריזליס ושל טוני אלן הכניעה את הווריורס

הפתיחה דווקא נראתה טוב עבור הווריורס, שהוליכו 10:15, אבל ממפיס השתלטה במהרה על העניינים עם ריצה של 9:25. שלשה של מייק קונלי קבעה 30:47 למארחים, שירדו להפסקה ביתרון 16 (39:55). בפתיחת הרבע השלישי נראה היה שגולדן סטייט חוזרת לעניינים ושלשה של קרי צימקה ל-60:54 בלבד, אבל אז זק רנדולף תפס פיקוד והעלה את הקבוצה המקומית ליתרון 18 (60:78).

הקבוצה של סטיב קר הצליחה לחזור פעם נוספת, בעזרת קליי תומפסון והאריסון בארנס, שדאגו לצמק ל-88:84 בלבד קצת יותר משלוש דקות לסיום. אלא שבהמשך מארק גאסול הגיב בשלשה מטורפת עם הבאזר של שעון הקליעות וטוני אלן ניצל עוד איבוד של הקבוצה היריבה כדי לסגור עניין במתפרצת.

עדיין לא הגיע לסדרה. קליי תומפסון(צילום: EPA)

גולדן סטייט לא מצאה תשובה בצבע מולו. מארק גאסול(צילום: AP)

רנדולף הוביל את רשימת הקלעים של ממפיס עם 22 נקודות, אך מעל כולם היה גאסול שקלע 21 והוריד 15 ריבאונדים. קרי סיים עם 23 בשורות הווריורס, שקיבלו 20 מתומפסון ו-16 מבארנס.

וושינגטון - אטלנטה 101:103 (הוויזארדס מוליכים 1:2 בסדרה)

אחרי שדרק רוז סיפק אתמול את אחד מסלי הקלאץ' הגדולים שנראו העונה ב-NBA, פול פירס הגיב בביצוע לא פחות מרהיב משלו כדי להעניק לוויזארדס ניצחון ביתי ו-1:2 מפתיע בסדרת חצי גמר המזרח.

הפורוורד בן ה-37, שנהנה מפלייאוף נהדר, קלע 13 נקודות בסה"כ – אך את השתיים החשובות ביותר שלו במשחק ואולי גם לאורך העונה כולה, שמר לסוף. הכדור הגיע לידיו של "האמת" כשלוח התוצאות מראה על שוויון 101:101 וכשנותרו 6.2 שניות לסיום, הוא התנער מהשמירה של דניס שרודר, לא נרתע מקנת בזמור וקייל קורבר שיצאו לעברו, ואז, מעל שלושה שחקנים, שיחרר תוך כדי נפילה את הכדור, שפגע בקרש ונכנס פנימה.

פול פירס מציג - "The shot"(צילום: AP)

ורגע אחרי שהכדור צלל פנימה(צילום: רויטרס)

פחות מ-10 דקות קודם לכן, נראה היה שהניצחון מונח בכיס של הוויזארדס,

שהוליכו ביתרון שיא של 21 נקודות אחרי ששלטו בלעדית בשלושת הרבעים הראשונים. אטלנטה סירבה להרים ידיים, הגיבה בריצה מדהימה של 0:17 וכפתה שוויון עם שלשה של מייק מוסקלה, 14.1 שניות לסיום. אלא שהמילה האחרונה הייתה שייכת לפירס, שסיפק עוד סל ניצחון מיני רבים לרפרטואר הבלתי נגמר שלו.

ברדלי ביל, ננה ואוטו פורטר קלעו 17 נקודות כ"א בלבד עבור וושינגטון, ששוב שיחקה ללא הכוכב שלה, ג'ון וול, שככל הנראה גמר את הפלייאוף. ג'ף טיג ודניס שרודר הובילו את ההוקס עם 18 נקודות כ"א.