דומיניק ג'ונסון: "בחדר ההלבשה אנחנו מדברים על אליפות"

כשמביטים בדומיניק ג'ונסון, שחקנה האמריקאי של מכבי ראשון לציון, המחשבה הראשונה שעוברת בראש חובבי ה-NBA היא שהוא ממש דומה לדוויין ווייד. "כן, אומרים לי את זה המון", מציין הגארד של שרון דרוקר. "זה אפילו הכינוי שלי בארצות הברית. בשדה התעופה בלוס אנג'לס רגע לפני הטיסה שלי לישראל עצר אותי אדם, הסתכל עליי כמה דקות ושאל אותי אם אני דוויין. גם אחרי שהסברתי לו שקוראים לי דומיניק - הוא לא האמין".

ג'ונסון נחת בארץ לקראת סוף פברואר ומהרגע הראשון בלט. ב-13 המשחקים בהם שותף במדי הקבוצה מעיר היין הוא העמיד ממוצע מרשים של 14.9 נקודות (מלך הסלים של ראשל"צ) ב-45 אחוזים מחוץ לקשת.

דוויין ווייד? דומיניק ג'ונסון! "אומרים לי את זה המון"(צילום: יובל חן)

על ההשתלבות המהירה שלו במדי ראשל"צ אמר ג'ונסון: "היה חסר לקבוצה שחקן בעמדה שלי ולכן לדעתי ההתאקלמות שלי הייתה מהירה. התפקיד שלי ברור. הגעתי גם בכושר טוב". ראשל"צ לא הייתה קבוצתו הראשונה העונה של האמריקאי. הוא פתח את 2014/15 בקבוצת טארנוברזג מתחתית הליגה הפולנית וזאת אחרי שעונה קודם לכן זכה בגביע הפולני עם ורוצלאב.

הגזענות באירופה

"אחרי העונה בורוצלאב חזרתי לארצות הברית והייתי בטוח שההצעות יגיעו אליי, אבל בדיעבד הבנתי שאמרו עליי דברים לא יפים בורוצלאב. צריך להבין שיחקתי בעמדה מספר 4 בורוצלאב, כשהעמדה המקורית שלי היא ליד הרכז. זה גרם להרבה קבוצות להירתע. בסופו של דבר לא הייתה לי ברירה אלא לקבל את ההצעה של טארונברזג כי פשוט לא היו הצעות אחרות".

ג'ונסון עולה לסל. "התפקיד שלי ברור"(צילום: עוז מועלם)

את מה שהוא עבר בקבוצתו החדשה ג'ונסון לא יישכח לעולם: "זו הסיטואציה הכי קשה שהייתה לי בחיים. הגעתי לעיירה קטנה, לא היה לי רכב, והדירה שלי הייתה ריקה בלי יותר מדי מכשירי חשמל". אבל זה ממש לא הסוף.

כבר ביומו הראשון בעיירה חווה הגארד האמריקאי אירוע על רקע גזעני: "החלטנו אני יחד עם עוד שני שחקנים אמריקאים לצאת למועדון ולחגוג את יום הולדתו של אחד מהם, אבל לא נתנו לנו להיכנס. אני יודע קצת פולנית מהעונה הראשונה שלי והבנתי מהדיבור שלהם שהסיבה היא על רקע גזעני. הם אמרו אחד לשני שאנחנו שחורים ואסור להכניס אותנו פנימה. פתאום בחור אחד הגיע ואמר לי שכולם במועדון מפחדים מאיתנו כי אנחנו מאפריקה. באותו רגע הבנתי שאנחנו חייבים לברוח משם לפני שהם יקראו לעוד אנשים וינסו לפגוע בנו".

"אמרו שאנחנו שחורים ואסור להכניס אותנו פנימה". דומיניק ג'ונסון(צילום: עוז מועלם)

הילדות בדטרויט

ג'ונסון הינו בן הזקונים מבין 9 אחים ואחיות. הוא גדל בדטרויט לאב שעבד בג'נרל מוטורס, המותג המאפיין את העיר האמריקאית, ואימו העבירה את רוב שעות היום כעובדת בבית החולים המקומי. על הילדות הלא פשוטה, בעיר הידועה לא מעט בעקבות אחוזי הפשיעה הגבוהים בה, אמר: "רוב הזמן הייתי עסוק. ניגנתי על תופים בכנסייה, שיחקתי בייסבול וכדורסל. אבי דאג שאהיה עסוק כל הזמן כדי להרחיק אותי מהשליליות שיש בדטרויט".

למרות הניסיון לברוח מהאלימות המקומית, לפני שלושה חודשים ג'ונסון ספג אבידה קשה. חברו הטוב ביותר, מרקיז דאגלאס, שחקן פוטובול חצי מקצועני, נרצח בביתו. "שעה לפני שהוא מת שוחחנו. הוא גר ממש ממולי". בתחילה חשבו שחברתו לשעבר של דאגלאס הייתה זו שרצחה אותו, אבל כרגע הפרטים מעורפלים. "הוא היה כמו אחי הקטן. לא יכולתי ללכת להלוויה למרות שהייתי באותו הזמן בארה"ב. זה היה יותר מדי רגשי עבורי".

שרון דרוקר. "כשאמרו לי שהוא המאמן - הרגיש לי טבעי לעבור"(צילום: אורן אהרוני)

ההיכרות עם דרוקר

עוד לפני מותו של חברו הטוב, ג'ונסון החליט שהגיע הזמן עבורו לעזוב את פולין. זה לא שהוא חווה שם כישלון. בעונה הנוכחית הוא היה מלך הסלים במדינה עם 23 נקודות למשחק, והרגיש מיצוי: "הייתי השחקן הכי טוב בפולין בסיטואציה מאוד לא נוחה והגיע הזמן שלי לחפש אתגר אחר".

באותו הזמן חיפשו בראשל"צ מחליף לג'רי סמית' המאכזב. שרון דרוקר יחד עם הצוות המקצועי ביצעו לא מעט שיחות עם סוכנים, עברו ליגה ליגה באירופה ובסוף הגיעו לג'ונסון. "דרוקר ואני מכירים כי בעונה שעברה שיחקתי מולו בטורניר הכנה כשגלבוע/גליל הגיעו לפולין. כשההצעה מישראל נחתה על שולחנו ואמרו לי שדרוקר המאמן זה הרגיש לי טבעי לעבור".

מכבי ראשון לציון חוגגת מול מכבי ת"א. "מה יותר טוב מלשחק מול אלופת אירופה?"(צילום: עוז מועלם)

המאמן היה הסיבה היחידה שהעדפת את ההצעה מראשל"צ?

"היו כמה קבוצות שהתעניינו בי. בין השאר מאיטליה, רוסיה וטורקיה. הכרתי את הליגה בישראל בעיקר בגלל שון ג'יימס שהוא בן דוד של אחד החברים הטובים שלי. ראיתי משחקים של מכבי תל אביב וחשבתי לעצמי מה יותר טוב מלשחק מול אלופת אירופה? גם המיקום של ראשל"צ בטבלה והאמריקאים ששיחקו בקבוצה משכו אותי לקחת את ההצעה".

ועכשיו פלייאוף

למרות סיבוב שלישי טוב, ראשל"צ סיימה את העונה הסדירה בטעם חמוץ עם שלושה הפסדים רצופים שבסופו של דבר עלו לדרוקר ושחקניו ביתרון הביתיות ברבע גמר הפלייאוף. האכזבה מהתצוגות האחרונות של קבוצתו, לא הדליקו לג'ונסון נורה אדומה והוא מאמין שבפלייאוף דברים יראו אחרת: "הסדרה מול חולון תהיה שונה לגמרי מאיך ששיחקנו במשחקים האחרונים. פלייאוף זה משהו אחר".

הפועל חולון. "הפלייאוף זה משהו אחר"(צילום: אורן אהרוני)

אבל קשה להתווכח שאתם מתקשים מאוד בהתקפה.

"זה נכון, ההתקפה שלנו לפעמים תקועה. נצטרך לעבוד על זה. לדעתי זה מגיע ממקום חיובי כי כולם אצלנו לא אנוכיים ורוצים למסור אחד לשני. לפעמים זה מה שפוגע בנו כי לחלק מאיתנו יש רצון גדול יותר למסור מאשר לזרוק".

יריבתם של הכתומים ברבע גמר הפלייאוף תהיה הפועל חולון מולה ראשל"צ לא הפסידה העונה ומנגד רשמה שלושה ניצחונות מרשימים. ג'ונסון לא נותן לנתון הזה לבלבל אותו: "סדרה זה סיפור אחר לגמרי. היא מתחילה מ-0:0 ומתפתחת לפי המשחק הראשון, לכן הוא כרגע הכי חשוב. אסור לשכוח שהם משחקים בלי טוני קרוקר שהוא גורם משמעותי אצלם. לדעתי תהיה סדרה של חמישה משחקים".

לאן אתה חושב שראשל"צ יכולה להגיע העונה?

"בחדר ההלבשה אנחנו מדברים על כך שאפשר לזכות באליפות, אבל נצטרך לקחת את זה ממשחק למשחק. יש כנראה לפחות 10 משחקים עד שנוכל להגיע לגמר, אז יש עוד הרבה זמן עד שזה יקרה".

"ברגע שראיתי אותה ידעתי שהיא תהיה אשתי"

בעוד חודשיים אחרי שהעונה כבר תסתיים ג'ונסון יישא לאישה את חברתו ב-6 השנים האחרונות, מריסה, שנמצאת בארץ לתקופה של שבוע. סיפור האהבה של השניים יכול בקלות להרכיב סרט קולנוע אמריקאי קיטשי. "ראיתי אותה במזנון במכללה בה שנינו למדנו (אזוסה פסיפיק בקליפורניה, ב.ח), וישר אמרתי לחבר שלי שהיא תהיה אשתי. אותו חבר לא הבין מה אני רוצה ממנו. פניתי אליה אבל היא לא הייתה מעוניינת, טענה שיש לה חבר".

דומיניק ג'ונסון עם החברה מריסה. "ידעתי שהיא תהיה אשתי"(צילום: יובל חן)

מריסה: "באותו זמן באמת היה לי חבר. דומיניק פשוט לא האמין והיה מציק לי פעם בשבוע ושואל מה עם החבר? בסוף נפרדנו, ואז הוא שוב התחיל איתי וביקש את הטלפון שלי. אמרתי לו שימצא דרך להשיג אותו".

ג'ונסון: "מי עושה דבר כזה?"

מריסה: "בסוף השגת".

ג'ונסון: "כן ומאז אנחנו ביחד".

לא קל להיות בת זוג של שחקן כדורסל מקצועני. המעבר ממדינה למדינה הופך את מערכת היחסים לקשה עד כמעט בלתי אפשרית. מריסה נותנת את דעתה: "כשהוא שיחק בארצות הברית זה לא היה קשה להיפגש. מקסימום הייתי לוקחת טיסה קצרה והיינו נפגשים בסופי השבוע או קצת יותר. ברגע שהוא עבר לפולין ביקרתי אותו רק פעם אחת, וזו הפעם הראשונה שלי בישראל. אין ספק שזה מאתגר, אבל יש בינינו קשר חזק".

ומה יהיה אחרי שתתחתנו?

ג'ונסון: "החוזה הבא שלי מאוד תלוי גם במריסה. נצטרך להחליט יחד היכן אשחק כי חשוב לי שגם היא תבוא למקום הבא שאשחק בו ותהנה כמו שהיא נהנית כרגע בישראל".