מלחמת שוורים / על פיינל פור היורוליג

• נמניה בייליצה נבחר ל-MVP של העונה
  

מול הספרדים הטורקים יגיעו אומנם בתור חסרי הניסיון במעמד, אבל אסור לשכוח שעל הקווים של פנר/אולקר עומד המאמן המעוטר ביבשת, ז'ליקו אוברדוביץ' (8 גביעי אירופה), שהיה גם האחרון שהעניק למדרידאים את גביע אירופה לאלופות ב-1995.

רודי פרננדס. 20 שנה מחכים במדריד לגביע אירופה(צילום: EPA)

כהרגלו, השועל הסרבי כבר פתח במלחמה הפסיכולוגית הידועה שלו כשאמר: "לריאל מדריד יש תשובה כמעט לכל דבר שהקבוצה היריבה מכינה. בגלל זה היא אחת הקבוצות הטובות ביבשת בשלוש השנים האחרונות". יחד עם זאת, אוברדוביץ' יודע בדיוק מה הסגל שלו שווה: "ניצחנו העונה את כל הקבוצות הגדולות ביורוליג, מברצלונה בחוץ, צסק"א, אולימפיאקוס ומכבי תל אביב, אז אנחנו חייבים להגיע ולהאמין שיש לנו צ'אנס".

פאבלו לאסו, שהגיע עם הבלאנקוס בשנתיים האחרונות פעמיים ברציפות לגמר היורוליג והפסיד, שימש כשחקן של אוברדוביץ' בתקופה שזה אימן במדריד. קבוצתו משחקת אולי את הכדורסל היפה ביבשת בשנים האחרונות, אבל לא איכפת לו לזכות בגביע בתצוגה פחות אסתטית. "אם נזכה ביורוליג במשחק מגעיל אהיה שמח כאילו ניצחנו אותו במשחק יפה שלנו", אמר לאסו.

ז'ליקו אוברדוביץ'. כבר התחיל במלחמה הפסיכולוגית(צילום: AFP)

הבלאנקוס, שכאמור יארחו את הפיינל פור באולמם הביתי, הפסידו בשנתיים האחרונות רק משחק אחד אותו הם אירחו. זה כמובן סוג של יתרון, אבל לאסו דווקא רואה בזה גם דבר מלחיץ.

"כבר בקיץ אנשים עצרו אותי בחוף הים וצעקו לעברי שריאל חייבת להיות בפיינל פור העונה כי הוא נערך בבית שלנו, אז יש לחץ מהרגע הראשון", אמר המאמן, "היתרון שלנו? כנראה בזה שאנחנו יודעים את הדרך לאולם יותר טוב מכולם. אתה משחק מול קבוצות מצוינות שלא פחות טובות ממך, כך שאין יותר מדי יתרון".

פאבלו לאסו. שיחק תחת אוברדוביץ'(צילום: EPA)

צסק"א פוגשת את הסיוט הכי נוראי שלה

צסק"א מוסקבה הוכיחה העונה את עליונותה מהרגע הראשון של העונה. קבוצתו של דימטריס איטודיס היא קבוצת ההתקפה הטובה ביותר ביורוליג (87.8 נקודות למשחק) ולפיינל פור היא העפילה יחסית בקלילות (ניצחון 1:3 על פנאתינייקוס).

יחד עם זאת, כשהרוסים רואים את אולימפיאקוס, בטח בפיינל פור, רועדות להם הידיים. ב-2012 השתיים נפגשו בגמר היורוליג. צסק"א כבר הייתה ביתרון של 19 נקודות במהלך הרבע השלישי, אבל קאמבק הרואי של האדומים וסל ניצחון של יורגוס פרינטזיס, 0.7 שניות לסיום, העניק לקבוצתו את הגביע אחרי ניצחון 61:62.

קירילנקו. תוספת כוח משמעותית מאוד לרוסים(צילום: AFP)

עונה לאחר מכן צסק"א ואולימפיאקוס שוב נפגשו, הפעם בחצי הגמר ואז היוונים שייטו לניצחון קליל 52:69. אם לצסק"א יש את ההתקפה הטובה ביותר ביורוליג, אז גם לאולימפיאקוס אין במה להתבייש מכיוון שהיא מציגה את ההגנה הטובה ביותר (סופגת 71.2 נקודות).

שתי הקבוצות נפגשו העונה פעמיים במסגרת הטופ 16, כאשר אולימפיאקוס הייתה זו שהנחילה לרוסים את הפסדם הראשון במפעל (76:84). צסק"א גמלה ליוונים בסיבוב השני עם 70:76 משלה.

פרינטזיס אחרי שלשת הניצחון מול ברצלונה. "אנחנו משחקים עם הלב"(צילום: EPA)

יהיה זה קרב מעניין, כאשר מצד אחד יש הווינר הגדול של אירופה, ואסיליס ספאנוליס (שלושה גביעי אירופה ושלושה תארי MVP), יחד עם פרינטזיס, שבנוסף לסל הניצחון בגמר של 2012

הדיח העונה את ברצלונה בסדרת ההצלבה אחרי שלשת ניצחון במשחק מספר ארבע. מהעבר השני ניצבת סוללת הכוכבים של איטודיס, בראשות מילוש תאודוסיץ' ואנדריי קירילנקו, שהצטרף במהלך הטופ 16 ונראה נהדר בתקופה האחרונה.

"כולם יודעים שמבין כל הקבוצות בפיינל פור יש לנו את התקציב הנמוך ביותר", אמר פרינטזיס. "אבל אנחנו משחקים עם הלב, וקבוצות יצטרכו לתת 100 אחוז כדי לנצח אותנו". על העובדה שקבוצתו חזרה בהיסטוריה כבר כמה פעמים מהקבר, הוסיף הפורוורד היווני: "אנחנו לא מפסיקים להאמין עד השנייה האחרונה".

קייל היינס, ששיחק באולימפיאקוס, זכה עמה בשני גביעי היורוליג ב-2012 ו-2013, ומאז הספיק לעבור לצסק"א, סיפר איך הוא רואה את הפיינל פור במדריד: "אנחנו מגיעים כקבוצה הכי מצליחה העונה ביורוליג וההישג הזה מדבר בשם עצמו. יחד עם זאת אנחנו עדיין לא מסופקים ומאוד רעבים לעשות את העבודה".