הדבר הגדול הבא: אנתוני ג'ושוע שולט בזירה
"מחוץ לרדאר": את כל יריביו עד כה הוא העיף לקרשים בנוקאאוט בתוך לא יותר משלושה סיבובים. האם פועל הבניין לשעבר הוא האיש שיחזיר את הטירוף לאיגרוף במשקל הכבד?
בבוקר שלאחר "קרב המאה" בין פלויד מייוות'ר למני פקיאו, התעוררו בענף האיגרוף המקצועני למציאות לא פשוטה. בצד החיובי, ההייפ האדיר שיצר הקרב עורר תשומת לב עצומה סביב הענף וגם סחף המוני צופים חדשים מחוץ לגרעין הקשה של חובבי האיגרוף. אלא שספק אם ההתרחשות הספורטיבית המאכזבת למדי ב-MGM גרנד ארנה בלאס וגאס, תצליח לשמר את כל אותם חובבי הספורט הסקרנים שרק רצו להבין על מה כל המהומה.
חרף הסכומים העצומים שמייצרים כוכבי העל של הענף ונתוני הצפייה המרשימים של הקרב בין מייוות'ר לפקיאו, הפופולאריות של האיגרוף נמצאת בשנים האחרונות בדעיכה מתמדת. ישנן סיבות רבות לכך ואחת הבולטות שבהן היא שקיעתו של המשקל הכבד, הקטגוריה שנחשבה בעבר למרכזית ולפופולארית ביותר.
מוחמד עלי, ג'ו לואיס, רוקי מרציאנו, ג'ו פרייז'ר, לנוקס לואיס, ג'ורג' פורמן ומייק טייסון. כל המתאגרפים האגדיים הללו ועוד רבים וטובים אחרים הפכו לכוכבי ענק בזכות הישגיהם במשקל הכבד.
בשנים האחרונות, מתקשים באיגרוף למצוא את הכוכב שיאיר את שמי המשקל הכבד. נכון, ישנו ולדימיר קליצ'קו, האוקראיני המצוין, אבל כנראה שארץ מוצאו מקשה עליו להפוך לכוכב-על בארה"ב, איפה שנמצא מרכז הכובד של הענף. מה גם שקליצ'קו בן ה-39 כבר נמצא בשלהי הקריירה והמשקל הכבד מייחל לבואו של הדבר הגדול הבא.
את המשבצת הכה-חיונית הזו יש כמה מועמדים שיכולים פוטנציאלית למלא. האמריקאים מחזיקים אצבעות לדאונטיי וויילדר, שזכה לאחרונה בתואר אלוף העולם של ה-WBC בעוד בריטניה נהנית משני מתאגרפים מצוינים, טייסון פיורי שככל הנראה יאבק מול קליצ'קו השנה והלהיט התורן, אנתוני ג'ושוע.
12 קרבות – 12 נוקאאוטים
ג'ושוע (25, 1.99 מ', 108 ק"ג) נמצא בשלב מוקדם של הקריירה המקצוענית שלו, אלא שמה שהספיק להראות בזמן הקצר בזירה, הצליח לעורר הרבה תיאבון ולייצר סביבו ציפיות עצומות. ג'ושוע לקח חלק ב-12 קרבות מקצועניים מאז אוקטובר 2013, הוא ניצח בכולם בנוקאאוט. אף אחד מיריביו לא הצליח לשרוד מולו מעבר לסיבוב השלישי.
סנסציית האיגרוף הזו לא הגיעה משום מקום. ג'ושוע הצטרף אל האיגרוף המקצועני אחרי קריירה חובבנית מזהירה שהגיעה לשיאה בזכייה במדליית הזהב באולימפיאדת לונדון הביתית.
מיטב הנוקאאוטים של ג'ושוע
סיפור חייו של ג'ושוע איננו פשוט. הוא גדל בווטפורד ולפי מה שהוא מספר, נהג להסתובב עם טיפוסים בעייתיים: "הייתי כמו כל הבחורים הצעירים האלה שמעניין אותם רק איך הם נראים, מה הם לובשים, בחורות ומועדונים. הסתובבתי עם אנשים לא טובים במיוחד". עד שהחל להתאמן ברצינות באיגרוף, הוא התפרנס כפועל בניין.
כשהיה בן 17 עבר ג'ושוע יחד עם משפחתו ללונדון ורק בגיל 18 נחשף אל ענף האיגרוף בזכות בן-דודו ששכנע אותו להתחיל להתאמן במועדון בעיר. מאמניו זיהו בין רגע את הפוטנציאל העצום ואת הקליטה המהירה של ג'ושוע. נותר להם רק לתהות איפה פצצת הכישרון הזו הייתה עד עכשיו?
המעצר שכמעט חיסל את הקריירה
ב-2010, שלוש שנים בלבד אחרי שהחל להתאמן באיגרוף, ג'ושוע כבר הוכתר לאלוף בריטניה לבוגרים וזכה להצעה בגובה 50 אלף פאונד כדי לעבור לאיגרוף מקצועני. ג'ושוע דחה את ההצעה על הסף מתוך רצון למצות את הפוטנציאל שלו בסגנון החובבני. "לא הגעתי לספורט הזה בשביל כסף, אלא כדי לזכות במדליות", הוא הסביר בזמנו את החלטתו.
אלא שעוד לפני שהמדליות החלו לזרום בכיוונו, אירוע מצער, זכר לעבר הבעייתי שלו, איים לפגוע אנושות בקריירה של המתאגרף המבטיח. במארס 2011 ג'ושוע נעצר על אחזקת קנאביס מתוך כוונה לסחור בו והושעה מיידית מנבחרת האיגרוף הבריטית. למזלו הרב, בית המשפט החליט שלא לשלוח אותו למאסר וגזר עליו שנה של עבודות שירות.
שבעה חודשים לאחר המעצר, ג'ושוע כבר רשם את הישגו המשמעותי הראשון בזירה הבינלאומית: מדליית כסף באליפות העולם. "המעצר השפיע עליי מאוד. הוא הכריח אותי להתבגר ולקחת אחריות", הסביר ג'ושוע את השינוי שעבר עליו, "באיזשהו מקום אני מרוצה שהדבר הזה קרה לי, כי זה גרם לי להתעורר. אין סיכוי שאעשה דבר דומה בעתיד. כיום במקום לצאת למועדונים בשבת, אני יוצא לרוץ. לקח לי זמן להבין שכדי למצות את הפוטנציאל שלי, אני חייב לעבוד קשה, אבל מאז שהפנמתי את זה, אני אדם שמח יותר".
למרות מעמדו החדש כסגן אלוף העולם, ג'ושוע לא נחשב כפייבוריט לזהב לפני אולימפיאדת לונדון. בנוסף לכך הוא סבל מהגרלה קשה. כבר בקרב הראשון שלו הוא פגש את אריסלנדי סאבון, מתאגרף קובני מצוין ואחיינו של פליקס סאבון, מגדולי המתאגרפים החובבנים בהיסטוריה. ג'ושוע ניצח בפער דחוק של נקודה ומשם סלל את דרכו עד לגמר. בקרב על מדליית הזהב הוא חזר בסיבוב האחרון מפיגור של שלוש נקודות מול האלוף האולימפי היוצא, רוברטו קמארל האיטלקי, בדרך לניצחון.
בכך הצטרף ג'ושוע לרשימה מכובדת של מתאגרפים כמו עלי, לואיס, פורמן, פרייז'ר וקליצ'קו שזכו בזהב האולימפי לפני שפצחו בקריירה מקצוענית.
"העתיד של המשקל הכבד שייך לג'ושוע"
ב-2013, אחרי שהוכיח את עצמו מעל ומעבר בזירה החובבנית, יצא ג'ושוע לדרכו החדשה כשעבר לאיגרוף המקצועני. מאז הוא פירק כל אחד מ-12 המתאגרפים שהעזו לעלות איתו לאותה זירה. עם זאת, חובת ההוכחה עדיין עליו. כדי להוכיח שמקומו אכן בין הגדולים באמת, ג'ושוע יצטרך לנצח את אחד מהשמות הגדולים של המשקל הכבד, וויילדר, פיורי או כמובן את קליצ'קו, המלך המכהן של הקטגוריה.
קליצ'קו עצמו פירגן לג'ושוע וסימן אותו כיורשו הטבעי: "העתיד של המשקל הכבד שייך לג'ושוע. עוד לא ראיתי מתאגרף כל כך אתלטי, גדול, מהיר ומוכשר כמוהו". המהירות אגב היא בהחלט אחת מהתכונות הבולטות של ג'ושוע, על-פי אתרו הרשמי הוא מסוגל לרוץ 100 מ' בפחות מ-11 שניות.
ג'ושוע מודע לציפיות ממנו לקרב מול אחד מהתותחים הכבדים, אך בשלב זה הוא לא ממהר. הוא מייחל לכך שפיורי ינשל את קליצ'קו מתאריו העולמים בקרב הקרוב ביניהם. אם אכן כך יקרה, התמודדות עתידית בין ג'ושוע לפיורי תהפוך לקרב על החגורה. "זה יהיה אדיר להילחם נגדו על התואר העולמי, במיוחד אם הקרב יהיה בבריטניה. גם קרב מול וויילדר יהיה מצוין עבורי בגלל שהוא יהיה בארה"ב, המכה של האיגרוף", אמר גושוע.
בינתיים, ג'ושוע מתבשל לו לאיטו. הוא מתרגל לעולם האיגרוף המקצועני ושולט היטב גם בטראש-טוק המפורסם. קווין ג'ונסון, יריבו הבא של ג'ושוע, כבר הספיק לחטוף ממנו כמה מהלומות מחוץ לזירה אחרי שטען כי "יביס אותו בקלות". "אני לא מודאג מג'ונסון", הבהיר ג'ושוע, "היו לי ברחוב קרבות קשים יותר, אבא שלי הרביץ לי חזק יותר ממנו".
הנוקאאוט האחרון של ג'ושוע, בקרב מול זומבאנו לאב
השבוע, היה זה תורו של המתאגרף הברזילאי, רפאל זומבאנו לאב, לחטוף מג'ושוע אגרוף ממנו לא הצליח לקום. דרי מת'יוס, מתאגרף בריטי אחר, שצפה בקרב, תימצת את האימה שמטיל ג'ושוע על יריביו במשפט אחד: "אם הייתי תופס אותו במיטה עם אשתי, הייתי שואל אותו אם הוא רוצה ארוחת בוקר".
לפנייה לכתב/ת 
