ג'רארד: "אני הרוס מכך שלא אשחק יותר עבור הקהל הזה"
צפו בהופעה האחרונה של קפטן ליברפול באנפילד: "ללבוש את מדי הקבוצה היה חלום, כל השאר בונוס". וגם: סוארס, קאקה, הנרי, דל פיירו ובניון נפרדים ממספר 8 האגדי
תחילה עלה ג'רארד לכר הדשא כשהוא מלווה בשלוש בנותיו וזכה לתשואות מצד שחקני שתי הקבוצות, השופטים ובעצם כל מי שנכח באצטדיון. היושבים ביציעים דאגו לתפאורה יוצאת דופן וגם הפלייליסט באנפילד הותאם לרגל המאורע עם שירים דוגמת " Heroes" של דייויד בואי ו-"The End Of The World As We Know It" של להקת REM.
זמן קצר לאחר שריקת הסיום, חזרו שחקני ליברפול לדשא כשהם לובשים את החולצה מספר 8 של ג'רארד, שעלה בעצמו כדי לשאת דברי פרידה לפני המעבר ללוס אנג'לס גלאקסי.
"זה הרגיש מאוד מוזר לרדת מכר הדשא באנפילד בפעם האחרונה. פחדתי מהרגע הזה ואני הולך להתגעגע מאוד. אהבתי כל רגע כאן ואני הרוס לגמרי מהידיעה שלא אשחק יותר עבור הקהל הזה", אמר.
"קשה לבחור את הרגע הגדול ביותר שלי כאן. הפעם הראשונה שעליתי לשחק במדי הקבוצה הבוגרת, הודות לז'ראר הוייה שנמצא כאן, הייתה רגע שלא אשכח לעולם וחלום שהתגשם. כל השאר היה בונוס מבחינתי.
"המועדון נשאר בידיים טובות. יש לנו בעלים נהדרים ומאמן נהדר בדמותו של ברנדן רודג'רס. יש פוטנציאל אדיר בסגל ואני בטוח שבשבועות הקרובים יתווספו עוד החתמות חדשות. אני מסתכל על השחקנים שעומדים מולי כרגע, שחלקתי איתם את חדר ההלבשה במשך שנים ארוכות, ואני אוהב אותם עד מוות ומאחל להם הצלחה בעתיד".
"אני רוצה להודות לכל האנשים במועדון שעזרו לי לאורך 17 השנים שלי פה – יש יותר מדי כאלה ואני לא יכול לנקוב בשמות כולם. אני רוצה להודות לחבריי לקבוצה ולכל שחקני ליברפול בעבר שלצידם שיחקתי ובזכותם הפכתי לכדורגלן שאני היום. את התודה האחרונה שלי אני חייב לאנשים החשובים ביותר בכל מועדון כדורגל והם האוהדים, שתמכו בי באופן שמתעלה על כל מה שציפיתי לו".
"ולפני שאני הולך, לפני שהדמעות מגיעות... שיחקתי לעיני האוהדים הכי מדהימים בעולם ואני רוצה להגיד לכם – אתם הטובים ביותר".
המנג'ר ברנדן רודג'רס לא חסך במחמאות מהקפטן שלו: "תמיד אמרתי שסטיבי הוא כדורגלן ואדם שלא ניתן להחליף אותו. הוא זכה לפרידה נפלאה ועשה את הכל נכון עד הסוף".
חלוץ ליברפול, מריו באלוטלי, פרסם בטוויטר מכתב פרידה מחברו לקבוצה ובו כתב: "היה לי את הכבוד לשחק לצידך, אומנם לא לזמן רב אבל זו הייתה חוויה מדהימה ובלתי נשכחת עבורי. אתה אדם נהדר וקפטן מגניב והיה לי לעונג להשאיר לך את כל הבעיטות החופשיות והפנדלים. אני מאחל לך ולמשפחתך את הטוב ביותר בפרק הבא. מגיע לך את הטוב ביותר. מזל טוב, חבר שלי".
לפני, במהלך ולאחר המשחק התמלאו הרשתות החבריות באינספור ברכות מכדורגלנים ששיחקו לצד ונגד ג'רארד לאורך השנים. חלוץ ברצלונה, לואיס סוארס, ששיחק שלוש שנים לצד ג'רארד בליברפול, כתב: "תודה לך חבר על הכל. אתה באמת אחד הגדולים ביותר".
דניאל סטארידג', שהיה פצוע כמעט לאורך כל השנה ולא זכה לשתף פעולה עם ג'רארד בעונתו האחרונה בליברפול, הצהיר: "ג'רארד הוא הכדורגלן הגדול ביותר שלבש את מדי ליברפול. הלוואי שיכולתי להיות לצידו כדי לחלוק עמו את רגעיו האחרונים במועדון. תודה על הכל אח".
קאקה, שהתמודד פעמיים (2005 ו-2007) מול ג'רארד במעמד גמר ליגת האלופות, צייץ: "היו לי שני גמרים מול ג'רארד, כל אחד מאיתנו לקח תואר אחד. ברכות על הקריירה שלך בליברפול". אלסנדרו נסטה,
הבלם האגדי האיטלקי וחברו של קאקה במילאן באותן שנים, הוסיף: "היית אחד היריבים הקשוחים והספורטיבים ביותר, ודוגמא על המגרש ומחוצה לו. בהצלחה סטיבן".
עוד אגדת רוסונרי, אנדריי שבצ'נקו, צייץ: "אדם נהדר וכדורגלן מדהים. בהצלחה סטיבן ג'רארד". אנדראה פירלו סיפר: "מילאן ניסתה להחתים את ג'רארד כדי שישחק לצידי, אבל הנאמנות שלו לליברפול הייתה בלתי ניתנת לשבירה". אלסנדרו דל פיירו התרשם מהטקס שנערך לכבודו של הקשר האנגלי: "מחווה ראויה למקצוען של ממש ולאגדה אמיתית. בהצלחה סטיבן ג'רארד".
תיירי הנרי, עוד אחד שידע מאבקים בלתי נשכחים עם ג'רארד בזמן ששיחק בארסנל, צייץ: "איזה יום עבור סטיבן ג'רארד. איזו קריירה הייתה לו בליברפול. שחקן נהדר ואדם עצום".
גם קפטן מכבי חיפה, יוסי בניון, הצטרף לרשימת המברכים הארוכה: "השחקן הגדול ביותר ששיחקתי לצידו, אגדה! בהצלחה חבר". מאמן מכבי ת"א, פאקו אייסטראן, ששימש כעוזרו של רפא בניטס בליברפול באמצע העשור שעבר, פרסם תמונה ובה ונראה ג'רארד מנשק את הסמל של ליברפול בירידה לחדר ההלבשה באנפילד, וכתב: "הבית שלו".
הטניסאית הדנית קרולין ווזניאקי, שידועה באהדתה לליברפול, פרסמה תמונה שלה צופה במשחק וכתבה: "לובשת בגאווה את חולצת סטיבי ג'י שלי וצופה במשחק האחרון שלו באנפילד".
לפנייה לכתב/ת 
