בלאט: "למדנו כיצד לשחק בלי ארווינג"

אחרי שסבלה מפציעות לאורך העונה ובפלייאוף בפרט, קליבלנד לא הגיעה במצב אידיאלי לסדרת הגמר מול גולדן-סטייט. ההפסד המכאיב בהארכה במשחק הראשון, ועמו הבשורה שקיירי אירווינג סובל משבר בפיקת הברך ומושבת לארבעה חודשים, רק סיבכו את הסיטואציה עבור הקאבלירס, שיצטרכו לעשות משהו מיוחד לפנות בוקר (בין ראשון לשני, 03:00) כדי לצאת מהאורקל ארינה עם ניצחון, ולהשוות את הסדרה ל-1:1.

• יש פתרון: כך בלאט יצליח לגנוב את הביתיות בלי ארווינג
  

"העובדה שאנחנו לא משחקים לילה אחרי לילה עוזרת, כיוון שהיו לנו כמה ימים לנוח ולעכל את הדברים. ההפסד במשחק הראשון עלה לי בכמה שעות שינה, אבל אתה ממשיך קדימה, לומד מהטעויות ומצפה למשחק הבא", אמר דייויד בלאט במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות.  

"היינו שמחים להגיע במלוא כוחנו לגמר". בלאט(צילום: רויטרס)

קליבלנד הוכיחה בסדרות מול שיקגו ואטלנטה שיש לה את הכלים להתמודד עם חסרונם של שני שחקנים חשובים כמו ארווינג וקווין לאב, שגמר גם הוא את העונה עוד בסדרה מול בוסטון. למרות ההצלחה והסטטיסטיקה החיובית של הקאבלירס בהיעדרם של השניים, לבלאט יש דעה משלו: "מבחינה אישית, הייתי שמח אם היה לי עכשיו את קווין וקיירי - למרות כל מה שהמספרים אומרים. אם תוכלו לסדר לי את השחקנים הללו, אשמח להפריך את התיאוריה שטוענת אנחנו טובים יותר בלעדיהם - אבל זה לא הולך לקרות עכשיו".

"מצאנו דרך בפלייאוף לשחק בלי לאב וארווינג - ניצחנו את שיקגו ללא קווין וכשקיירי בחוץ לכמה משחקים, וכך היה גם בסדרה מול אטלנטה. אני זוקף את זה לעבודה של כל הקבוצה. כמובן שלברון הפנים את הצורך לקחת עוד יותר אחריות ועשה זאת בצורה נהדרת, אבל היינו שמחים להגיע במלוא כוחנו לגמר. יש סיטואציה מסוימת ואנחנו נבוא לשחק ולנצח. לא נחפש הנחות או סימפטיה".

"אני לא יכול להיות יותר אגרסיבי מאשר במשחק הראשון". לברון ג'יימס(צילום: רויטרס)

לברון ג'יימס , שסיים את המשחק הראשון בגמר עם 44 נקודות, שלא הספיקו, לקח קשה את הפציעה של ארווינג: "זו גלולה מרה לבלוע. כמובן שהיינו במצב הזה בפלייאוף הנוכחי, אבל תמיד ידענו שתהיה נקודת זמן שבה הוא יחזור. אני קודם כל עצוב מאוד בשבילו, ומעבר לכך זו מכה גדולה לקבוצה

שלנו, בייחוד ברגע הזה של העונה וכשהיריב שמולו אתה מתמודד הוא כה ראוי. זו הייתה אחת העונות המאתגרות בקריירה שלי והפציעה של קיירי רק מוסיפה לכך, אבל יש לנו שחקנים שמוכנים ומצפים לאתגר".

כשנשאל האם בהיעדרו של ארווינג הוא יצטרך לקחת על עצמו יותר בהתקפה, השיב קינג-ג'יימס: "זרקתי 36 פעמים לסל במשחק הראשון. אני לא יודע אם אפשר להיות יותר אגרסיבי מזה".

על התקשורת שמעניקה לקבוצתו סיכוי קטן לזכות באליפות, אמר לברון: "ראשית כל, אני לא יודע מה אומרים בחוץ. אני מבין שהגענו לסדרה כאנדרדוג וכעת אנשים מספידים אותנו. זה בסדר, וזה רק יתן לנו מוטיבציה לקראת המשחק השני".