לוב: "מיסטר מרלבורו" נהרג בתקיפת ארה"ב
הממשלה בלוב הודיעה כי בכיר אל-קאעידה לשעבר, מוכתר בלמוכתר, שחמק מכמה נסיונות חיסול, נהרג בתקיפה אמריקנית ראשונה בלוב מאז נפילתו של קדאפי. באל קאעידה הכחישו. האמריקנים אישרו כי בלמוכתר היה היעד, אך לא אישרו את חיסולו
ממשלת לוב הודיעה הלילה (ב') כי בכיר אל-קאעידה לשעבר, מוכתר בלמוכתר, שארגון הטרור שעמד בראשו הביא למותם של עשרות בני ערובה בהשתלטות על שדה גז באלג'יריה לפני כשנתיים, נהרג בתקיפה אווירית אמריקנית במדינה. בהודעה רשמית מטעם הממשלה נמסר בנוסף כי ארצות הברית יידעה מראש את הממשל הלובי על אודות התקיפה. מדובר בתקיפה אווירית אמריקנית הראשונה בלוב מאז נפילתו של מועמר קדאפי ב-2011. צבא ארה"ב אישר כי בלמוכתר היה יעד התקיפה, אך לא ציין אם הטרוריסט המבוקש אכן נהרג. באל קאעידה הכחישו כי נהרג.
זמן קצר לפני הודעת הממשל הלובי נמסר מהפנטגון כי צבא ארצות הברית תקף יעד של ארגון איסלאמיסטי המסונף לאל-קאעידה בלוב. "אנחנו בוחנים את תוצאות הפעולה ונוסיף מידע נוסיף כאשר יהיה מתאים לעשות זאת", אמר דובר משרד ההגנה קולונל סטיב וורן. דוברת הפנטגון, איילין ליינז, מסרה כי אין לה פרטים נוספים למסור על אודות יעדי התקיפה.
"ממשלת לוב שבמזרח המדינה מאשרת שמטוסי קרב אמריקנים ערכו תקיפות אוויריות אמש במשימה שבה נהרג הטרוריסט בלמוכתר", נמסר מממשלת לוב. בלמוכתר עמד בעבר בראש ארגון "אל-קאעידה בארצות המגרב".
מנגד, גורם באל-קאעידה הכחיש את הדיווחים ואמר כי כמה חברים בארגון "אנסאר א-שריעה" נהרגו בתקיפה ובלמוכתר לא היה אחד מהם.
מאז נפילתו של מועמר קדאפי ב-2011 נרשמה עלייה חדה בפעילות של קבוצות איסלאמיסטיות בלוב שניצלו את הכאוס שנותר במדינה. חלק מהארגונים מסונפים לאל-קאעידה, אחרים הכריזו נאמנות לארגון "המדינה האיסלאמית" (דאעש), שהחל לתת אותותיו באזור צפון אפריקה.
מותו של בלמוכתר כבר הוכרז כמה פעמים, בהם ב-2013 כאשר דווח כי הוא נהרג במאלי. הוא זכה למוניטין של אחד ממנהיגי הג'יהאד החמקמקים ביותר באזור. אם אכן יאומת כי בלמוכתר נהרג, יהיה מדובר בפגיעה אנושה בפעולות אל-קאעידה באזור.
ביון היתר כונה בלמוכתר "מיסטר מרלבורו", "האיש בעל העין האחת", וה"בלתי תפיס". ארגון הטרור האיסלאמיסטי של בלמוכתר השתלט על שדה הגז באלג'יריה לפני כשנתיים, פעולה שהסתיימה במותם של עשרות זרים ומקומיים, בתום מבצע חילוץ כושל.
הוא נולד בגרדיה שבאלג'יריה ב-1972 כחליד אבו אל עבאס, והחל לפעול כאיש ג'יהאד בגיל צעיר. מותו ב-1989 של "האבא של הג'יהאד העולמי", הפלסטיני עבדולה יוסוף עזאם, הוא שככל הנראה שלח אותו לזרועות הטרור. שנתיים לאחר מכן, בגיל 19 בלבד, הוא נסע לאפגניסטן ולמד מאל-קאעידה כיצד להיות מחבל.
הטרוריסט את עינו באפגניסטן, עוד לפני שובו לאלג'יריה. במשך שנים הוא נחשב לאחד היעדים המרכזיים של כוחות הלוחמה בטרור הצרפתיים. ב-1990 חזר לאלג'יריה, ויישם בצפון אפריקה במשך שני עשורים את התורה שקיבל. במהלך מלחמת האזרחים במדינה היה בלמוכתר חבר ב"ארגון הצבאי האיסלאמי של אלג'יריה", ולאחר מכן מייסד את "הארגון הסלפי להטפה וקרב". הארגון הפך ל"אל קאעידה של המגרב האיסלאמי", קבוצה שהתעניינה ברווחים הכספיים מחטיפות ומהברחות לא פחות מאשר בבניית חליפות איסלאמית. אחד הכינויים שהודבקו לו הוא "מיסטר מרלבורו", בגלל מעורבותו בהברחת סיגריות. ב-2012 עזב בלמוכתר את ארגון הטרור הזה בעקבות חילוקי דעות בין מנהיגיו, וייסד את "בריגדת רעולי הפנים", שהפכה לארגון טרור מוכר בכל העולם בעקבות הפעולה באלג'יריה.
לפנייה לכתב/ת 
