קליפורניה: 6 סטודנטים נהרגו בקריסת מרפסת
חמישה סטודנטים מאירלנד וחברתם האמריקנית חגגו במסיבה בדירת מגורים בקליפורניה, יחד עם חבריהם. הם שהו יחד במרפסת שקרסה לפתע וחרצה את גורלם
חמישה סטודנטים מאירלנד וחברתם האמריקנית מצאו את מותם בנסיבות טרגיות: במהלך יום הולדת שחגגו יחד בקליפורניה, נהרגו השישה לאחר שהמרפסת שבה שהו יחד התמוטטה. כך פורסם אמש (יום ג'). שבעה בני אדם נוספים נפצעו במקום - עת המרפסת קרסה מגובה של כ-12 מטרים. אחד מהם ככל הנראה הצליח להימלט מהמרפסת הקורסת וכך ניצלו חייו.
אשלי דונו (22), אוליביה בורק, אוין קוליגן, ניקולאי שוסטר, לורקן מילר ואיימיר וולש - בני 21 כולם. פרט לדונו האמריקנית, חמשת הסטודנטים האחרים היו אירים שנסעו יחד איתה לברקלי, קליפורניה, כדי לשלב חופשה ועבודה בעזרת ויזה מיוחדת. בני משפחותיהם עושים את דרכם למקום התאונה.
פיליפ גרנט, הקונסול הכללי של אירנלד בארצות הברית, יחד עם אנשי מחלקת יחסי החוץ האירית, אמרו כי הטרגדיה נגעה ללבם של כל תושבי אירלנד. "אירוע כזה בתחילת הקיץ הותיר את כולנו בהלם, מתקשים להאמין", אמר. "אנחנו אומה קטנה ומאוד מאוחדת, כשמדובר בקבוצה של נספים - רק מעטים מאיתנו נותרים אדישים לטרגדיה", הוסיף.
מהתמונות שתיעדו את האירוע עולה כי המרפסת ניתקה מהבניין וקרסה למרפסת שמתחתיה, חלקים ממנה קרסו הישר לרחוב. לאחר מכן נחסם האזור לתנועה והמרפסות בבניין נחסמו לטובת בדיקות בטיחות.
הבניין שוכן בסמיכות לאוניברסיטת ברקלי, בשכונה שבה כמה מוזיאונים, הספרייה העירונית, מסעדות, בתי קפה, חנויות ובתי עסק.
דן סאליבן, סטודנט אירי נוסף בן 21, ישן באותה עת בדירה אחרת בבניין בעת התאונה. הוא סיפר כי התעורר לשמע ההתרסקות: "שמעתי פתאום חבטה ואחרי זה צעקות". חברו, מארק נביל, סיפר: "התעוררתי וראיתי הריסות ברחוב, המון סטודנטים אירים בכו".
מדברי ראש ממשלת אירלנד אנדה קני עולה כי 13 סטודנטים שהו באותה עת על המרפסת. "לבי על הוריהם של ההרוגים", אמר.
מהמשטרה נמסר כי הגיעו תלונות על רעש מהדירה בעקבות המסיבה שערכו שם, בערך כשעה לפני שהמרפסת קרסה - בשעה 00:40 - אך אנשיה לא הגיעו לשם אלא כאשר דיווחו על התאונה.
הקונסול גרנט סיפר כי מאות סטודנטים אירים עושים מדי שנה את דרכם לחופשת הקיץ בארה"ב בעזרת ויזות עבודה מיוחדות, ורבים מהם מגיעים לאזור חופי סן פרנסיסקו.
לפנייה לכתב/ת 
