הקאמבק: חזרתו של מוחמד עלי

הבריטי שמתחרה במשקל זבוב (52 ק"ג) גבר בסיבוב הראשון על אלכסנדר רסקין המולדבי ולגבי העידוד המאסיבי מהקהל אמר: "שמעתי את זה ונהניתי. חשבתי שרק הנבחרת הבריטית מעודדת אותי, אבל אז ראיתי שכל הקהל צועק".

עוקץ כמו זבוב. מוחמד עלי(צילום: גטי אימגס)

את השם הוריו העניקו לו ללא קשר למתאגרף המפורסם ביותר בענף. "זה כבוד לחלוק את השם שלך עם המתאגרף הטוב בכל הזמנים. תמיד הסתכלתי עליו והערצתי אותו. לדעתי ראיתי כל קרב אפשרי שלו. בנוסף לזה שעלי היה מתאגרף מצוין, הוא גם היה בן אדם טוב. הוא אמר את שעל ליבו, ואני מאוד מעריך את זה".

קאן נולדתי

למרות השם המחייב, עלי דווקא העריץ מגיל צעיר מאוד את המתאגרף הבריטי אמיר קאן שזכה כבר בגיל 17 במדליה אולימפית במשחקי אתונה 2004. "כשהייתי בן שמונה צפיתי בטלוויזיה בקאן עושה את הבלתי ייאמן וזוכה במדליה עבור בריטניה. באותו רגע החלטתי שזה מה שאני רוצה לעשות עם חיי, אז אבי לקח אותי לאולם האגרוף ומאז אני שם".

מעריץ את אמיר קאן. עלי(צילום: גטי אימגס)

קאן הוא לא עוד ספורטאי בממלכה הבריטית. שנה לאחר הזכייה במדליית הכסף באתונה, הפך המתאגרף ממוצא פקיסטני למקצוען והספיק ב-10 השנים האחרונות להרוויח יותר מ-50 מיליון דולר. הוא עשה זאת בזכות מאזן מדהים של 31 ניצחונות ו-3 הפסדים בלבד.

ההערצה לקאן גרמה לעלי המתגורר בעיירה קיגלי בצפון אנגליה לנסוע חמש פעמים בשבוע מרחק של 50 ק"מ להתאמן באולם האגרוף בבורי, בו למעשה הבריטי-פקיסטני החל את הקריירה. "בכל פעם שאני מתאמן באולם, אני רואה את קאן מסתכל עליי מהפוסטרים וזה מחייב", סיפר עלי.

"אוכל, שותה וישן אגרוף". עלי(צילום: גטי אימגס)

המתאגרף הצעיר גם מתאמן אצל מייק ג'לי שהביא את קאן לגדולה. ג'לי יודע שהוא מחזיק באוצר ביד: "מוחמד אוכל, שותה וישן אגרוף. הוא מתאמן פעמיים ביום, בקולג' ואצלנו, וקם מוקדם בבוקר לאימונים ולריצות. אם ימשיך ככה השמיים הם הגבול עבורו". גם קאן בעצמו הביע את דעתו על הכישרון הצעיר: "הוא תפס את מבטי, יש לו הרבה מאוד כשרון וכבר הספיק להשיג כל כך הרבה בגיל צעיר".

כמו שכבר הבנתם עלי הוא לא רק קוריוז בגלל שמו המחייב. הבריטי באמת נחשב לאחד המתאגרפים הטובים במדינתו. מאז שהחל להתאגרף הספיק עלי לזכות ב-7 אליפויות נוער במדינתנו, ולאחרונה זכה גם באליפות הבוגרים מה שהעניק לו את הכרטיס למשחקי אירופה. גם בזירה הבינלאומית הוא נחל הצלחה. ב-2014 זכה במדליית הזהב באליפות אירופה לנוער, כסף באליפות העולם וארד באולימפיאדת הנוער.

אחד מהמתאגרפים הטובים בבריטניה. עלי(צילום: גטי אימגס)

עלי אפילו זכה למחמאה אדירה ומחייבת מגדול האתלטים של בריטניה בכל הזמנים, יו"ר הוועד האולימפי הבריטי, סבסטיאן קו, שאמר עליו אחרי הזכייה בארד באולימפיאדת הנוער בסין: "המעבר עבור עלי מנוער לבוגרים יעבור בצורה חלקה. ומוחמד לדעתי יפרח בעוד שנתיים בריו 2016". בינתיים הנבואה מגשימה את עצמה.

בזכות הדוכסית

אחת הבעיות מהן סובלים מתאגרפים חובבנים בשונה מהמקצוענים היא כלכלית. באגרוף חובבני לא ניתן להרוויח כספים מקרבות, וכך למעשה עלי צריך לממן את עצמו מכספי המשפחה. מאז הצלחתו הוא מקבל תמיכה מקרן "SportsAID" שעליה אחראית קייט מידלטון, אשתו של הנסיך וויליאם. הקרן תומכת בספורטאים בריטים צעירים (גילאים 12-18) עם פוטנציאל להגיע לאולימפיאדה.

מקבל מימון מהדוכסית מידלטון(צילום: גטי אימגס)

"הם עזרו לי במימון הנסיעות לאולם האימונים בבורי וגם לקנות כפפות וציוד אימון חדש", מספר עלי שנבחר לאחרונה לאחד מעשרת הספורטאים המבטיחים בפרויקט הבריטי שכולל בתוכו לא פחות מ-1,300 צעירים.

ב-20 ביוני יחגוג עלי את יום הולדתו ה-19, באותו היום הוא גם יתמודד בשמינית גמר משחקי אירופה מול זוכה מדליית הארד מאולימפיאדת בייג'ין 2008, וינצ'נזו פיקארדי בן ה-31.

(צילום: רויטרס)

על הבדלי הגיל והניסיון אמר הבריטי: "אותו קיבלתי ומולו אתמודד. אני אולי רק בן 18 אבל חזק מאוד לגילי. אהיה אסרטיבי

מאוד בקרב ובטוח שאהיה לו יריב ראוי".

עם כל הכבוד ליריבו האיטלקי ולמשחקים אירופה, עלי כבר חושב על המטרות הבאות בקריירה. "ארצה להיכנס לריו 2016 ולאחר מכן גם לטוקיו 2020. כשאסיים את השלב הזה בחיים אהפוך למקצוען בדיוק כמו קאן".

(צילום: גטי אימגס)