בלאט ימשיך בקליבלנד? "ללברון יש זכות להגיד לא"
שאלת עתידו של המאמן הישראלי אצל הקאבלירס מעוררת מחלוקת בכלי התקשורת בארה"ב. בראיין ווינדהורסט, מקורבו של ג'יימס: "לברון כבר התרגל לכך שהוא בסביבה". סטיבן א. סמית' מ-ESPN: "בלאט ראוי לקבל הזדמנות, אך אני מנחש שהוא יעזוב". ויש גם קולות אחרים: "איזה מאמן אחר היה מביא את קליבלנד כל כך רחוק בפלייאוף?"
יממה בלבד חלפה מסיום סדרת גמר ה-NBA בין גולדן סטייט לקליבלנד, ובארה"ב עוסקים לא מעט בשאלת עתידו של דייויד בלאט אצל הקאבלירס, על אף שלמאמן הישראלי חוזה לעוד שנתיים.
בריאן ווינדהורסט, הכתב הבכיר של ESPN ומי שנחשב מקורב מאוד ללברון ג'יימס, כתב בעניין: "בלאט יחזור לישראל כגיבור, זה בטוח. הוא גם הרוויח חופשה מלברון, שהקשה עליו את החיים מהיום הראשון".
"זה אומר משהו כשמאמן שזה עתה סיים את שנתו הראשונה ב-NBA בכך שהוביל את קבוצתו לגמר ה-NBA, למרות ציפיות אדירות, מהפך בסגל, פציעות מכריעות ותקשורת שבחנה אותו תחת מיקרוסקופ, בכלל צריך להתמודד עם ספקות בנוגע לחזרתו בעונה הבאה, אבל החתירה הפומבית של ג'יימס ושחקנים אחרים תחת בלאט מחייבת אותנו להרהר בנושא", הוסיף.
"מערכת היחסים בין לברון ובלאט היא אחת הלא שגרתיות שהיו בין סופרסטאר למאמן בעשור האחרון, אבל לבלאט יש מוניטין של אחד שמצליח לגרום לסיטואציה לעבוד עבורו. הוא בעיקר זז מהדרך של לברון והתמודד עם אלפי החתכים מבלי שהדבר פגע בגאוותו.
"בלאט גם אהוב ע"י הבעלים דן גילברט ובעיקר נתמך ע"י הג'נרל מנג'ר דייויד גריפין. התסריט היחיד שבו הוא לא יישאר זה אם לברון יכפה את המהלך, אבל זה לא הסגנון שלו. ג'יימס כבר התרגל לכך שבלאט בסביבה", סיכם.
עוד פרשן בכיר של ESPN, סטיבן א. סמית', טען בתוכנית "First Take" כי עתידו של בלאט יוכרע אך ורק לפי רצונו של לברון: "קשה לי עם המחשבה שבלאט יעזוב - הוא ניצח ב-53 משחקים בעונה הסדירה,
הוא זכה באליפות המזרח והוא הביא את קליבלנד לגמר ה-NBA. עם זאת, בסופו של יום אני מוצא אותו אדם נחמד, שהוא מאמן רוקי, שביצע טעויות של רוקי, שמגיעה לו הזדמנות לחזור ולהוכיח את עצמו - אבל זה רק אני מסתכל על הדברים מבחוץ.
"מצד שני, אם אני לברון, אני כלל לא מודאג מהדברים הללו, אלא מכך שלקראת העונה ה-13 שלי ב-NBA אני צריך לשאול את עצמי האם המאמן הספציפי הזה נותן לי את ההזדמנות הטובה ביותר לזכות באליפות? ואם התשובה לשאלה הזו היא לא - אז ללברון יש את כל הזכות שבעולם להגיד שצריך ללכת לכיוון חדש, בגלל שלא נשאר לו הרבה זמן לשחק.
תחושת הבטן שלי? אני מנחש שהוא יעזוב. אני מנסה למצוא מי האדם, פרט אולי לדייויד גריפין, שיתנגד בצורה כה נחרצת לכך שבלאט יילך. הכל תלוי בלברון ג'יימס, ובמה שהוא רוצה. אם בלאט יישאר או יילך, זה ייתפס כצעד של להיות בסדר עם לברון. אין סיכוי שאנשים יאמינו שזה יקרה נגד רצונו של לברון".
טרי פלוטו מ"Cleveland.com", שפירגן לא מעט לבלאט לאורך העונה, יצא להגנתו גם הפעם: "ב-ESPN כבר צצות ספקולציות שטוענות שבלאט אולי לא ימשיך לעונה נוספת - וצפיתי את זה. הרבה כלי תקשורת לא קנו את הסיפור של בלאט מהרגע הראשון, והמאמן מצא את עצמו בעמדה שבה הוא מואשם בכל פעם שהדברים הלכו רע, ובמקביל מקבל מעט קרדיט בהצלחות".
"אין לי מידע פנימי על מה חושבים בקליבלנד, אבל כשמסתכלים על כך מבחוץ, בלאט לקח את קליבלנד למשחק שישי בסדרת גמר עם שני שחקנים בלבד שאמורים לפתוח בחמישייה של הקבוצה בעונה הבאה - לברון ג'יימס וטימופיי מוזגוב או טריסטן תומפסון. כשאני מקשיב על הוויכוח בנוגע לבלאט, אני ממשיך לשאול את עצמי: 'האם כל מאמן אחר היה לוקח את הקבוצה כל כך רחוק בפלייאוף?'. אני טוען שבלאט התמודד עם אחד האתגרים הקשים ביותר בהיסטוריה של ה-NBA".
לפנייה לכתב/ת 
