דוקטור, שאלה: למה יש לנו ציפורניים?
נשים משתמשות בהן כסממן מיני, הן עוזרות לפרוט בקלות על גיטרה ותורמות לתעשיית קוסמטיקה שמגלגלת מיליארדים ברחבי העולם. אבל למה בעצם לבני אדם יש ציפורניים?
אתם מקדישים לא מעט זמן לטיפוח הציפורניים, אבל בשביל מה בעצם? נכון, הציפורניים תורמות למראה נשי, הן עוזרות לפרוט על מיתרים ומפיגות לחץ ושעמום אצל כוססי הציפורניים. אבל בשביל מה באמת אנחנו זקוקים להן?
קראו שאלות נוספות שהדוקטור ענה עליהן:
דוקטור, שאלה: למה יש לנו שקע מתחת לאף?
למה כשהמזגן עובד חזק - משתינים יותר?
נתחיל בהכרות קצרה עם קצות האצבעות שלנו. הציפורניים הן חלבון קשה הקרוי קראטין, והוא למעשה צורה מסויימת של השיער, השייך למערכת העור. הקצה החופשי של הציפורן, שעובר מעבר לאצבע, אינו כולל עצבים ולכן אנו לא חשים מאומה בעת גזירת הציפורניים או בעת כסיסתן.
הציפורן גדלה בקצב ממוצע של 0.1 מילימטר ליממה, כלומר סנטימטר כל 100 ימים. כדי שציפורן היד תצמח מחדש במלואה, נחוצים ארבעה עד שישה חודשים. מנגד, לציפורני בהונות הרגליים לוקח 12 עד 18 חודשים לצמוח מחדש. עם זאת, קצב הגדילה תלוי בהרבה משתנים ובהם הגיל, העונה בשנה, וגורמים תורשתיים.
הכל התחיל בטפרים
ציפורניים היו אחד המאפיינים המרכזיים אצל הפרימאטים, ובהם בני האדם הקדמוניים, שהפרידו אותם מיונקים אחרים. הציפורניים היו בעצם צורה שטוחה יותר של טְפָרים – מעין ציפורניים ארוכות וקמורות בקצות אצבעותיהם של זוחלים, עופות ויונקים שונים.הטפרים הללו משמשים את בעלי החיים כדי לאחוז, לטפס, לשרוט ולחפור. מדענים סבורים שלאורך האבולוציה הפרימאטים איבדו את הטפרים לטובת הציפורניים השטוחות יותר. בעוד שטפרים העניקו אחיזה מצויינת בעיקר בטיפוס על עצים, הם הקשו על גופים רחבים בתנועה והיו כבדי משקל.
מאובנים מלפני כשניים וחצי מיליון שנים, הראו שבני האדם הקדמונים החלו לפתח אצבעות רחבות יותר, ועמם גם ציפורניים קצרות ושטוחות.
ויש עוד סיבה אבולוציונית להימצאותן של הציפורניים: הן ראי למתרחש בגוף ויכולות לסמן לנו על מחלות ובעיות רבות הדורשות טיפול. ציפורניים בריאות, נקיות ומטופחות בכפות הידיים והרגליים הן אחד הסימנים החיצוניים המובהקים בגופנו לאסתטיקה, נקיון, יופי ובריאות. לא בכדי מקפידים היום לא רק נשים אלא גם גברים לבקר אצל קוסמטיקאית לטיפול מניקור ופדיקור, שכן מראה האצבעות עשוי להיות גם כרטיס ביקור.
כך למשל, פסים לבנים על הציפורניים הנקראים לויקוניכיה, עשויים לרמז על חבלה בציפורן. אלו למעשה בועות אוויר זעירות הלכודות בתוך שכבות הציפורן. הפסים הלבנים ככל הנראים עוברים בתורשה וחולפים מאליהם.
כאחוז מהאוכלוסיה סובל מהתאלות הציפורניים, מצב המעניק לאצבע צורה של "מקל תיפוף". מדובר בעיוות של קצות האצבעות והציפורניים הקשור למגוון רחב של מחלות, רובן מחלות לב וריאות.
אצל כ-40% מהסובלים מהתאלות הציפורניים ישנה מחלה חמורה. אצל היתר מדובר בתופעה חסרת חשיבות רפואית, ללא הסבר וללא קשר למחלה כלשהי.
עיוותים של הציפורניים מתרחשים גם במחלת הפסוריאזיס, בפטרת הציפורניים. ציפורניים צהובות מופיעות בפטרת ואצל מעשנים.
פס שחור עשוי להופיע בחולי סרטן העור מלאנומה. ציפורניים צהובות עכורות ו"אכולות" מופיעות גם במצבי פטרת הציפורניים שעלולה להתרחש גם אצל חולי סוכרת, חולי HIV, ומדוכאי חיסון.
לפנייה לכתב/ת 
