מחפשים בית לכלבי הים הנדירים
כלב ים נזירי ים תיכוני, אחד היונקים הימיים הנדירים ביותר בעולם, נצפה בשש השנים האחרונות עשרות פעמים לאורך רצועת החוף בישראל. כעת, אחרי עשרות שנים מאז שנעלם מהטבע המקומי, אנשי המרכז לחקר יונקים ימיים רשות הטבע והגנים, אתר ראש הנקרה ולואיג'י בנדונה, חוקר כלבי ים מאיטליה, מנסים למצוא מערות תת ימיות שעשויות לשמש למנוחה וגידול של גורים
ביקור ראשון במרינה בהרצליה ב-2010
שני דייגים חובבים שהגיעו לדוג בתחילת ינואר 2010, בשעת לילה מאוחרת במרינה בהרצליה, נתקלו באחד היונקים הנדירים ביותר בעולם.
"רבע שעה אחרי שהתחלנו לדוג עם חכות, הבן שלי שמע נשיפות חזקות מאזור הסלעים. בהתחלה לא הבנו מה זה וחשבנו שזה מישהו שצולל במים", סיפר אז ל-ynet משה טביב מקרני שומרון. "פתאום ראינו את החיה עולה לנשום מעל המים וחוזרת בחזרה למים. הבן שלי צעק בהתרגשות שזה כלב ים, אבל מה יש לחיה הזאת לעשות פה?".
לאחר שכלבת הים נעלמה השניים המשיכו לדוג ומקץ כמה דקות שמעו צווחה חזקה ועוד נשיפות. הם החלו ללכת בעקבות הנשיפות הכבדות וגילו אותה נחה על אחד הסלעים. "לא ידענו איך לעזור לה. היא נראתה מותשת מאוד", סיפר טביב. "זו פעם ראשונה שאנחנו רואים כלב ים בטבע ועוד בארץ. זה בלתי יאומן".
השניים דיווחו על התגלית, ולמקום הגיע שמוליק לנדאו מבית החולים לחיות בר של רשות הטבע והגנים והספארי ברמת-גן. "הדיווח הראשוני נשמע לי כל כך מופרך והזוי. זה נראה בלתי אפשרי באותו רגע, אבל הגעתי למקום במהירות", סיפר לנדאו. "הדייגים האירו לי את המקום בעזרת פנסים ובין מבני הבטון הגדולים שמעתי את החירחור הראשון של כלב הים. הייתי בהלם מוחלט באותו רגע. לא האמנתי שזה באמת קורה".
לנדאו, מטפל בחיות בר בבית החולים, כבר ראה במהלך עבודתו אלפי חיות בר פצועות, בעיקר בעלי כנף ויונקים יבשתיים על ארבע, אך זו הפעם הראשונה שהוא נתקל בכלב-ים נזירי. "היא היתה אפאטית לחלוטין ונראתה במצוקה. בהתחלה היא לא הסתכלה לכיווני וגם כשהגעתי אליה היא בקושי הרימה את הראש. כשראיתי את העיניים שלה מקרוב, זה היה אחד הדברים המדהימים שראיתי בחיי, ואני עדיין לא מאמין שזה קרה. זו חיה שתמיד קראתי עליה ב'ספר האדום' (שמפרט את מיני החיות בסכנת הכחדה - א.א) ופתאום היא היתה מולי", אמר לנדאו בהתרגשות.
הוא סיפר שכלבת הים נראתה חבולה וסבלה משיפשופים רבים בגופה. "אין ספק שהיתה היתה בעקה (סטרס) מאוד גדולה והתקשתה בתזוזה. הנחתי עליה שמיכה ואז היא החלה לחרחר בקול גדול, השמיעה קולות מצוקה ובסופו של דבר, הצליחה לגלוש בחזרה למים ונעלמה".
באזור חופי ישראל כלב הים הנזירי הים תיכוני נכחד ככל הנראה במחצית השניה של המאה ה-20. עד שנות ה-60 וה-70 התקבלו דיווחים ספורים על כלבי ים באזור חופי ישראל, והאוכלוסיה האחרונה שנצפתה הייתה באזור נמל ביירות בשנת 1976 ומנתה כשבעה פרטים. כיום מעריכים שרוב האוכלוסיות חיות באזור מאוריטניה, יוון וטורקיה.
שבועיים לאחר מכן - ביקור בראש הנקרה
שבועיים לאחר התצפית הראשונה בהרצליה, נצפתה כלבת הים באזור ראש הנקרה כשהיא משתכשכת במים הקרירים, עלתה לחוף, חקרה את המפרצים והסלעים, ואז נעלמה בין הגלים.
יניב שורץ ממושב לימן, שהגיע לטייל בראש הנקרה עם חבר, היה הראשון שהבחין בבעל החיים במים הסוערים. "שמנו לב שיש כלב ים כהה בתוך המים, אבל לא הספקתי לצלם אותו כי הוא צלל ונעלם", סיפר ל-ynet. השניים החליטו להמתין במקום, בתקווה לראות שוב את היונק הימי. בינתיים הם דיווחו על התצפית לפקח רשות הטבע והגנים ולאנשי המרכז לחקר והצלת יונקים ימיים, שהגיעו תוך זמן קצר לשטח.
ביוני 2014, מטיילים רבים שהגיעו בשבת אל אתר הנקרות בראש הנקרה, זכו לצפות שוב בכלבת הים באזור אכזיב. הדיווח הראשוני הגיע אל מיה אלסר, מעמותת מחמל"י (המרכז לחקר והצלת יונקים ימיים) לאחר שאנשי חיל הים שהיו באותה העת בסיור ימי הבחינו באורח המפתיע בגבול הימי בין לבנון לישראל. שוורץ היה שם לתעד שוב את כלבת הים.
לדברי אלסר, החיילים ראו את כלב הים "עם דג בפה וידעו לזהות נקודות לבנות על הבטן", היא מספרת. בצהריים היא קיבלה דיווח נוסף מתחנת החוף של ראש הנקרה על כך שישנו כלב ים קרוב מאוד לחוף באזור הנקרות.
הביקור הנדיר של כלב ים נזירי ים תיכוני מול ראש הנקרה בשבת הצליח לגרום לשמחה רבה בקרב חובבי טבע ברחבי הארץ, אך גם הדליק נורה אדומה בקרב חוקרי יונקים ימיים בישראל, שחשדו כי כלב הים שצולם בראש הנקרה, כבר נצפה לפני כארבע שנים וחצי בישראל, לאחר שהבחינו בדפוס צלקות ייחודי על לחייו וראשו.
למעשה, כלב הים שתועד זוהה ע"י חוקרים מטורקיה ואיטליה כנקבה בוגרת כבת שש עד שמונה שנים. כלבת הים תועדה ממרחק של כמה עשרות מטרים על ידי מספר צלמים, אך התיעוד החד של לירון סמואלס, מתנדב בארגון מחמל"י וצלם טבע ממרכז הארץ, הביא לפריצת דרך בזיהוי של כלבת הים.
כלבת הים מגיעה לביקורים חוזרים
החוקרים בישראל בחנו את התמונות של כלבת הים שעלתה למרינה בהרצליה ב-2010, בו התגלו שתי צלקות על ראשה.
"הצלקות הן אחת השיטות הקלות לזיהוי של פרטים מסויימים, במיוחד כשיש בעייתיות כאשר הפרווה יבשה או רטובה", הסביר ל-ynet ד"ר אביעד שיינין, חוקר יונקים ימיים במחמל"י ומרכז תחום הים התיכון במארג – התוכנית הלאומית להערכת מצב הטבע בישראל.
לואיג'י בנדונה, חוקר כלבי ים מאיטליה בחן את התמונות ואמר כי "הצלקות ברורות בתמונות ויתכן כי באזור של לבנון וישראל עשויה להתקיים אוכלוסיה קטנה ומתרבה. כלבי הים מסוגלים לשחות בין 12 ק"מ עד ל-40 ק"מ ביום ולעיתים אפילו למרחקים של עד 300 קילומטרים במשך מספר חודשים...יהיה זה חכם לנסות ולזהות שטח מתאים להמלטות במערות".
לפני כשלושה חודשים שוב נצפה כלב ים נזירי בראש הנקרה ובעקבות התיעוד שלו, אישרו החוקרים כי מדובר באותה נקבה שהגיעה אשתקד ולפני חמש שנים לראש הנקרה ולמרינה בהרצליה.
מחפשים מערות תת ימיות
ביום שני, אחרי הכנות רבות, יצא לראשונה סקר משותף למחמל"י, רשות הטבע והגנים ובשיתוף עם אתר ראש הנקרה. החוקר האיטלקי הגיע אף הוא לישראל כדי לקחת חלק בסקר שיימשך כשבוע ויכלול את האתרים בהם הגיעו הדיווחים הרבים ביותר על נוכחות של כלבי הים. האתר הראשון שנבחר היה אזור ראש הנקרה ושמורת אכזיב.
אייל מילר, פקח ימי של רשות הטבע והגנים התחיל את הסיור הראשוני מול שני האיים באזור אכזיב וראש הנקרה כדי לסרוק מקומות פוטנציאליים בהם יכולים כלבי הים לעלות ולנוח.
לדברי החוקר בנדונה, כלבי הים זקוקים למערות לא רק כדי לנוח, אלא גם להמליט את הגורים. "זהו רגע עדין וחשוב בחייה של כלבת הים שממליטה גור וצריכה להניק אותו במקום בטוח", הוא מסביר.
בנדונה מעוניין למצוא מערות עם כניסה תת ימית, שיש בהן מקום מעט גבוה יותר בהם יוכלו כלב הים לשהות מחוץ למים בין אם על מצע חולי או סלעי. הרגישות הבטחונית בגבול הימי בצפון המדינה, מחייבת תיאום עם הצבא כדי להיכנס לשטח השמורה ולמערות של ראש הנקרה. לאחר המתנה קצרה, מילר מנווט את סירת הרשות סמוך למצוק ראש הנקרה. מיה אלסר ולואיג'י בנדונה קופצים למים ואליהם מתלווה הצלם התת ימי חגי קרפ.
יש פוטנציאל למערות תת ימיות
"האדם מהווה את הסכנה העיקרית לקיומם של כלבי הים, לאחר שצד והרג אותם. דייגים בים התיכון השתמשו בעבר בחומר נפץ ורובים כדי לירות בכלבי הים ודולפינים שפגעו להם ברשתות הדיג. היום המציאות השתנתה והעולם הבין שאנחנו צריכים לשמור על כלבי הים", אומר בנדונה. הזרמים החזקים בים לא מרתיעים את החוקרים והם עוברים בין המערות והנקיקים התת ימיים במטרה למצוא מקומות בהם כלבי הים יכולים להיכנס ולנוח בהם.
במהלך הסקר צללו החוקרים בחיפוש בתוך המערות והניקבות בראש הניקרה. לדברי בנדונה, נמצא פוטנציאל למערה עם כניסה תת-ימית, אך הדבר מחייב צלילה עם בלוני חמצן במטרה לבדוק את הנושא לעומק.
"גילינו חתיכה נוספת מהפאזל ואני מאמין שיש כאן פוטנציאל למציאת מערות נוספות", הוא אומר. "יש לנו מגבלה בטחונית שלא מאפשרת לבדוק את שאר האזורים הסמוכים ואני מקווה שבצד הלבנוני יוכלו לעזור לי גם בסקרים דומים כדי לקבל תמונה מצב שלמה יותר". אחת המטרות לאחר איתור המקומות המתאימים, היא להציב בהם מצלמות מעקב בתקווה לתעד הגעות של כלבי ים לאזור.
אלסר מציינת כי בימים הקרובים יסיירו החוקרים גם באזור חוף דור וחוף הבונים, שם נצפתה אוכלוסייה קטנה בשנות ה-50-60. כמו כן, יקיימו החוקרים סיורים נוספים באזור נמל אשדוד.
לפנייה לכתב/ת 
